史弥远愿意借道予蒙古，一方面是为了扰动边境局势，由此找到发配朝中政敌的借口，使他自己能腾出手来，从容摆布临安的皇嗣人选；另一方面，自然是想要给北方新生的邻居添点堵，添点乱，用一场发生在中原腹心的战争，延缓大周勃兴的国势。
站在他的位置上，这样的想法堪称老谋深算了。但也正因为他所在的位置，他没能预料到此举将会对大宋各地带来什么样的震动。又因为整个谋划涉及机密，全然决于帷幄之中，没有丝毫泄露，导致了他部下的有识之士也没能提醒。
于是，当近在咫尺的中原遭受战乱时，在中原以外最先得到消息也最先惊怒暴跳的人，居然集中在大宋的淮南东西两路。
他们是把身家寄托在生意上的官员，是因为持续和平而能安稳生活的农夫，是在两家密切协作、不断开启的各种工坊和矿场里工作的匠人，是与中原往来愈来愈密切的商贾。
过去数年里，大周在各方面展开了对大宋两淮地区的渗透，乃至其自身的中原、山东等地，对宋人的往来也几乎是完全纵容的。对此采取手段展开约束的宋人官员，却很少。
在这方面，两淮与荆湖一带大不相同。
主政荆湖的大帅赵方，无论军政都不含糊。他治下百姓与大周的往来，始终是可控的。
在两淮地带最具实权的官员贾涉，私下里与大周朝廷的勾兑之深超过外人想象。大周皇帝的近臣、掌管工商业的大员李云时常南下筹款，还会半开玩笑地称贾涉一声父亲……这样密切的关系下，两淮名义上是大宋的疆域，其实靠大周吃饭的人更多。
另一方面，大周的中原各地依托大江大河的运输能力，也与两淮密切绑定。
中原一旦陷入战火，对两淮而言是极其可怕的。
蒙古军入侵之初，就有无数的工场矿场停工，在那里工作的宋人陆陆续续逃回来。待到战火蔓延，逃亡回来的人惊恐地叙说蒙古人可怕的屠杀和掳掠，越来越多的人带伤逃回，越来越多的人身陷战场难以脱身。
光是一个楚州城里，就有上千家的居民因此提心吊胆，数千人天天在衙门前催促消息，希望家人平安。也不知怎么回事，蒙古军此来经由宋境借道的消息传开，整个城池的人又都唾骂不休。
楚州如此，两淮稍有规模的州县、稍许经济发达的城池村镇无不如此。至于这两年愈发繁荣的盱眙和镇江府等地，更不止人命的损失。因为产业被毁，恨不得当场抹脖子的豪商士民不下数百，粗略估计，打了水漂的钱财也数以百万贯计。
大宋是士子文人当权的社会，这些普通百姓和商贾，正常情况下并不足以影响什么，就算其中的佼佼者有些政治影响力，也得通过他们依附的官员发声。
但这时候，当边境以外忽然发生了天翻地覆的大事，大宋的官府在取得中枢明确授意之前没人敢轻举妄动，也没人知道该怎么应对。唯有一个清楚局势的贾涉又忽然告病，在家里谁也不见，谁也不管。那么，百姓和商贾们该怎么办？
有几个热锅上的蚂蚁到处询问，到处吃瘪，最后找到了常驻在楚州的忠义军。
当他们进入军营的时候，却发现营中数百精骑厉兵秣马。
一问方知，原来大周中原各地驻军，出身于红袄军的极多，而忠义军正是红袄军的一支余部。其首领杨妙真与许多周军将校保持着联系。此番蒙古军骤然杀来，周军猝不及防，损失惨重。属于杨妙真叔伯辈的老将老卒死伤数量，光是忠义军能够确定的、有名有姓的人物，就已经超过五百。
这叫杨妙真如何忍得？
她是杨安儿的妹子，是红袄军政权的核心人物，是凭着梨花枪无双无对，一度撑起红袄军偌大事业的人。如今退隐在楚州，不是她放弃了旧部，而是因为她觉得，红袄军将士在郭宁的麾下，作为大周军队的一员能有更好的前途！
出于这样的考虑，杨妙真一向满足于维持旧日情分。她经营起两淮首屈一指的马场，顺便也主宰了本地的貂皮贸易，但却绝不插手其它。先前郭宁以尹昌犯错为由，下狠手整肃大批红袄军旧部，杨妙真也只做不知。
但杨妙真不会看着旧日的亲朋好友纷纷去死，更不能容忍他们死在蒙古人的手里！
她这几年从未上阵，主要经历都在应付宋国朝廷，维持着忠义军的存在。宋人一向警惕南逃北人，更不消说对一支完整建制的军队了，纵有贾涉时时照顾，官场上的风刀霜剑，依然比战场上的刀光剑影更险恶。
好在风霜不掩梅香，杨妙真果决的性子没变，胆气更不减当年。既然决定，她立刻聚集本部精骑。
这个决定也让楚州城里许多人喜出望外。蒙古人是何等凶暴，大家日复一日地听人说起，毕竟没有亲眼见过，但红袄军旧部何等剽悍，大家可都是有数的。无论这支军队将有什么样的作为，至少能拜托他们，顺手救一救自家亲人的性命！
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