“米哈伊尔.帕夫罗维奇、娜塔莉.帕夫罗芙娜，你们过来，靠近一些。”尼古拉一世冲着自己的弟弟、妹妹招了招手，让他们走到自己的跟前，然后又往左右看了看。这时宝座大厅里面站着许多国务官员、贵族和沙皇的侍从。其中几个离尼古拉一世还挺近的，看见沙皇朝自己递眼色，都很知趣的退了几步，好给沙皇和他的弟妹们留下讲悄悄话的空间。
“为道受伤了？要紧吗？”沙皇第一个问起的居然是诸葛为道，看来他俩关系也不错。
“他的头部被一发子弹擦过，”懂一些医术的娜塔莉.帕夫罗芙娜说，“擦出一条五厘米长的伤口，头盖骨和大脑都受了些损伤。”
“什么？”沙皇的眉头皱得更深了，“会不会有生命危险？”
米哈伊尔.帕夫洛维奇大公接过了沙皇的问题：“谢东诺夫医生已经检查过了，不会有生命危险。但是......为道可能因为大脑受损失去了一些记忆。”
“失去了记忆？”沙皇马上看着娜塔莉，“娜塔莉.帕夫罗芙娜，他还记得你吗？”
“记得，当然记得。”娜塔莉压低了声音，一张精致的面孔上充斥着担忧，“但是，但是他好像忘记了他的父亲！他把挂在总参谋部大楼里面的诸葛有德元帅画像当成了诸葛亮的画像。”
“什么？那么严重了？”沙皇大吃了一惊，“那他还有可能成为一名军师吗？”
“我不知道，”米哈伊尔大公摇摇头，“成为军师是很难的，为道的大脑即使不受伤，也不一定能如愿。现在......”
话说到这里，他就瞄了眼自己的妹子娜塔莉。
娜塔莉说：“他还能听懂罗刹语，也能说罗刹语，而且他还记得一些事情。我猜想......他可能是在用计。”
“用计？”沙皇不太明白。
“用计蒙蔽家族当中的竞争对手，”娜塔莉说，“每一代诸葛都只有很少的几个人能成为军师，竞争是相当激烈的。”
沙皇皱着眉头想了想，然后对娜塔莉说：“娜塔莉.帕夫罗芙娜，现在的国际形势日益复杂，帝国正面临着来自东西两方面的压力和牵引，在未来可能发生的对抗中，东西两方面的强权都希望罗刹国可以成为他们的盟友。而我们的帝国也有自己的抱负......在这种情况下，我们需要在东西方两大强权的权力中枢都拥有可靠的朋友。你明白我的意思吗？”
娜塔莉想了想，还是没明白：“那......尼古拉.帕夫罗维奇，那我到底要去哪里？英国还是大明？”
沙皇皱起眉头，正为妹妹提出的问题为难的时候，侍从又喊了起来：“英国大使托马斯.斯当东从男爵觐见！”
沙皇看了看自己的小妹妹，苦笑了一下，小声说：“斯当东从男爵可是个难缠的家伙，他十二岁就跟着当副大使的父亲去了大明，在大明的贵族公学中完成了相当于中学的教育。后来又在大明和我国长期担任外交官，对大明和我国的情况了如指掌......你现在站在我身边，试着控制自己的情绪，不管他说什么，你都不要发怒。当然了，在今天这场会面中，我什么都不会答应他的。”
这个时候，头戴着一顶高筒礼帽，身穿着一件蓝色双排纽燕尾服，燕尾服翻开的领口露出白色丝绸衬衣和领结，还穿了一条白色紧身裤的托马斯.斯当东从男爵拎着根手杖，很绅士地走了进来。到了沙皇宝座前，摘下礼帽，行了个鞠躬礼。
沙皇看着眼前这个相貌堂堂的中年绅士，轻轻点头道：“我有幸作为沙皇迎接大使到访冬宫。”
托马斯.斯当东男爵则用俄语回答道：“听见罗刹人民为您欢呼的声音，我第一时间就赶来向您表达来自不列颠的祝福，并且祝您身体健康。”
“谢谢，也祝您健康。”新皇上任的尼古拉一世表情严肃，甚至有点冷漠，丝毫没有初登大宝的兴奋。当然，也没有对英国大使表现出太多的热情。
托马斯.斯当东从男爵又冲着站在穿着宫廷盛装站在沙皇身边的娜塔莉.帕夫罗芙娜女大公点了点头，然后对沙皇道：“皇帝陛下，约克和奥尔巴尼公爵盼望着能和您的妹妹，美丽动人的娜塔莉.彼得罗芙娜女大公见面，在伦敦或在彼得堡都可以。我相信，公爵和女大公一定会爱上对方的。”
尼古拉一世回头看着自己的妹妹，“娜塔莉，你觉得怎么样？”
娜塔莉平静地说：“皇帝陛下，如果我没有记错，这位英国王储今年已经62岁了......而大明皇帝陛下比他年轻得多。”
托马斯.斯当东笑道：“女大公殿下，大明皇帝还是个孩子呢！而且大明实行的是选帝制，他们会从三个皇室家族的分支中选出继承人。而且在过去的一百年中，没有任何一位皇帝之子当选。
而汉诺威王朝后继乏人，目前只有维多利亚公主和奥古斯特王子两人，而他们都不是王储的儿女。如果您能为英国王储生下后代，无论是男是女，都将成为大英帝国的王位继承人......而且英国国会期待着您能为汉诺威王朝生下健康的继承人！
另外，大明帝国是一个保守的东方国家。您一旦进入大明宫廷，就会被牢牢看管起来，永远失去自由。而如果您成为了英国王储的妻子，只要您能生下继承人，您就拥有了百分之百的自由。您想和谁在一起，都不会有人干涉。而且您还可以得到英国王室提供的丰厚的年金。”
尼古拉一世面无表情，不置可否地对斯当东道：“大使阁下，在已故沙皇亚历山大一世的丧期结束之前，我不会讨论娜塔莉.帕夫罗芙娜的婚事。
另外，我希望可以在亚历山大一世葬礼上宣布建造亚历山大一世号超级铁甲舰的消息。”
“建造？”托马斯.斯当东一愣，“不是购买吗？”
“不，是建造！”沙皇道，“在罗刹国内建造，由罗刹国的友邦提供技术！”
“行！”托马斯.斯当东点头道，“只要女大公能够成为未来的英国王后，大英帝国愿意向罗刹帝国转让君权级铁甲战舰的相关制造技术！”
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