以防卷入战事，许妍、周琼二人绕远路到鹿城。许妍离开云中时，就做好路险的准备。
周琼看到老虎倒地而亡，松了口气。她望着许妍离去的背影，心有余悸的同时，敬佩道：“尚书可真是深藏不露。”
——“这还用你说。姐姐这条路什么时候能走到头？我现在又饿又困，咱们找个地方休息吧。就算姐姐不心疼我，也该心疼心疼周琼。天黑路不好走，容易出事。”
黑猫委屈巴巴的仰头，用圆溜溜的大眼睛看向许妍。企图用无辜的眼神，唤醒许妍一点点的良知。马车虽颠簸，但比骑马好太多了。
重要的是，她想不明白许妍为什么要跟周琼去鹿城。就算怕宋也背主，沈双鲤难过，也没必要亲自跑一趟吧。
许妍眸色淡淡的望着前方，耳边尽是黑猫的絮絮叨叨。她指尖轻抬，两缕灵力将黑猫缠绕。
黑猫意识渐渐模糊，趴在许妍的束腰上，沉沉的睡去。
数日后，两人一猫至鹿城。她们先后下了马，经官差严查后进入城中。
鹿城的街巷比她们想象的要热闹，来往商贩叫卖吆喝不绝于耳。
“尚……许姐姐。宋也就住在城中九巷的宋府，我们速度快点应该晚上能到。”周琼手握着缰绳，牵马穿过人海。因她们在敌城，忙把尚书改成了姐姐。
许尚书文武双全，又聪慧过人，但愿不要嫌弃她这个没什么用的妹妹。宋也的住所，还是苏叶告之她的。她听到许妍“嗯”了声，心情随之大好。
——“姐姐，你是不是对我做了什么？我怎么一睁眼，就到了鹿城。”
黑猫趴在许妍的肩上，听到周琼的话，当即站起来。见许妍半响不搭理她，她又没好气的撇了撇嘴。好吧，她的确受不了奔波之苦，许妍打晕她就打晕吧。
许妍在入城前，已隐去黑猫的身形。一路上用灵力滋养于黑猫，免得黑猫饿死。鹿城中多有大梁旧臣，那些人大多知道她养了只黑猫。
唯恐碰到熟人，许妍、周琼走的尤为缓慢。到宋府时，已至夜深。
周琼拿出随身的玉佩递给守门的小厮，先是一笑，又将一贯铜钱放到小厮手里：“麻烦小哥将此玉佩交给你家主子，这贯钱算是小哥的辛苦钱。”
“使不得，使不得。”小厮假意推辞，看周琼是真给他才收下。他一改刚才的冷脸，笑道：“两位贵人在此地稍等，我这就去里面禀告。”
——“有钱人就是不一样，一出手就是一贯钱。搁我们那儿，都快抵得上一月工资了。”
黑猫趴在许妍的肩上，被周琼出手惊到。她要捞快钱的话，怕是很快就能在京都买房了。
一刻钟后，老管家拿着玉佩出府，见到许妍、周琼，笑着将两人请了进去。
书房外，老管家隔门禀告：“主子，人来了。”
“让她进来。”门内传来温柔的女声。
守着房内的婢女将门打开，示意两人进去。
宋也看到许妍的瞬间，面上有过片刻的呆愣。云中离此地甚远，许妍和周琼怎么就这么来了。她下意识的起身，抬手示意道：“你们怎么来了。”
“受人之托。”许妍俯身入座，见婢女将茶送上。便拿起茶杯，神情平淡道。
她余光撇了眼自己身后的贺久，低头喝了口茶。
周琼不好意思的摸了摸后脑勺，又怕宋也怪罪。她抿了抿唇，支支吾吾道：“你一直没有消息，我很担心。”
“担心什么？！你来也就算了，怎么连……”宋也俨然是被周琼的意气用事气到。
殿下有多看重许妍，周琼不会不知道。若是许妍在路上有个好歹，殿下该如何？
宋也背过身，深吸了几口气才平复怒气。她用眼神示意奴仆们退下，等关门声响起，躬身向许妍行礼：“尚书。”
——“看看看，人宋也都觉得你们这么做荒唐。”
黑猫像是找到同道中人，扒拉着许妍的手指，谴责着两人说走就走的行为。
许妍捧着茶杯，懒懒的往后一靠，看了眼周琼、宋也。她想到来鹿城后的所见所闻，问道：“双鲤的大军很快兵临城下，不知宋濂如何打算？”
“加强防备，拼死一战。”宋也直起腰身，坐到许妍身旁，如实道。
前两日听下面的人说，武阳被夺。现在城中人人自危，在这个关键点，许妍却来了。若是宋濂拿许妍做文章，怕是沈双鲤会陷入两难之境。
——“宋濂的可选项不多，大将大部分守着云中、武阳两地。除了拼死一战，也没别的办法。”
黑猫站在宋濂的角度想了想，也想不到别的法子。沈双鲤太强大了，军力和将领都远超于宋濂。别的不说，光许妍一个就够无敌了。
贺久怕许妍不了解鹿城的情形，贴心的在旁补充：“城中的军力不足五万，其中两万是鹿城的百姓，另一万是各个大臣的私兵。直接受命于宋濂的，只有一万人。”
“既如此，你们为何不去云中？”周琼一听鹿城的状况，认为宋濂全无胜算的可能。可既如此，为什么宋也要在鹿城呆下去呢？她见贺久看向宋濂，便什么都明了。
许妍将茶杯轻放到桌面，看着神色躲闪的宋也，只觉好笑。她清楚宋也的顾虑，单刀直入道：“大梁亡前，你因朝中为官者，邪曲胜直。吏者，暴虐残贼，败法乱刑。苦于不能更改，苟于桃源。而今你有权有势，深得其兄信任，却忘了自己曾经的誓言远志。
我知你所困，可古之圣贤遇之不怨，居之不疑。其身可抑，而道不可屈。而你在道未废时，命未将贱，便自暴自弃。莫非姑娘是嫌死于战乱的百姓太少，打算多添一个？”
“我……”宋也以为许妍在讥讽她懦弱，也知许妍若处于她之境，能轻易脱困。
她纠结的转头，看到许妍清澈明亮的眼睛，竟有种无所适从的内疚。忽而想到，许妍曾在桃源写下的《一二三之至论》，心下愈发惭愧。
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