青登又轻笑了几声。
“堇小姐，你的顾虑不无道理。”
“诚如你所言，我的猜想终究只是猜想，没人能保证它是正确的。”
“很遗憾，眼下时间紧迫，没有那个容我们去慢慢试错的机会。”
“是要继续在这抓耳挠腮，还是干脆赌一把——这是一个困难的选择。”
“在我看来，反正我们现在也没别的法子了，不如就去赌一赌吧！”
“说不定还真让我们给赌对了呢？”
“至于最终结果如何，就交由‘天命’吧。”
“我们只管去‘尽人事’就好。”
说到这，青登停了一停。
随后，他换上坚定的语气：
“有些时候，必须要有从悬崖疾跃而下一般的决断力！”
青登侧过脑袋，瞟了眼外面的天色：
“时间不多了。”
“我已下定决心——就赌一把了！”
他说着扶稳腰间的佩刀。
“想随我一起去的人，就跟上来吧。”
他话音刚落，东城新太郎就抓稳肩上的长枪，默默移步至其身侧。
海老名叶宗脸上的犹豫之色更浓郁了几分。
他小心翼翼地斜过眼珠，朝堇小姐看去。
在听完青登方才那一番话后，堇小姐顿时一怔，哑口无言。
只是……她却没有任何动作。
就这么直挺挺地矗着，既不说话，也不挪步，眨也不眨地看着向外奔去的青登和东城新太郎，直至二人身影从其视界内消失……
……
……
京都，三条大桥（鸭川以西），池田屋——
“呀啊啊啊啊啊啊——！”
松田重助呐喊一声，刀举上段，脚掌黏地，就跟滑行一般，猛冲向永仓新八。
喊声未落，刀锋已至！
刹那间，举过头顶的刀向斜下方斩落！在半空中划出一道利落的弧线！
刀速之快，令人心惊胆寒！
永仓新八冷眼看着这记犀利斩击，一步也没有后退。
只见他微微侧身，调整身姿，手中刀往上一挥——铛——的一声，只一下就弹开了对方的斩击。
当永仓新八将刀收回来后，只见一个闪光，那刀已似雷霆一般，猛斩向松田重助面门！
若不是松田重助反应够快，及时将刀斜架在脸前，勉强挡住永仓新八这一击，否则他的吃饭家伙肯定已经掉地了。
松田重助乃尊攘派的着名剑士，身手相当了得——现在看来，果真名不虚传。
与永仓新八捉对厮杀，竟能不落下风！
就凭这份战绩，即使是在强者如云的新选组，怕是也没几个人能稳胜他。
当然，他强悍归强悍，可论综合实力的话，到底还是永仓新八更胜一筹。
“呼……”
永仓新八吐尽肺中的浊气——他冷不丁的放低刀身，改中段为下段。
其架势的突然改变，顿时使对面的松田重助紧张起来。
他默默握紧掌中的刀，屏气凝神，集中力提高至顶点，不敢有分毫大意。
哪怕只是旁观者，在嗅到这二人间的紧张空气后，也能敏锐地判断出来：一招决胜负的时候到了！
永仓新八：“……”
松田重助：“……”
流光瞬息之际，二人不约而同地拔足向前！
下一刹，二人衣袖相交——胜负已分。
松田重助使的是刺击。
其势虽猛，却被永仓新八轻松躲过。
闪避过后，他微微矮下身子，将掌中刀斜架在左身侧，如蛮牛般直往对方左腋下冲去。
在钻过对方腋下、二人错身的那一瞬间，他将刀往上一挥，让刀身从刀镡到刀尖整个划过了对方腰腹——松田重助被腰斩了！
没有任何花里胡哨的技巧，也没有什么阴谋诡计，就只是纯粹的速度相拼！
乍一看去，二人的刀速似乎并无差异。
可实际上，行家都能一眼看出：松田重助的速度、反应远不及永仓新八。
因为没人家快，所以败了——就这么简单。
“咳咳！嗬——！嗬嗬——！”
结结实实地挨了记腰斩，松田重助的上下身几近分离，仍相连的血肉只剩一小半。
他不得不将刀拄在地上，勉强支撑身体。
随着血液的快速流失，他很快就连拄刀的力气都没有了。
这一刻，他眼中已无对新选组的敌意，更无对尊攘思想的狂热追崇，只剩下强烈的求生欲。
他以刀作杖，踉踉跄跄地走着，试图逃离此地。
他那摇摇欲坠的身姿，像极了酩酊大醉的醉汉，
忽然间，他瞅见前方出现一道颀长的身影——一名年轻武士不急不缓地从无光的阴影中走出。
因为视线逐渐模糊，所以松田重助已看不清来者的面容。
就像是溺水者发现救命稻草，松田重助颤颤巍巍地向对方伸出手。
“救我……救我……救我……”
他越往下说，语气越弱。
在说完这几句话后，他就跟耗尽力气似的，双目一凸，随后慢慢地往前方、往那人身上倒去。
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