青龙二十一年，晋朝已是所有土地上最为强大的帝国，西起中亚，东临大海，北至草海、冰原，南跨热带茂林，作为这个国家的皇帝，手握无数人的生死。
曾经从西方伴随狼王回来的西征军、各族联军已经在这片浩瀚的草原上扎下了根茎开枝散叶，拥有自己的牧场，时光荏苒，老的一批死去后，他们的子嗣继承了父辈的军职，纵然一部分没有加入军队，但数量已是翻倍了，其中大部分崇尚白狼神教义的人，充满了攻击性和掠夺性，这是那位已经老迈的皇帝在十年前早有预料的。
公孙止如今已是七十高龄，坐镇北方，自然压得住这些狼性十足的骑兵，一旦将来哪天故去，这批人将是整个天下不安定的因素了。青龙十二年到二十年间，秘密前往西域的人去了一拨又一拨，就算常侍身边的李恪、典满也并不知道皇帝到底要做什么。
但时间从未有过停留。
青龙二十年，盛夏夜晚，还有轻微的蝉鸣在暮色里一阵没一阵的鸣叫。地上、书架堆满文卷的书房内，灯火照着长案后的皇帝执笔书写着什么，已经老的没有牙齿的宦官蹇硕闭目养神坐在角落的软垫上。
“蹇硕……”笔尖停了下来，公孙止望着案桌上的灯火，眸子有些浑浊，“把灯火拨亮一点，朕有些看不清字了。”
老宦官在角落阴影里睁开眼，颤颤巍巍的起身，他背驼的有些厉害，但眸子却是在昏黄里显得格外明亮，伸手拨弄一下灯芯，屋中明亮起来，“陛下，老奴觉得政事还是都交给太子做吧，你身子熬不起夜了，再这样下去……”
“朕就是想熬，活到现在，早就想死了。”公孙止在黄绸上写了几个字，忽然叹口气，揉了揉眼皮：“今夜，朕一阵心惊肉跳，眼皮也跳的厉害，总有不好的预感。”
蹇硕谄媚的笑了笑，给皇帝端来小炉上温热的羹汤，“那是陛下年龄大了，熬夜所致……”下意识的又住嘴，朝脸上扇了几下，“老奴说错话了，还请陛下莫怪。”
“怪你做什么，朕本来就老了，霸着这皇位，让正儿坐了二十多年的太子……”公孙止舀了一勺汤喝进嘴里，随后又继续书写，就在安静下来的时候，门外陡然响起急匆匆的脚步声，典满的声音在门外响起：“陛下，有急事。”
“进来！”皇帝轻唤了声，依旧伏案书写。
门扇推开，夜风挤进来时，典满轻轻把门关上，拱手轻道：“陛下……宫外刚刚有温侯府上传来消息，温侯他骑在马背上…..去世了。”
那边默不作声，只是书写的笔墨都停了下来，然后，哗的一声，绣着鳞爪的宽袖将墨砚、笔架、竹卷扫了出去，噼里啪啦摔在地上，看着全白的须发怒张的皇帝，吓得典满、蹇硕二人连大气都不敢喘，低头躬身在原地好一阵，才听到公孙止嘶哑的说出话语。
“将温侯生前所用之物，一并葬在九原故乡…….另外秘密将太子叫来，还有诸葛亮、王烈、王朗、华歆、钟繇等人也一起招来这里，朕有事要与他们说。”
十多匹快马驰出皇城，带着皇帝的诏令飞奔各条街道，原本熄灭的灯火在一家家亮了起来，随后乘着马车朝皇宫汇集过去，以为皇帝病重了，走在宫道之间，就连各种说词都想好在心里，然而进了书房，皇帝负着手正站在屏风前，看着上面绘制的一幅：马贼横抱一名红袍女子的画。听到众人进来拜见的声音，公孙止只是抬了抬手，让他们坐下来。
“招你们过来，是有一件事要与你们讲……朕决定再次西征。”
他转过身来，目光扫过众人，与儿子，“……不用你们同意，照办就是了。”
………
不久之后，怀揣圣旨的令骑以百里加急速度朝蔓延上草原、上谷郡，无数接到即将再次西征消息的各部兴奋的戴上了甲胄，就连并没有军职的人也拿出父辈的铠甲和兵器，毕竟这次皇帝允许了，而且他们也想去西面看一看，父辈曾经的故乡。
三十万军队调动的迹象根本瞒不住，就在动静传出的第二天，已经开始朝四周扩散、回传到晋阳，远在江东、中原、益州的孙策、张任、魏延等远西征军将领，有的已老走不动了，一些已经故去，接到传来的消息，已经是最晚的时候，忍不住坐在家中愁叹。
而晋阳，军队汇集之中，潘凤从床榻上坐起来，大叫长子潘渊：“快扶我起来，为父还要走一趟西域，拿铠甲来——”
事实上，这些人哪一个不是人精，活到这般岁数，哪里看不出来公孙止想要做什么，征东将军府邸，老人将一头银发梳的整齐，在老妻的帮助下穿上了许久未曾再用的亮银铠，提着龙胆凤鸣走出房中的时候，两个儿子站在那里看着他，红着眼睛不敢说话。
“为父一身征战，从不停歇，陛下远征，我亦如从前那般跟随左右，尔等有什么好哭的，将来你们也要如此，尽心辅助太子。”
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