小汉格顿的村民们仍然把这座房子称为“里德尔府”，尽管里德尔一家已经多年事没在这里居住了。
房子坐落在一道山坡上，从这里可以看见整个村子。房子的几扇窗户被封死了，房顶上的瓦残缺不全，爬山虎张牙舞爪地爬满了整座房子。
从前，里德尔府可还是一幢很漂亮的大宅子。
但在半个世纪前，这里发生了一件离奇而可怕的事情。
直到现在，村里的老人还会时不时跟晚辈们谈起这件事。
虽然这个故事经过多年的流传早就已经面目全非了，但总体来说，一个事实终究没有改变过。
那就是在一个晴朗夏日的黎明，一个女仆走进客厅，发现里德尔一家三口都气绝身亡了。
他们死得都很蹊跷。
因为他们的身上没有任何伤痕，体内也没有发现任何毒素以及生病的迹象。筚趣阁
就好像，他们全家都是因为某种诅咒而瞬间死亡的一样。
这样离奇的事件为这幢房子蒙上了一层诡谲的色彩。
小汉格顿的村民们再也不敢靠近那里了。
里德尔府也就此荒废了数十年。
但今夜，情况发生了点变化。
荒废的里德尔府二楼，竟然亮起了一抹炉火。
如果穿过二楼那扇用木板封起来了的窗户，就能看到，屋子里的壁炉已经被点燃。
那火焰并不旺盛，却切实存在，且为房子里带来了温暖。
壁炉的前面正放着一张高大的椅子，椅面上堆着厚厚一个毛绒襁褓，里面似乎还装着什么活物。
伴随着炉火的摇摆，它，或者说他的影子正在地板上不断扭曲着。
而在阴影里，一个身形矮胖的男人正在旁观着一条巨蟒进食。
这显然不是什么美好的体验。
巨蟒的身体在不断蠕动着，好将体型颇大的事物吞进肚子里。
它每蠕动一下，那个身形矮胖的男人也就会跟着颤抖一下。
直至巨蟒进食完毕，在地毯上重新盘成了蛇饼，那男人才松了口气，揣着个装有透明液体的瓶子小跑着来到了壁炉前。
“主人，我帮您取来了，如果您还饿，就再喝一点儿吧。”
那男人的声音显得胆怯又害怕。
火光照亮了他的脸。
如果小天狼星看到这张脸，那肯定是要发狂的。
因为那个矮小的男人，正是他苦苦追索的小矮星·彼得。
“拿来吧。”
又一个尖锐的声音从椅子上的活物口中传了出来，“有些冷了。再把炉火调高些，虫尾巴。”
小矮星将瓶子放在了襁褓里，然后掏出魔杖，开始慢慢加大壁炉里的火焰。
“我们睡觉前，你再从纳吉尼那里挤一次毒汁，虫尾巴。”那个声音继续道，“我夜里还需要吃一顿。这一路上可把我累坏了。”
小矮星点了点头，开始服侍着襁褓内的东西吮吸瓶子里的液体。
这整个过程里，小矮星的身体都在颤抖着。
且颤抖的幅度要比刚刚给巨蟒喂食是更大。
就仿佛那襁褓里的生物是比那条体长超过十二英尺长巨蟒更可怕的东西。
可尽管如此，小矮星还是咬了咬牙道：
“没有哈利·波特也能办成，主人。”
吮吸的动作停止了。
那襁褓里的活物似是在凝视着小矮星。
沉默了许久之后，他才说道：
“我使用那个男孩自有我的道理，我已经向你解释过了，我不会使用其他人的。”
“主人！如果我们使用其他巫师……不管是男是女……事情就可以速战速决了！如果您允许我离开一小会儿，我几天之内就能帮您把合适的人选带回来！”
小矮星把话说的十分急促。
就好像是在强迫自己在没有丧失勇气前把话说完。
而闻言，那襁褓内的活物却冷笑道：
“你又想逃了，是吗？”
“主人，我不……”
“虫尾巴，我需要一个有脑子、有实力的人。或者是对我绝对忠诚、从不动摇的人。而你呢？很不幸，这两个条件都不符合。”
襁褓内的活物讥诮道，“你是个懦夫，一个不忠的叛徒，一个蠢货。如果不是有人威胁你，逼着你，你根本不会找上我！”
“不是的，不是这样的，主人！即便没有……我也会来找您的，我……”
小矮星呢喃着，争辩着，可他的声音却在不断变轻，直至最后甚至都听不见了。
“有……的支持，今年是我卷土重来最好的机会！”襁褓内的活物厉喝道，“我不允许任何人打乱我的计划！你也不准有其他的坏心思，虫尾巴！要不然，你就去死吧！”
那活物说话时，原本盘踞在地毯上的蟒蛇不知何时已经爬到了壁炉前。
它吐着信，正虎视眈眈地凝望着小矮星。
在它的瞪视下，小矮星忍不住颤抖得更厉害了。
襁褓内的活物对小矮星的反应很满意，他放低了语调，淡淡说道：
“快，继续喂我吧，我还饿着呢。”
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