永乐四年三月，在朱棣的圣旨下，大明正式设立了哈密卫。
这让哈密卫与洪武时先后建立的其他嘉峪关外阿端、安定、赤斤蒙古、曲先、罕东等六卫形势相连。
之后，朱棣又任哈密卫头目马哈麻火者等为指挥、千百户等官，又从内地调汉人周安为哈密长史、刘行为纪善辅导，左理忠顺王脱脱。
哈密卫是明廷经略河西走廊，对抗残元势力，平衡蒙古系诸部族的桥头堡，有着重要的战略意义。
正如朱辅炬从书上看到的一样，哈密卫的存在，首先加强了明朝和西域的联系，其次，成为了明朝西部边境的屏障。
最后，它也起到了屏蔽北边蒙古和西番联合的目的。
它的设立和废除，与明廷同蒙古诸部的争夺有着密切的关系。
永乐四年是大明第一次派遣汉人官员掌握哈密，但在成化八年，哈密城被吐鲁番攻破，此为一立一失。
到成化十八年，明军联合赤斤、罕东等卫兵八千六百余人攻入哈密，哈密收复。
但到了弘治元年，吐鲁番又一次占据了哈密，此为二立二失。
之后，大明通过一系列手段，迫使其放弃哈密，并在弘治四年收复哈密。
不过仅仅两年后的弘治六年，吐鲁番汗国再度入侵，再度攻陷哈密，此为三立三失。
这件事情发生过后，朱佑樘对此事极为愤慨，于是大明封闭嘉峪关，扣留吐鲁番使者，并在弘治八年，明廷派巡抚许进、大将刘宁率兵夜袭哈密，吐鲁番将领牙兰逃去，大明再度收复哈密。
到了正德八年，哈密再度丢失，并且吐鲁番首领满速儿带兵进犯肃州，被兵备副使陈九畴击败，并逮捕了通敌者写亦虎仙等人。
在嘉靖继位后，杨廷和列举了写亦虎仙的罪状，将其处斩，而仅仅两年之后，吐鲁番为写亦虎仙报复明廷，再攻肃州。
在满速儿的压力下，明廷围绕着哈密问题再次发生争论，而张璁、桂萼趁机排除异己，他们将未能收复哈密的责任推卸在了诛杀写亦虎仙的杨廷和身上，兴起了“封疆之狱”，大量主张收复哈密的干臣被贬。
最后嘉靖皇帝听取了兵部尚书胡世宁的建议，决定放弃哈密，不再收复。
这就是哈密四立四失的全过程，大明在设立哈密卫后的一百二十年里，反反复复的丢失哈密并收复，但最后却由于大礼议的爆发而在这场争夺战中失利。
在出发嘉峪关后，抵达哈密城前，朱辅炬甚至不知道为什么要收复西域。
因为他看到的只有荒凉的戈壁滩和千里无人烟的景象。
但在抵达哈密后，并且听到马顺国所说的天山南北疆情况后，朱辅炬改观了。
整个西域，几乎是绿洲连着绿洲，草原连着草原的。
或许有一些戈壁滩，但他们都是断断续续的。
只要修建了铁路，大明在西域的统治便会稳固，而西域当地的优良铁矿也会被大明所用，河西也将成为内地，不再受战争之苦。
朱辅炬将自己的感受记载在了军报中，并在接下来的两天时间里感受了一下西域的风土人情。
只是昔年的千里佛国已经不在，剩下的只有一望无垠的绿色。
在大明记载中的哈密明明是佛教气氛浓厚的地方，但从哈密国被灭后，不到一百年的时间，如今这里已然是一片绿色。
“若是再放任不管，恐怕数百年后，西域无我汉儿立锥之地……”
朱辅炬将自己的感受记载写在了军报里，也在他写完这句话之后，帐外传来了蒙古语的交谈时。
片刻，马顺国掀开帐帘，对帐内的朱辅炬作揖道：
“参将，阿卜论已经抵达哈密城了……”
“动身吧，早些把事情定下来，都督他们已经抵达星星峡，距离此地不远了。”
听闻阿卜论抵达哈密城，朱辅炬合上了军报，起身便准备着甲。
马顺国见状，告诉了来使自己一行人将会在片刻后去哈密城内，与阿卜论商讨归顺事宜。
说完，他进帐帮朱辅炬着甲，并且自己也回帐篷穿上了一身甲胃。
三月中旬的西域已经有些燥热，明军的布面甲穿在身上不免让人有些出汗。
“这甲胃，感觉该换换了……”
感受着手上传来的触感，朱辅炬略有感叹的说着。
毕竟眼下各国都开始装备燧发枪，明军更是装备了击发枪，单纯的布面甲似乎已经无法抵挡子弹带来的冲击和穿透。
如果不改进，那在战场上，甲胃内的甲片或许还会对明军士兵造成二次伤害。
明军是时候换装了，不过朱辅炬只有上疏建议的权力，没有更改的权力。
带着这种想法，他带领百余名骑兵，跟随百户特木尔进入了哈密城。
这是他们抵达哈密之后第一次进入哈密城，城内的景象和朱辅炬想的差不多。
街道上、房屋里……
这座曾经由大明帮忙督建的哈密城内，朱辅炬没有看到一丝关于汉人痕迹的留下。
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