在经历短暂的面面相觑后，冷不丁的，不知是谁喊了一嗓子：
“击退敌军了！”
“敌军不过如此！”
“噢噢噢噢噢噢噢噢！”
“该死的南贼！见识到新选组的厉害了吗？！”
二、六番队的队士们放声欢呼，庆祝着初战的胜利。
总算是击退敌军了……永仓新八不由自主地长出一口气。
忽然，他因想到某件事情而扭头观察四周。
抬眼望去，二番队的队士们无不是满身血污，面露疲态。
二番队乃新选组的精锐部队，集中了精于剑术的一大批强者。
强如二番队，竟也打得这般艰难……“决战淀”果然不容小觑。
真正令永仓新八感到忧心的，是他根本不知道自己刚才所面对的敌军，究竟是“南军”的普通部队，还是“南军”的精锐。
假使是后者，倒也罢了。
可要是前者……一念至此，永仓新八顿时感觉心脏“咯噔”了一下。
下一刻，他毫不犹豫地扭头对身旁的中岛登说道：
“中岛，去向土方先生求援！再调一支番队过来！”
中岛登的眸底闪过一抹讶异。
他感觉当前战况良好，根本用不着向土方
惊讶归惊讶，他的反应分毫不慢。
从永仓新八发话到他接令，前后只过去瞬息。
“明、明白！”
身为二番队的副队长，中岛登自然不会犯“长官下令，自己却傻乎乎地反问为什么”这种愚蠢的错误。
甭管长官说了什么，在动脑之前先让手脚动起来！
中岛登转身向后，准备向本阵传达永仓新八的要求。
却在这时——
呜呜呜……
远方传来尖锐的、飞速逼近的破空声。
此种声响，新选组的队士们早就在训练场听惯了——此乃炮弹飞射的声响！
永仓新八反应最快，瞳孔紧缩成针孔状，条件反射般飞身撞向中岛登，将他扑倒在地。
“都趴下！”
轰！
在永仓新八话音落下的瞬间，一颗炮弹落入不远处的泥坑中，溅起无数泥星。
突如其来的炮击，使得才刚消停下来的小枝桥，重又弥漫紧张的氛围！
这枚炮弹好比一首盛大乐曲的前奏。
下一刻——
轰！轰！轰！轰！轰！轰！轰！轰！
一发发炮弹如流星般直坠而下！覆盖二、六番队的防区！
毋需永仓新八、井上源三郎下令，队士们全都自觉地躲进最近的掩体。
“队长！快来这边！”
为了答谢永仓新八刚刚的援护，中岛登拖着他滚进不远处的坚实掩体。
将鸟羽、伏见二地划为阻敌的防线，是在数月前就决定好的事情。
所以，新选组的土木老哥们（普请处）老早就在“鸟羽防线”修筑各类工事。
得益于此，小枝桥的周边遍布避弹用的掩体。
这密集的炮雨并未持续太久。
约莫十分钟后，炮声消停。
取而代之的，是轰隆作响的脚步声！
中岛登从掩体中探出头来，查看战场——只见小枝桥的对岸又涌出大量敌军！既有剑士，又有火枪手，远近攻兼备！粗略数来，少说也有二千余人！
“队长！敌军又攻来了！总数二千以上！”
他忙不迭地向身旁的永仓新八汇报军情。
当其目光转至永仓新八身上时，赫然瞧见令他四肢发凉的景象：永仓新八的额头染满鲜血，那鲜艳的血珠顺着他的脸颊往下直淌。
“队长！你、你的头……”
永仓新八闻言，后知后觉地抬手摸了下额头，然后一脸平静地注视被染红的掌心。
“我没事……”
“刚刚炮弹落下时，有一块碎石飞了过来，恰好撞到我的脑袋……”
“这是战场上常有的事情。只不过是破了点皮，毋需慌张。”
说罢，永仓新八随手撕下一条干净的布条，包紧头部的伤口，然后用左臂的臂弯夹住右手刀的刀身，用左臂弯处的衣裳擦净刀身上的血污。
“好了……别磨蹭了，快去迎击敌军！”
永仓新八说着翻身冲出掩体。
这一会儿，六番队已抢先展开迎击。
敌军悍不畏死地冲锋而来，任凭六番队的弹幕有多么猛烈，也无法将其击退。
转眼间，二番队再度接敌！
一名敌兵径直扑向永仓新八。
“呜呀呀呀呀呀呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！！”
充满特色的叫喊……是示现流！
永仓新八冷哼一声，变换脚步，闪身避过，随后反手就是一刀，扫向对方的胸膛。
这一击绝对能令技艺不精的一般武者丧命。
没成想，对方竟成功闪过！
不仅闪过，而且还顺势挥出第二刀，砍向永仓新八的天灵盖。
永仓新八脸色微变，旋即凝起眸光。又躲开对方的斩击后，释出新的攻势。
刹那间，他连挥两刀——
第一刀是假动作，骗对方出招。
第二刀是杀招，趁着对方因被假动作欺骗而显露身体中线时，剐开其胸膛。
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