不知不觉间，他们已经来到了一片魆黑的空间。
两侧是城墙般的成排房屋，不论是往哪个方向看去，都瞧不见半点光亮，就像是来到了远离人世的孤岛。
空气中混满闷热的味道，整个城町就像是沉入沼泽底下，四周只有黏黏糊糊的黑暗。
哪怕只是站着不动，也会汗如雨下。
冷不丁的，一阵冰凉的阴风袭来。
两袖摇曳，衣摆飘飘。
其余队士都在贪婪地享受这阵突如其来的凉风。
唯独只有藤堂平助……他猛地蹙紧眉头，表情一变。
虽说不上来是为什么……但他的皮肤竟纷纷立起了密密麻麻的鸡皮疙瘩。
就在这个时候，其身后忽然传来幽幽的、由远及近的脚步声。
伴随着这阵足音一同响起的，还有无悲无喜的问话声：
“新选组拔刀队八番队队长，藤堂平助，对吗？”
这一瞬间，藤堂平助条件反射般地扭身向后。
在转身的同时，他压低身体重心，右手探向腰间的佩刀。
定睛望去——只见一道瘦长黑影缓缓走出路边的辻子，双脚岔开，立定在街道的正中央。
【注·辻子：连接2条主路的小道。】
其头上戴着遮住面容的低沿斗笠，下身没有穿袴，只穿了一件单薄的褐色浴衣，没有着袜的一对大脚趿着一对草鞋。
藤堂平助尚未来得及开口，此人就自顾自地说道：
“现在，我要执行天诛。”
霎时，藤堂平助身周的队士们纷纷沉下脸来。
毋需任何指令——哗哗哗哗——脚步响动，队士们自觉地变换站位，组列成严密的攻击阵型。
盾牌手居前，长枪手居中，两侧是刀手，后方是队长——正是经由青登改良过的鸳鸯阵！
事实证明，鸳鸯阵确实是打击散兵游勇的头等强阵！
青登之所以将“鸳鸯阵”设为拔刀队的必练项目，便是为了加强队士们的巷战能力。
有长有短，有主攻有辅攻，攻守兼备……普通人见着此阵，多半是未战先怯！
自打接管京都以来，新选组用鸳鸯阵来对付暴徒们，可谓是无往不利。
只要摆出此阵，除非对方乃是身手超群之辈，绝对只有被擒或是被杀的下场！
然而……面对队士们所摆出的鸳鸯阵，黑影没有表露出任何反应，两肩放松，双手自然下垂，一副云淡风轻的模样。
“……退下。”
此言一出，队士们顿时愣住，随后纷纷朝藤堂平助投去困惑的视线。
“都退下！”
藤堂平助提高音量。
他一边挺身向前，一边“呛啷啷”地拔刀出鞘。
“这不是你们能够应付的对手！”
虽然只是惊鸿一瞥，但是历经血战所培养出来的“战斗直觉”却厉声告诉他：这人很危险！绝不可等闲视之！
他立身于队前，架稳掌中的佩刀。
“新选组拔刀队八番队队长”
“北辰一刀流”
“藤堂平助！”
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