“君上，此簿册记载既是如此的详实，看来这侯犯是诚意十足啊！”
齐侯杵臼心中甚喜。
“驷赤，你且先行退下吧，待我君臣再行商议过后，再做答复！来人，务必替寡人好生招待贵使！”
驷赤闻言，便是极为艰难的站起了身，并是躬身道：
“赤，告退！”
在驷赤离开之后，齐侯杵臼又是说道：
“诸位爱卿，寡人以为，此乃不容错过的良机，理应立刻派人前往！”
高张，齐国当年三分有其一的高氏宗主，则是当即提出反对意见：
“即便是郈邑方面有此诚意，然则郈邑毕竟远离我齐境，若是冒然派遣兵马入驻，只怕是多有不便！而且，也恐为鲁人所阻！”
国夏也是如是说道：
“是啊，君上不如还是先派一名有司前往视察一番。此事还需得谨慎一些，方可立于不败之地！”
田乞眼珠子一转，竟也是赞许的点了点头：
“二位大人此言，倒也无差！君上可如此为之！”
其实，要说起来，田乞和他们两个理应是不对付的，但是在这件事上，倒也是达成了一致。
只因此事，对于齐国而言也确实是有益无害，齐国的大臣公卿们，也没理由拒绝。
最重要的，是因为郈邑的地理位置，乃是与他田氏的采邑丰丘是更为接近的。
所以，对于田乞而言，只要保证吃相不难看，郈邑迟早都会是他田氏的囊中之物！
下朝之后，田乞先是回到了府中，要和竖牛商议。
竖牛得知朝堂上众人竟是在此事上出奇的一致，不由亦是微微一笑：
“郈邑如此重要，若是大人能够将其收入囊中，那日后在齐国谁还能与大人相争？！而且，此举可谓是不费一兵一卒！大人可真是可喜可贺啊！”
田乞也是阴笑着，并是与竖牛言道：
“虽是如此，但本卿还想要你走一趟，去见见这个驷赤，试探一下此人到底……是不是诚心来投！”
竖牛躬身言道：
“义不容辞，小人这便前往！”
竖牛得了田乞的授意，当即前往驷赤所住下的官驿。
驷赤还在等待着齐国朝堂上的消息，见到竖牛前来，只觉此人面熟，然后立刻就想起了此人的来历。
此人，不正是当年为祸叔孙氏的竖牛嘛？！
驷赤对此心下了然，毫无疑问，他肯定是授了田乞的意，前来试探自己的。
二人面对面坐着，竖牛观察着驷赤，过了许久。
而驷赤见其眼色，似乎这竖牛是并未将他给认出来。
这也难怪，毕竟当初在叔孙氏之时，驷赤身为郈邑工正，其地位自是不及竖牛的。
所以，他虽认得竖牛，而竖牛却认不出他，这也是情理之中。
这时，只听竖牛是率先开口道：
“驷大人，一路辛苦！”
驷赤笑着摇头。
“相比于在鲁国的遭遇，这些辛苦不足为提！只希望齐侯能够早下决断，派人前去接受郈邑，以安郈人之心。若是如此，赤便也就心满意足了！”
竖牛眯了一下眼睛。
“听说……驷大人多年前和公若藐理念不合，且已不在郈邑许久，却不知为何突然又出现在了郈邑？并且，又是以使者身份来我齐国充当说客？不知工正大人在此期间究竟是发生了何事？”
驷赤闻言，其实他对此问也是早有准备，只见他是若无其事的回道：
“实不相瞒，赤当年乃是受叔孙穆子（叔孙豹）所托，委以重任，筑造郈邑！叔孙穆子亡故之后，其庶子叔孙昭子继承其志，皆为季氏之敌！”
“季氏祖孙二人，于鲁国横行跋扈，不可一世。唯有叔孙氏可与之制衡，在下痛感鲁国公室之不存，是以耗尽心血，筑得郈邑。其目的，正是想助叔孙氏制约季氏。如若鲁国有变，叔孙氏便可据郈邑以抗季氏！”
“然而……天意不遂人愿……自叔孙昭子（叔孙婼）自绝于宗祀之后，叔孙氏一族便几无余力再与之相抗！”
“其后，幼主持家，公若藐来到郈邑，直接是以家宰之身份强占了郈邑。我自是忠于叔孙氏，绝不与之同流合污，是以选择罢官致仕！”
“如今鲁国庙堂之上，又现佞臣，竟是怂恿君臣欲毁去郈邑。郈邑既为我所筑，我视郈邑，便如同视为己出！今有歹人欲毁去郈邑，我又安能坐视不理？”
这时，驷赤又指了指自己的那条断腿，并是继续言道：
“况且，在下本隐居于鲁郊，与世无争，奈何前些时日，有歹人竟是闯入我宅，硬生生将我左股打折！在下也恐为暴民所害，故而选择举家出奔郈邑。”
“随后，便是授了侯犯的意思，前来出使齐国，欲借齐国之手，保全郈邑！”
竖牛看了看驷赤，又看了看驷赤的腿，觉得他倒也是句句在理，倒不像是在说谎。
毕竟，他所说的这些“故事”，他其实也大都是亲身经历过的。
如今，听到这个驷赤在那是侃侃而谈，且是将那些个陈年往事都几乎是重提了一遍，且句句都在其情理之中，这也使得他是对驷赤不再见疑。
竖牛就此告辞，回到了田乞府中，见到田乞，便是开口道：
“大人，此人应是真心相投，所言之事俱在情理之中，大人可不必见疑！”
(本章完)
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