当夜幕降临时，森林刚刚开始变暗，休斯的一队不适应者发现他们正在一座不起眼的小山上前进。他们头顶上耸立着一个宽大的树叶遮天蔽日的天篷，由从地面伸出的稀疏的大树干支撑着。在覆盖着地面的薄薄的植物层下面，可以看到黑色的土壤。
自从他们决定向东北去寻找一些人类文明的迹象以来，他们就一直不停地穿过树林。休斯正准备承认失败并开始寻找过夜的地方，这时他偶然发现了一条几乎看不见的狩猎小径，那里的土地已经被夷为平地，没有植物生长。它几乎一直往北走，所以起初休斯只匆匆看了一眼。然而，这是一条异常宽阔的小路，这引起了他的兴趣，因为很明显许多动物都在走这条路。知道附近有什么样的生物会很有用，以防它们喜欢吃人。休斯只有这么多备件。
简单地嗅了一下周围，没有发现比一些老狼尿更危险的东西，但是他的眼睛发现了一些有趣的东西。艾克已经教会了这个大妖精不要过分依赖嗅觉，以及如何通过身体迹象来追踪。它通常没那么有用，但有时雨水或时间会冲走微弱的气味。
休斯停下来，低头看着他的发现。“你们伟大的领袖发现了一些东西，因为他是有史以来最好的侦察兵，”他向他的追随者宣布。
“你不会又想让我们中的一个人吃一个奇怪的蘑菇吧？伊利亚斯看起来仍然有点不在状态，但至少他现在不再喃喃自语了，”大胡子回答道。他排在第三位，听起来对休斯的发现不太感兴趣。
伊利亚斯挡住了强盗的去路，他看上去有点不高兴。每隔一段时间，一个野生妖精会戳他，咯咯地笑着跑开，但这个年轻人几乎没有反应。他只是步履艰难地向前走，两眼茫然地盯着前方。
“不，这是一个脚印，伊利亚斯会没事的。我的仆人只是觉得...放松了，因为他的肚子饱了，也不饿了。他的肤色从来没有这么好看过！”
“一个脚印？是人的吗？”当每个人都停下脚步，看向大妖精侦察兵时，杰拉赫德满怀希望地从休斯身后问道。
“是的，从一只靴子上，”休斯解释道，他蹲下身子，指着靴子后跟在泥土上留下的痕迹。光滑弯曲的边缘清晰可见，对周围环境的快速检查揭示了更多人类经过的迹象。
“该是血腥的时候了！天哪，我希望这意味着我们在一个城镇或什么的附近。我以为绿色会比这更令人兴奋。我们所做的就是走，然后再多走一些，”希塔说。她听起来奇怪的痛苦和失望，他们遇到的最糟糕的事情是妖精。
“我不介意无聊。不会是韦瑞克的人制造了那些痕迹吧？”一个女人紧张地问，她站在土匪的后面。
“我想不出他们会跑到这里来的任何理由。他们不可能知道我们要去哪里，而且要走很长一段路，”杰拉尔德回答道。
“这条路看起来像是回到公路上，而它是从另一个方向向北延伸的，”休斯观察道，他指着一个方向，然后又指着另一个方向。
“为什么会有人走那条路？那里除了树和山什么也没有，”大胡子问。"没有人穿过铁齿，也没有人住在那里."
没有人能回答他，所以在讨论了一会儿他们的选择后，他们决定了一个行动方案，杰拉尔德随后说服了休斯。休斯是领导者，所以他可以决定所有重要的事情，即使他不知道发生了什么。幸运的是，杰拉尔德在那里向他解释事情，并提醒他一些重要的事情，比如人类需要吃一定量的食物，否则他们会死。
因此，休斯同意他们应该沿着小路向北走。他的强盗爪牙希望这条路最终会转向东方，通向文明世界，或者至少通向一个他们可以休息和补给的地方。
当他们沿着小路前行时，休斯注意到许多其他人类经过的迹象。似乎有几个不同的人经常使用这条小径。尽管他们走得很快，但在夜幕开始降临之前，他们还没有到达小路的尽头。当他们在一块岩石下扎营时，每个人都被制服了。
“该死，我想继续下去。那些痕迹的源头可能就在我们的视线之外，那会让我整晚都很烦，”一个强盗边说边在火边展开他的毯子。
“去吧，笨蛋，但是当你在黑暗中迷路的时候，我不会去找你的。”休斯一边监督其他人的工作，一边回答道。他是领导者。
另一个说了很多话的人是杰拉尔德。就像过去几天的例行公事一样，他花了一段时间试图与Gob交流，并教他人类语言。妖精和人类已经习惯了彼此，但是强盗们的长途跋涉让他们疲惫不堪。他们中的大多数人带着恐惧的眼神盯着外面的森林，即使他们吃得更好，他们的体重也在持续下降。在营火投下的灯光下，他们的脸很瘦，眼睛凹陷。休斯不确定其中一些会持续多长时间。他不想失去任何爪牙，但如果他们中的一个真的死了，他希望是那个穿着漂亮的红色外套的人或希塔。
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