张竹阳不动声色：“运侯所指何人？”
徐志穹道：“工部尚书廖书鸣。”
张竹阳闻言，眉头紧锁。
徐志穹抿了一口酒：“有难处？”
张竹阳点点头道：“难处确实是有。”
“怕抓不到罪证？”
张竹阳摇头：“浮州的事情我也听说了，去年新修的河堤，两场春雨就溃了，光是这件事情就能让他革职，
而且不止浮州一处，全国各州县的河务都归工部打理，廖书鸣从中获利甚巨，只要把逐年河务的账册查验一番，其中破绽数不胜数。”
徐志穹诧道：“那你还有何顾虑？”
张竹阳叹道：“廖书鸣善于经营，在同僚之中甚是康慨，我且这么跟你说，御史台里，收过他好处的人不止一半，除了王彦阳、邱栋才那几位真君子，试问有谁没收过他的银子？
我若上书参他，且不说我自己都摘不干净，御史台同僚群起而攻之，我也招架不住。”
徐志穹低声道：“有没有办法把御史台压住？”
“办法确有，且看运侯愿不愿意出面！”张竹阳给徐志穹倒了杯酒，“先把此事告诉王彦阳，让他先行上本，弹劾廖尚书，
王彦阳刚直不阿，又与廖尚书素无往来，有他上奏，别人挑不出毛病，御史台畏惧他名声，也不敢掀起风浪。”
“王彦阳一本奏章就能参倒廖书鸣？”
“参不倒！”张竹阳摇摇头道，“若只有王彦阳一本奏章，只怕连个水花都溅不起来，但王彦阳上奏，邱栋才等人必定随之上奏，届时我再说服一批同僚，一并上奏，这才能有些声势！”
徐志穹点头道：“我这就去找王彦阳，你也把奏章准备好。”
张竹阳拉住徐志穹道：“这事还不能心急，光是上奏，依然参不倒廖尚书，你且想一想，廖书鸣把御史台打点的如此妥当，内阁那厢还能差了礼数？内阁若是不予拟票，参了也是白参。”
徐志穹皱眉道：“若是证据确凿，又有御史台奏本，内阁凭什么不给拟票？”
张竹阳喝了口酒道：“不是不给，拖着、耗着，来回查着，在工部里找人顶着，总能给廖尚书想一个脱罪的办法。”
徐志穹错愕半响，笑道：“内阁难不成是他家开的？”
张竹阳叹道：“侯爷，内阁有一位首辅，一位次辅和三位阁臣，首辅说话，次辅一般不敢作声，余下三位阁臣，都是当差的而已，
而今次辅告老还乡，内阁的事情，全都是首辅做主，若是您有把握劝服严首辅，这事怎么都好说，可严首辅和廖尚书是至交，里边有说不清的干系，他可未必给您这个面子。”
内阁首辅严安清，徐志穹一直把他当做自己人。
大部分情况下，严安清的确是自己人，但有些情况是例外。
就工部尚书这件事情来看，内阁很有可能成为一道越不过的门槛。
徐志穹端起酒杯道：“我且帮你找个靠山，你能想办法压住内阁么？”
“哪位靠山？”
“最大那位。”
张竹阳眼角颤了颤，明白了徐志穹的意思：“若是有这位靠山，事情则另当别论，只是那位靠山根基未稳，此时不宜与内阁动起干戈，若想妥善处理此事，还须两人帮衬。”
“哪两人？”
张竹阳压低声音道：“平章军国重事和内书令，御史台上奏之后，让两位重臣谏言，严首辅迫于情势，却不能再袒护廖尚书。”
徐志穹揉揉额角道：“费了这多周折，还不如带上掌灯衙门直接抄家。”
“万万不可！”张竹阳连连摇头，“新君刚刚登基，焉能置之于水火？罪名尚未坐实，便将二品大员抄家灭门，虽得一时之快，然日后祸患不绝！”
“可如此一来，还要耽搁时日，浮州那知府不会理会百姓死活，”徐志穹思量片刻道，“我若是先去查浮州知府，以此查明廖书鸣的罪证，你觉得如何？”
张竹阳忖度许久道：“于法理而言，此举更为顺畅，但若是先查浮州，廖尚书必有防备，若是先行疏通内阁以作应对，事情反倒难办。”
徐志穹长叹一声，不再多问，且埋头吃喝，吃饱喝足，当即就走。
张竹阳欣赏着江中夜色，心下不禁怅然。
这厮还真就没给钱。
严首辅是人精，有些事怕是会猜到。
他若猜到了，到时候却不会怪我泄密吧？
……
徐志穹到了皇宫，把事情跟长乐帝讲述一遍。
长乐帝权衡再三道：“六姐的事情好说，芳华公主却不知是何心意，搬倒廖书鸣这个鸟厮终究是件好事，想必她也能答应。”
徐志穹觉得这不是长远之计：“就算这次她答应了，下次又该如何？难道一直借两位公主之力，向内阁施压？”
长乐帝道：“内阁处置政务，大部分时候都是妥当的，说实话，有很多政务我也不懂，还真得靠着内阁帮我决断，一味打压，终究不妥。”
长乐帝不专断，这点让徐志穹很是看好。
但严安清在内阁掌握绝对话语权，这件事必须加以限制：“内阁固然不应打压，但首辅却不该借内阁护短。”
长乐帝思忖半响道：“我倒有个办法，与其和内阁针锋相对，倒不如体谅一下严首辅，好好帮他一把。”
徐志穹一笑：“这却想到一起了，但帮一把还不够！”
长乐帝点点头道：“那就多帮几把，咱们再对付廖书鸣。”
徐志穹摇头道：“京城的事情却要交给你了，我要去浮州，那里每天都在死人，我得先给灾民挣口吃的。”
……
严府，太师、内阁首辅严安清，冲了两盏茶，将一盏递给了廖书鸣。
廖书鸣端起茶杯，一饮而尽：“太师，卑职今日向你辞行了，我已收到消息，皇帝派徐志穹前往浮州，查河务之事，徐志穹是什么人，我是知晓的，此事，卑职愿一肩担之。”
严安清喝了口茶道：“世人不知工部之苦，但这苦楚我却知晓，这苦却不能让你一人吞下，两日后朝会，圣上定会联手平章军国重事和内史令施压于我，此事我不能驳回，也不能拖延，廖尚书，工部得有人将此事承担下来。”
廖书鸣闻言，抱拳落泪道：“谢太师搭救！”
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