天子寝宫，赵阁老回来时，收到皇后传信的太子，得知赵阁老是从长寿宫出来，担忧太后有旁的心思。
上前借着关心赵阁老的由头，借机打探，赵阁老只道：
是太后因他强闯皇陵，致使先帝死因曝光，致天楚不得安宁罚了他。
借咳嗽捂嘴，露出袖口血迹，和手背血痕，打消几分太子疑心。
刚来不久的襄王爷，暗自打量着赵阁老，不小心同赵阁老对上，带着尴尬快速移开视线。
赵阁老只淡淡看了襄王一眼，在姚太师身侧落座，像被抽去了骨头空留皮囊，连呼吸都似带着费力。
方才那场将他过往世界焚尽的怒火，此刻残留灰烬余温，让他身心俱疲。
瞳孔透着失去生机的空洞，只有咳过血的喉咙上撕裂的灼痛，让他感觉还活着。
姚太师看向昔日老友，抱着死心去赎罪，对其怨恨散了两分，却未有原谅之意，只有物是人非的怅然。
伴随寝殿窃窃私语，和焦急又窒息的安静，燃烧整夜的烛火，受走动的风微微摇曳着熄灭。
宗亲和众臣等了整个昼夜，未等来天子有好转迹象，却等来又丢失两座城池的紧急军报。
眼下镇西军凭着为先帝报仇，为凌王洗冤的怒火，势如破竹气势高涨。
照这个势头，最快半月就能打来京都，皇室都不曾在了，又何谈皇位？
太子再也顾不得装孝侍疾，召集百官上朝，共同商讨御敌之策。为不显野心，太子搬寻常官椅，坐于龙椅之下。
大军早就被天子凑齐，已于前两日赶赴前线。
商议完各方布置及调兵，面对凑不齐的粮草，太子摆出为国为民做派，大义凛然自讨腰包和存粮。
早有准备的东宫心腹纷纷响应，想趁太子刚接手时，博个忠心好感，捐粮捐银子的，一个比一个多。
虽说是自愿，可天子这般情形，明显是新君临位的关头，其他官员哪里敢说不捐？
不光得捐，还不能比太子党羽少太多，一个个忍着心头滴血咬牙报数，很快就凑齐了粮草。
趁着太子沾沾自喜，姚太师转头看了眼东宫一派官员，收到示意的官员出列启奏：
面对两路叛军，平叛成功尚需时间，无论死伤如何损的都是天楚自身兵力，内斗乃下策。
眼下不光要面对叛乱，还有抵御两国强敌，若是两国伺机增兵，尤其是西境，镇西军不在难以镇守。
北境暂且有定北军，却也因先帝之事军心涣散，不战而胜才最为稳妥。
太子看向心腹，先前姚太师赵阁老等人请求开棺时，这个吏部侍郎就自作主张附议，惹他生气后就说过谋划。
此刻再听，顿明了用意，掩住眸底激动询问：
“孟侍郎既说平乱是下策，可有不战而胜的上策？”
孟侍郎掀开官袍跪下：
“微臣有一上策，可解此局。虽是冒犯了陛下，却不得不奏。
眼下死局，皆因先帝死因和凌王冤情，两路叛军打此旗号，以显拨乱反正师出有名。
解铃还需系铃人，陛下能拿得出，让众将士信服清白的实证，相信军中将士也不愿真悲背上叛军骂名。”
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