许平逸随着朱商出来，屋外冷冽的寒风吹得他一个激灵。
适应了片刻，才缓缓抬起头。见朱商站定在一棵树下，双手背在身后，正仰头看着干枯的树枝，丝毫不受如冰刀般的寒风影响。
“北江先生，你与六娘是何时相识的？”许平逸走来，如此问道。
朱商没有回头，依旧看着树枝，思绪回到大中祥符三年。
刚过完春节，柳枝都还没发绿。
他在盛天赌坊见到了景平，还有一个个头只到他胸口的孩子。
“这孩子自幼跟着我，我现在有些事要做，你替我照看她两年。”
“好。”
那时的场景他记得很清楚，这个孩子半缩在景平身后，两只手捏着景平的衣服，眼睛则一直瞪着他，眼底透着防备和敌意。神情就像是刚在丛林里抓出来的小豹子。
虽然要照看她，但他不可能白养着人，得知她会骰宝后就让她在赌坊做荷官。
此后也没有特殊关照过。
虽然没有特殊关照，但他也多观察留意过她。很聪明，是个直性子，而且内心极为敏感。
他后来见到的许诺，成熟稳重了许多，知进退。虽然也是直话直说，却是有手段有目的。
他当时想着是许诺在许府被调教了一年后变了性子，可如今听到胡灵说的许诺爱吃猪肉，这个细节让他不由怀疑自己当初想得简单了。
如果有问题，他没法和景平交代。
他还在想，就听许平逸再次发问。
回过神后说：“两年多前，在苏州参加茶人比试时认识的。”
那时，六娘已经回了许府了。许平逸算了下时间，点点头，不再询问，浅笑着说：“北江先生，正逢雪天，可去麦积山赏景，那里的雕像十分精美，雪景也是极佳。”
“恩，我正有此意，休整两日后我便与三娘前去，马匹的事情就交给你处理了。”朱商拍了拍许平逸的肩膀，脚步轻快地回了屋。
许平逸回到府衙，命侍卫挑选出五十匹马，由大力和先前在西夏马厩的几人送去汴京。
大力接到任务后吃惊的看着他，问：“大人为何要将马送走？”
“陇州消化不了这么多马匹，留着没精力养护，反而浪费了这些好马，也容易被李德明嗅出端倪。你到汴京后将马匹交给陆老板即可。”
此时的许平逸已经知道许诺的双重身份。
他到陇州任职后不久有一个酒楼开业，特色菜是苏杭口味，他吃不惯府衙的饭时常常到这个酒楼用膳。
店家是个来自苏州的年轻人，同乡又是同龄，一来二去就成了朋友。
不想有天店家喝醉后拍着他肩膀说：“大朗，我们东家当时让我来这陇州开店，我是拒绝了的……”
“真怕来了这地方亏钱，干几个月就关门，白白糟蹋东西……”
”没料到来了以后生意还不错……”
“果然是东家，有经商头脑。”许平逸接话，举着酒杯对店家敬了敬，也不管店家有没有举杯，独自饮下。
“那还是你们许家人厉害，一个小娘子，接了北江先生的生意后没有畏惧怯懦，反而做得风生水起。”说罢倒头就睡，怎么推也不醒。
许平逸十分错愕，他怀疑自己听错了，又怀疑是店家乱说。
许家的娘子？北江先生的生意？
怔怔地看着趴在凭几上的店家，举着酒杯的手停在半空。
片刻后他放下酒杯，站起来疾步向府衙而去。
他要给六娘写信！
收到回信时正是一天中最忙碌的时候，他将信放在文件的最下面，等所有公务都结束，才又从一摞文件下面抽出。
修长的手指，举着薄薄一封信，就这样看着。
他入仕为官很大的原因是为了保护家人，若六娘真的……
思绪跑了很远，他有些迷茫。
一旁烛火跳动，噼啪响了两声才把他的思绪拽回来。
缓缓拆开信纸，他的疑问，得到了肯定的回答。
原来他的妹妹这样厉害。
他一心一意想着入仕想着强大后去保护她，却不想她在保护他。
如此，他必须要再努力些，保护一个大商贾可比保护一个闺阁娘子难度大。
……
西北寒风瑟瑟，汴京亦是如此，团团云雾在天空蒙了一层灰色。
十一月初，马匹到了汴京城外。
许诺带着掌柜亲自前来接收。
此事是兄长的托付，她要亲眼看过才放心。
他们站在半山坡上，远远的就看到尘土飞腾一片。
这五十匹马如一幅画卷从远处向眼前展开。
黄色漫雾中依稀可见一匹匹健硕的骏马，虽然隐在尘土中，但紧绷的肌肉，蹦腾的马蹄，似乎就在眼前就在耳边。
马群在坡下停住，大力一人催马上了山坡，翻身下马，双手抱拳道：“陆老板，您要的马已按时送达
许诺穿着男装，身量比半年前又高了些许，如此瞧着全然是个青年男子的模样。
她的目光从马匹身上收回，转向满面风霜的大力，笑着点头，“好！辛苦了，我们先回庄子。”
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