“不知是从何时起，我每天都盼望着你回来。”
“每当一天过去，迟迟收不到你归来的消息时，我就不免感到焦虑。”
“甚至忍不住地想着：你会不会永远不回来了……”
说罢，佐那子缩紧双肩，原本非常高挑的身子变得“娇小”许多。
即使是身为其丈夫的青登，也从未见她流露出如此脆弱的一面……
青登眨了眨眼，先是面露无奈之色，随后一脸认真地转动身体，让佐那子的脸蛋从“埋入其左肩窝”变为“埋入其心窝”。
“佐那子，听见我的心跳了吗？我就在这儿。”
“每当你们需要我时，我就会立刻出现在你们面前，绝不会擅自离你们而去。”
他话音刚落，便听见佐那子的轻笑声。
下一息，她无声地张开双臂，用力抱住青登的腰。
青登见状，默默地反抱回去。
说来遗憾，这副“夫妻互拥”的画面并未持续太多。
仅须臾，一道无悲无喜的女声自不远处的门外传来：
“嗯嗯，原来如此……让我去照顾九郎和宁宁，结果自己却背着我和青登卿卿爱爱，真是好算计啊……”
闻听此言，青登和佐那子忙不迭地分开，然后表情古怪地扭头看向正在“监视”他们的阿舞。
只见阿舞坐在门外的走廊上，将纸拉门拉开一条细缝——这条细缝恰好够她用一只眼睛来窥视——这只紧抵着门缝、直盯着青登与佐那子的眼眸，犹如深渊般漆黑、深邃，没有半分光亮。
“怎么了？不必管我，你们继续啊。”
阿舞面无表情、不咸不淡地如是说。
……
……
事后，青登花了不少力气才成功安抚阿舞。
……
……
由土方、近藤、山南分别率领的“第二军”、“第三军”、“第四军”尚在路上。
如此，反攻长州肯定是没戏的。
在等待土方岁三等人的大部队赶到的这段时间内，青登进入日理万机、宵衣旰食的状态。
他首先做的事情，是向八王子千人同心发令：即刻进入战备状态！不惜一切手段迟滞长州军！
八王子地区是保卫江户的最后一座堡垒。
新选组尚未集结完毕，可长州军已经攻陷骏府城……平心而论，再这么下去，等新选组追上长州军了，江户都被打成一片废墟了！
因此，八王子千人同心能否拖住长州军，事关此役的成败！
在勒令八王子千人同心做好抵抗准备的同时，青登遣人前往江户，向德川家茂和天璋院禀明当前的战况，以及他的现状。
虽然佐那子先前已经向江户派出过使者，但出于谨慎起见，青登决定再往江户派一批使者，让德川家茂和天璋院早作准备，江户接下来很有可能会变为战场！
紧接着，青登积极展开政治攻势。
历史无数次地证明了：有的时候，“政治仗”能起到意想不到的作用！
他向京畿诸藩派遣使者，告诉他们：我橘青登已回到大津！你们给我小心点！别干出那种不长眼的事情！
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PS：升青登为八王子千人同心头，便是为此战做铺垫！别小瞧豹豹子的铺垫能力啊！（豹嚣张.jpg）看似无关紧要的内容，说不定都是未来的重要剧情！
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