“朱蒙哥，你怎么回来了？”夜叉惊道。
“什么叫‘我怎么回来了？’”朱蒙有些不快的说：“事情办成了，我自然就回来了！夜叉，我刚刚在码头看到你们的船都停在岸边，正在做出航的准备，到底发生什么事情？你们要去哪里？”
夜叉张大着嘴，一时间也不知道如何回答，元宝咳嗽了一声，道：“朱蒙，你先坐下来，这件事情还是听我慢慢说吧！”
朱蒙也从元宝的口气中感觉到了些许异常，他点了点头，随便找了张椅子坐下。
“几天前曹师范从北方来了！他说父亲从马背上跌下来，断了两根肋骨，卧床不起，眼看是不成了！”
“什么？”朱蒙就好像当头挨了一棍，脸色惨白的坐在椅子上，半响说不出话来。元宝见状叹了口气：“你也莫要太担心，至少在曹师范离开前，父亲还在人世。”
“所，所以你们要回范阳？”朱蒙神色惨淡的问道。
“嗯！”元宝点了点头：“不过不包括我，按照父亲的书信上说的，我身为交州刺史，有守土之责，所以不能回去，回去的只有须陀和夜叉他们几个。时间紧迫，所以大伙原本不打算等你了，却不想老天有灵，让你赶在出发前回来了。这样最好，你便一同回去吧！”
“是呀！”夜叉接口道：“你能赶上这趟，着实是有运气，快收拾收拾，准备上船吧！”
面对兄弟们殷切的目光，朱蒙却没有立刻予以答复，他默然良久，才摇了摇头：“不，我不回去！”
“什么？”夜叉吓了一跳：“朱蒙哥，你疯了吗？这趟回去指不定是见他老人家最后一面了，你怎么能不回去？”
朱蒙对夜叉道：“我不回去，你去和药师、镇恶他们几个说说，也不要回去，我们有更要紧的事情！”
“别胡说八道了，还能有什么比回范阳更要紧的？”夜叉急道：“咱们要是不回去，那崔大娘在众人面前还不知道会怎么编排咱们呢！一个不孝的罪名扣下来，父亲留下的产业咱们一分都分不到！”
“朱蒙，你这次在高棉人那边遇到什么事情了？”元宝问道：“说来与兄弟们参详参详！”
朱蒙看了元宝一眼，虽说来交州之后他就和元宝各种不对付，但他此时也不得不钦佩对方的敏锐，相比起元宝来，夜叉就差得远多了。
“我已经和爪哇人结为盟友，攻下高棉人在水真腊的首府婆罗提拔城。按照与爪哇人的约定，婆罗提拔城归我大唐所有，除此之外，林邑国将一分为二，南方为下林邑，北方为上林邑。下林邑归爪哇人所有，而上林邑国则从我们兄弟中挑选一人，娶被俘的那位林邑国公主为妻后为王！”
听到朱蒙这番包含着大量信息量的话语，元宝目露异彩，以他对南洋的情况的了解，自然能从朱蒙这段简短的叙述中发现更多的信息。他站起身来，钻进屏风后，片刻后回来时手中多了一副地图，在地上展开：“朱蒙，你对着地图，说的仔细些！就从你抵达婆罗提拔城说起！”
朱蒙应了一声，就从自己的船在抵达婆罗提拔城外海遭遇爪哇人的巡船，与其战斗击沉两船，俘获六条，生俘数百人说起，直到最后自己与爪哇人暗中结盟，在雨季即将到来前里应外合拿下婆罗提拔城，留下古加尔为婆罗提拔城代理城主，自己乘船返回之事讲述了一遍。
“嗯，朱蒙，你这一套四两拨千斤做的着实漂亮！”元宝点了点头：“可你有没有想过，盟约也好，协议也罢，都是要背后有实力做保障才有用的。不错，这些爪哇人没拿下婆罗提拔城之前自然说的好好的，可之后呢？古加尔是个商人，手中又没有多少士兵，哪里守得住城池？更不要说什么上林邑下林邑了。要是爪哇人强夺了婆罗提拔城，翻脸不认账，你能拿他们怎么办？”
“兄长说的这些，我已经考虑到了！”朱蒙道：“经过那次海战，爪哇人很清楚他们的船队在海上不堪一击，完全不是我们战船的对手。如果他们现在背叛盟约，那来年旱季来临时高棉人反攻时，就会被我们的船队切断退路和补给线。而如果他遵守协议，虽然要交出婆罗提拔城来，但是却得到一个有力的盟友。是利是弊，爪哇人应该很清楚！”
“嗯！你是想拿高棉国来牵制爪哇人，然后从中取利？”元宝问道。
“不错，除此之外，那婆罗提拔城的位置和地理条件都很不错，周边有大片可以开拓的土地，如果能够带两千到三千武装移民去，用不了几年时间，水真腊那边就是另外一番局面了！”
元宝看着朱蒙那张自信满满的脸，突然笑了起来：“你既然都已经成竹在胸了，我也就不多说什么了，反正先前父亲也都说过了，我有义务支持你们开拓南海之事，说吧，你还要什么？”
“这么说兄长你支持我不去范阳了？”朱蒙喜道。
“别！我可没这么说！”元宝赶忙摆手：“不孝的大帽子我可承担不起。去不去范阳都由你自己决定，我只是说不反对而已！至于支持你们开拓南海，那是我的本分！”
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