北部地区本就人烟稀少，在路途中，哪怕是偶尔撞见的农民、行商甚至是土匪盗贼，看见了那些胸甲骑兵身上锃亮的护甲与马刀，也都十分识趣地走开了。
好在劳伦斯告知了崔法利少校关于线膛枪的原理之后，二人很快便建立了良好的友谊，在一路上谈天说地地闲聊着。
在这些谈话中，劳伦斯也得知身后的这些胸甲骑兵全部是直属于总督府，不听命于任何一个兵团。
这些骑兵是战场上足以改变局势的一股力量，他们会在朝着敌军冲锋时使用手枪射击，然后拔出马刀冲进敌阵的薄弱处冲杀，在回旋时重新装填弹药，随后进行下一轮的射击与冲杀。
这样一只花销高昂但同样战力巨大的部队，让劳伦斯很是眼馋，不过他也明白保利是绝对不会让他插手其中，能够让自己进入军中已经是保利的底线了。
尽管马背上的颠簸一度让劳伦斯有了晕船的感觉，但好在从阿雅克肖出发后的第二天傍晚，一行人终于抵达了巴斯蒂亚。
因为这里是北部军团的驻地，原本城市中仅有的数千居民也大都搬离了这里，在街道往来基本都是身着军服的士兵，即使有其他人员，也几乎是营地里的伙夫或是杂工。
巴斯蒂亚虽然是一座港口城市，但由于居民过少，码头上远没有阿雅克肖的热闹，站在海边远眺，只能看见城郊几个渔村的小渔船，零零散散地飘在海上。
六名胸甲骑兵在护送劳伦斯与崔法利到达巴斯蒂亚后便与他们分别，作为直属总督府的部队，他们无需向北部军团报告。
军团的指挥部设立在巴斯蒂亚的市政厅，一座非常有科西嘉特色的木制长屋。
长屋门口悬挂着一面白底旗帜，旗帜上是一个纯黑的男人侧脸的轮廓，象征着解放后的科西嘉人，这也是科西嘉共和国的国旗。
门口的卫兵在确认了劳伦斯与崔法利的身份后予以放行，二人在长屋内见到了北部军团军团长，萨雷斯·纳森将军。
纳森将军的个头不高，但不怒自威，两缕八字胡从嘴角微微翘起，双眼总是眯着，好似在认真打量某人似的。
“啊，崔法利少校，我从保利将军那里知道你的事。另外，波拿巴先生，请坐吧。”
纳森将军从一面挂在墙上的科西嘉地图前走开，习惯性地眯起双眼，盯着劳伦斯与崔法利，出声招呼他们坐下。
劳伦斯不禁皱了皱眉头，纳森对自己的称呼没有带上军衔，这暗含的意思很明显，他没有把自己当作军方的人。
即使如此，劳伦斯仍不动声色地端坐在椅子上，这样一位能够得到保利的信任，率领整个国防军将近三分之二兵力的将军，绝对不是什么简单的角色。
“崔法利少校，依照保利将军的命令，你从此刻开始接手第四步兵营。”
纳森将军的声音很沉稳，说话的时候喜欢直视人的双眼，但他却直接略过了劳伦斯，盯着崔法利说道。
劳伦斯脸上虽然面无表情，但心底已经很清楚这是纳森将军给自己的下马威。
保利的命令不可能没有明示自己才是第四步兵营的营长，崔法利少校只是自己的副官，而纳森将军故意跳过劳伦斯，要么是对保利的命令阳奉阴违，要么是保利另有密令要求纳森如此做。
考虑到纳森将军身居要位，他不可能在如此重要的事上违背保利的命令，那么答案就很显然了。
“帕斯夸莱·保利...这只老狐狸看来也不想让我在军中过得太舒服。”劳伦斯暗暗攥紧拳头，如此想道。
尽管心中已经摸透了保利的技俩，劳伦斯仍是沉默地坐在位上，好似纳森将军的话与自己无关一样。
崔法利少校能够从一介铁匠晋升到受到保利信任的少校，必然不是没有政治头脑，他虽然没有接到保利的密令，但是和劳伦斯一样，在原地思考片刻之后便明白了纳森将军的意思。
很显然，不论是纳森将军还是保利，都认为让崔法利少校这样真正的自己人来实际率领第四步兵营，再由劳伦斯来辅助决策，是最好的选择。
崔法利少校知道，此时他应该装作糊涂，顺手从纳森将军处接过第四步兵营的指挥权。
然而，作为一个匠人的他，又已经被路途上劳伦斯所说的改进滑膛枪的想法完全吸引。
如果此时接过指挥权，就算纳森将军趁机帮自己摆平劳伦斯，在私下里崔法利也不敢厚着脸皮还和劳伦斯合作改进火枪。
是讨好上级还是选择一个名誉世界的机会，一番权衡下来，崔法利咬咬牙，说道：
“抱歉，纳森将军，我是波拿巴少校的副官，请您确认保利将军发给您的调令。”
“嗯？”
纳森稍微一愣，他不相信崔法利没有明白保利的意思，更不明白崔法利为何会突然反水。
但不论怎样，纳森将军只得尴尬地笑笑，随便从一沓文件中抽出一张纸，装模做样地看了两眼，说：
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