西乡赖母缓缓地将双眼睁开一半，瞥着不远处的佐川官兵卫。
“哦？佐川大人，敢问我适才的言论中，有哪一句话不对了？”
佐川官兵卫嗤笑一声，昂起脑袋，侃侃而谈道：
“西乡大人，的确，诚如足下所言。”
“平定伊势的土一揆，并非吾等的职责所在。”
“然而，贼军正气势汹汹地向京都直扑而来！”
“如此举动，已经严重威胁到了朝廷的安全！”
“朝廷已有危险，难不成我们还没有出兵的理由吗？”
佐川官兵卫的话音刚落，西乡赖母便毫不客气地冷哼一声：
“佐川大人，足下所言，好不慷慨激昂啊！”
“但是，在下且问你：倘若在我们出城击贼的时候，萨、长趁机闹事的话，我们该当如何是好？”
“当下的京都局势，本就相当微妙。”
“幕、萨、长，三足鼎立。”
“任何一方加码，或是任何一方的力量遭到削弱，都会导致目前脆弱的平衡瞬间崩溃。”
“届时，由谁来承担这个责任？”
“谁能担下这种天塌般的重责？”
佐川官兵卫争锋相对地展开反驳。
“我当然知道萨、长极有可能会趁着我们兵力空虚之时闹事。”
“所以，我们只要出动一部分的军队即可！”
“说根道底，来袭的贼军只不过是一帮不知死活的农人！”
“只晓得挥锄头的这些家伙，能有什么战斗力？顶多也就欺负一下手无寸铁的老百姓！何以是吾等的对手？”
“我们只要出动一半的军力，再加上新选组的助阵，完全有办法击溃贼军！”
“仅需杀伤一部分的贼军，剩余人等便会作鸟兽散！”
目前驻扎在京的会津军，共有1000号人，一半的军力即500人。
末了，佐川官兵卫高声补上一句：
“即使只留500士卒，也足以牵制萨、长！”
西乡赖母听罢，脸上现出更加露骨的嘲讽之色。
“哼！‘即使只留500士卒，也足以牵制萨、长’……好一番充满自信的真知灼见呀！”
“将己方的胜利建立在对敌人的低估之上，能有你这样的将领，真乃吾等的幸事呀！”
佐川官兵卫扯了几下嘴角，脸上同样浮现出生怕对方看不见的嘲讽神色。
“口中喊着‘不关我事’，瑟瑟发抖地龟缩在城内，足下的勇气与不负责任，也是令在下自愧不如啊！”
看不见的硝烟四处弥漫……双方谁也不让谁。
所谓的“保卫朝廷”，本就有着相当大的操作空间。
既可以打着“勤王”的旗号，出城征讨向京都逼来的外敌，也可以用相同的名义来置身事外。
这个时候，又有一人插话进来：
“你们都太失礼了！在藩主和镇抚使大人面前大吵特吵，成何体统？”
又是会津藩的家老——山川兵卫一边说，一边来回扫视西乡赖母和佐川官兵卫，苍老的面庞上布满无奈的神情。
在普遍年轻化的会津藩决策层里——松平容保、西乡赖母和佐川赖母，都是只有2、30岁的年轻人——头发已然花白的山川兵卫，无疑已是一位饱练世故的老人。
性格温厚笃实的山川兵卫，一直是以老好人的形象示人。
在承袭家老之位后，他主要负责财政方面的工作，忠心耿耿地辅佐松平容保。
凭着德高望重的身份与过硬的手腕，他重建了会津藩的财政，使得会津藩的财政收入大增。
不夸张的说，正是多亏了山川兵卫的理财本领，才让松平容保有了上洛的底气。
以西乡赖母为首的反对会津藩出战的“甩锅派”。
以佐川官兵卫为首的支持会津藩出战的“好战派”。
以山川兵卫为首的一个劲儿地和稀泥的“摸鱼派”。
此时聚在议事间内的会津重臣，总共不过十来号人，却能切割出泾渭分明的三家派系……令人不得不感慨：党争真的是无处不在！
反观镇抚府一方，便要安静得多了。
毕竟……他们也没得选。
会津一方可以搬出一百个理由来拒绝出兵。
唯独镇抚府一方，没有这种权力。
青登身为京畿镇抚使，在京畿出了动乱的刻下，他没有任何理由袖手旁观！
仿佛是再也忍受不了部下们的胡闹了，从刚才起就一直没有说话的松平容保，倏地伸手猛拍其面前的矮桌——啪——的一声重响，响彻厅室内外。
“行了！都安静！”
刹那间，全场寂静。
“若是无法提出不同的意见，便不能称作为‘军议’。”
“我诚心欢迎在座的诸位各抒己见。”
“可是！互相嘲讽、谩骂，便是另外一回事了！”
“同为会津的柱梁，怎可像乡间的泼妇一样反复地恶口伤人？”
“望请诸位多多注意！”
藩主已经发话……西乡赖母和佐川官兵卫纷纷躬身致歉。
“……有一件事情，很让我感到疑惑。”
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