“牺牲国土上的无尽生灵吗？”耐萨尼尔夹着香烟，火光指向伯洛戈，“哪怕是你这样的刽子手，也很难做出这样的抉择吧？”
“我是恶人的刽子手，而不是嗜血的屠夫，”伯洛戈点点头，感慨着，“我做不到，但对于魔鬼们来讲，这种抉择没有丝毫的道德困境，唯有利弊。”
帕尔默只能发出这样的感叹声，“真邪恶啊……”
伯洛戈伸出手，接过耐萨尼尔的红酒瓶，他没有拿杯子倒，随意地引导统驭之力，暗红色的液体从瓶口出飘出，它们凝聚成一颗鸡蛋大的水球，被伯洛戈一口吞下。
酒水入喉，润了润嗓子，伯洛戈神情复杂地讲述起了最后的一种晋升仪式。
“最后一种晋升仪式，具体的详情我也不清楚，但在我看来，这是我们唯一的胜算所在了。”
伯洛戈双手不安地交叉在一起，用力地按压着骨节。
“那就是我自己。”
帕尔默与耐萨尼尔再次彼此对视了一眼，齐齐地惊叹道，“你？”
“该从何说起呢？这件事要追溯到圣城之陨时期了，而且，这也许才是圣城之陨的真相，”伯洛戈低声讲述起了这遥远的故事，“在数十年前，所罗门王带领着无数学者，对秘源展开了无止境的钻研，他们确实研究出了不少的东西，不止是我们在雷蒙盖顿中发现的那些……”
“无魂者、新世界计划、光灼阵列、起始绘卷……这些都是所罗门王研究的次要，他真正的成果是集结无数凡人的智慧，找到了一条凡人自主升华为受冕者的晋升仪式。”
伯洛戈的声音轻了起来，仿佛怕吵醒那沉睡于深巣之中的存在。
“七首十角，头戴王冠。”
伯洛戈一边诉说着，一边不自觉地统驭着酒水，令它们在半空中勾勒出那狰狞可怖的模样，仿佛幻想具现为了现实。
“红龙，这是所罗门王为这一晋升仪式所取的代号，它到底该以何种方式实现升华，我完全不了解，但可以肯定的是，自圣城之陨后，‘红龙’这一升华手段，已被利维坦掌握，而这也是他用来对抗其他血亲们的又一底牌。”
耐萨尼尔问道，“那红龙与你又有什么关系？”
“总要有人踏上那升华之路，不是吗？”伯洛戈露出凄凉的笑意，“利维坦打算让我成为受冕者，成为那灭世的红龙。”
不等两人开口，伯洛戈又说道，“听起来就像一份赠礼，来自魔鬼的赐福。”
“但我们都知道，魔鬼没那么好心。”
关于这一点帕尔默深有感触，他问道，“那么代价是什么呢？伯洛戈。”
“我不知道，”伯洛戈摇摇头，摊开手，自嘲道，“还没到签合同的时候呢。”
“不过我想，利维坦绝对不会那么容易让我成为受冕者，一定有许多苛刻的条件等待着我，试图把我彻底变成他的奴隶、傀儡，但同样，这也是我们的机会。”
伯洛戈忽然攥紧了拳头，悬浮起来的酒水们也莫名地沸腾了起来，这并非是被加热沸腾，而是伯洛戈正向它们施加着巨大的压力。
“只要我成为了受冕者，我就具备了扭转命运的机会，哪怕受到魔鬼的桎梏，可只要有一线希望，就值得去尝试。”
耐萨尼尔没有那么乐观，“但同样，一旦你失败了……”
帕尔默轻声道，“世界覆灭。”
三人彼此交流了一下眼神，像是某种默契般，他们的脸上都不由地泛起了笑意，那是苦涩的、自嘲的、决绝的笑意。
“听起来好像还没那么糟，”帕尔默向后仰了一下，伸展着身体，“比起毫无胜算地迎接黑暗的未来，有那么一线希望，倒是令人安心不少。”
“更令人感到轻松的是，这种要命的职责并不会施加在你我身上，”耐萨尼尔看了眼帕尔默后，又将目光挪移到伯洛戈的身上，“而是你……我是不是有些幸灾乐祸了？”
“哈哈哈，”伯洛戈拍了拍手，“尽管取笑我吧，总是遇到这种事，我都觉得我才是那个倒霉鬼了。”
帕尔默眉飞色舞道，“还真别说，我最近运气意外地不错。”
三人又莫名地笑了起来，灭世的危机近在眼前，人类的希望所剩无几，与其在这互相抱头痛哭，他们更喜欢互相讲述着烂话，彼此取笑，冲淡那苍凉与绝望感。
伯洛戈的救世计划很简单，顺从利维坦的意志，晋升为受冕者、成为红龙，掌握这至高的力量后，协助利维坦斩除其他的魔鬼，回收天外来客的力量，然后……背叛利维坦。
就像一个有趣的套娃预判，利维坦知道伯洛戈的小心思，伯洛戈也知道利维坦知道自己的小心思，大家就像狡诈的赌徒，死死地按着自己的底牌，把身家性命系于一线，妄图赢得整个世界。
“所以……决策室打算怎么做？”
伯洛戈翘起腿，双手搭在膝盖上，“针对科加德尔帝国的行动，具体的安排是什么？直接从狭间诸国杀过去，一路突袭至王权之柱？”
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