建安元年十一月，江北大都督刘基与长沙太守张羡约定，将于下月初一共击刘表！
为了迷惑荆州方向，九江太守诸葛玄，遵照刘基的指示，派鲁肃领兵五千北渡淮水，攻打虹县、谷阳等地。
徐州刺史吕岱也令彭城国相陈登，出兵攻打彭城国以西，位于雍水北岸的萧县。
一时之间，大有刘繇和曹操两方势力瓜分沛国的架势！
面对曹操、鲁肃、陈登的三面进攻，盘踞在沛国的刘勋慌了神。
之前他派客将高顺、魏越二人迎击曹操，二人确实勇猛，阻滞了曹操的进攻。
可现在鲁肃和陈登又从南北两面夹击沛国，刘勋不知该如何是好。
最后，刘勋因为畏惧陈登“下邳陈氏”的威名，决定先出兵击退名不见经传的鲁肃，再回师击退陈登！
谷阳城下，鲁肃督领大军包围城池。
此次出征，鲁肃以九江长史兼中郎将的身份，督领五千军士。
而他麾下的勇将，乃是自军中选拔出的鲜于丹、徐忠二将。（此二人虽未列传，但从史家的字里行间来看，应该是东吴宿将）
鲁肃授予二人左、右督的职位，各领千人到城下叫阵。
刘勋这边，刘勋亲自督兵三千人来迎战，他令自己曾经的同僚，现在的下属——袁术旧将雷薄、梁纲二人为先锋，领兵千人出城迎战。
鲜于丹、徐忠、雷薄、梁纲四人在城下“致师”，双方可谓棋逢对手，杀得难解难分。
坐镇后方的鲁肃并不急躁，因为打造攻城器械需要时日，只要鲜于丹、徐忠二人不败就行。
他也相信二人不会被敌将轻易斩杀，他对二将很有信心！
……
诸葛玄命鲁肃攻打沛国后，消息被刘基故意传到荆州江夏。
彼时，江夏太守黄祖和往常一样，正在水寨操练士卒。得到军士禀报后，黄祖捋须道：“如此，我无忧矣！”
但黄祖生性狡猾，不会因为刘繇出兵沛国，就放松警惕，不然他也不可能阻挡孙氏九年攻伐。
黄祖对左右道：“传令各县各军，不得放松警惕，每日巡守不停，若有玩忽者，本府定不轻饶！”
“诺！”
……
时间很快来到十二月，庐江郡枞阳水寨，刘基领兵亲至。
水寨大门口，伏波中郎将徐盛早已在此等候。
“大都督！”
身披盔甲的徐盛铿锵有力地向刘基问好。
刘基身边，董袭、凌操二将，并高岱、刘晔、诸葛亮三名谋士随行。其身后，还有大军万人。
刘基走到徐盛跟前，对徐盛说：“文向，伏波军操练得如何？水师将士可能熟练操作拍杆？”
徐盛掷地有声地回答：“禀大都督！阚君监制之拍杆，操作简便，军中士卒初见便能使用。徐盛连月操练，已精熟其用法！”
刘基大喜：“善！”
他问徐盛：“文向，此次袭取江夏，可有把握？”
徐盛昂首挺胸地说：“徐盛定为大都督击破荆州水师！”
刘基豪迈地笑道：“好！好！那本督就拭目以待！”
随后，刘基发号施令道：“全军登船！兵发江夏！”
万余大军登上数百艘战船，艨艟、斗舰、及各式轻舟陆续从水寨开出，驶入浩瀚清澈的长江。
刘基也在高岱、刘晔等人的陪同下登上楼船，此次出征，算是刘基正式意义上的“初阵”。
除开兴平初年单骑下扬州时遭遇过白虎贼的截杀，刘基就没有亲临过战阵。
一是因为他怂，怕死！
二是因为他年幼，刘繇等人也不会放他去。
但他虚岁已满十三，虽说上阵还有些早，但谁叫刘基才华卓着，被刘繇委以“江北大都督”的重任呢？
你见过哪个大都督坐在家里等前线战报的吗？
今时不同往日，刘基现在家大业大，真打仗也不需要他上前线，坐镇后方指挥调度手下将军就好。
刘基看向身边的高岱、刘晔、诸葛亮三人，心道：
这波稳！怎么输？
刘基的大军从枞阳水寨出发，逆流而上约二百五十里，战船驶入浩瀚无垠的彭蠡大泽。
寒冬的湖面上，湿冷阴寒的江风吹过，让坐在窗边的刘基下意识地裹紧貂裘。
有一说一，这古代的冬天是真的难顶！
亲随眼尖，立刻翻动火盆中的炭火，使其中的热量翻涌出来。
刘基拿着火钳亲手夹起几块木炭填进去，然后命人将刚刚杀好的几尾鱼拿来架在火上烤。
不一会儿，烤鱼的香气弥漫出去，让站岗巡逻的将士驻足片刻。
这时，刘晔、诸葛亮、还有凌操三人都寻着香气进屋。
凌操一进屋，就扯着嗓门道：“啊呀！这鱼好香啊！”
刘基没好气地瞥了四人一眼，然后命亲随翻动烤鱼，同时意有所指地说：“这鱼啊，你不烤它的时候，它‘滑不留手’。你一烤它，它就‘滋滋作响’！”
除了凌操，另外两人哈哈大笑起来。
凌操莫名其妙地说：“三位先生笑什么？末将觉得大都督所言甚是在理，这鱼天性就是如此，平常躲在礁石缝中，你非得用鱼饵勾引，它闻着饵香，自然就出来啦！”
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