崇祯十五年正月初三，徐煌回到通州千户所，一切平安。
随着兴隆盐场和家丁风波两件事传出，徐煌名气大增，有一些商人主动找来，希望能接下兴隆盐场，有人甚至开价十万两，做一锤子买卖。
对这帮盐商，徐煌一向怀有戒心，现在的大明，无论九边的晋商，还是江南的徽商，许多大商人是官员家族子弟，甚至在朝中有代言人。
各地的中等商人，也普遍与当地官吏乡绅有着密切的联系，因此明末的官商勾结十分严重，毫不掩饰，官变成了商，商也能代表官，膨胀嚣张。
不过，盐场的利益触动了徐煌的灵感，既然食盐赚钱，那丝绸、茶叶同样利润极高，何不寻个靠谱的商人合作一下？
反过来想想，官商勾结也是来钱的最佳途径，为何不用？
徐煌经过仔细的考虑后，决定见见商人，物色一位合伙人。
“最近有哪些商人求见本官？”
吴大有道：“有通州城的赵老爷和王老爷，泰州城的钱老爷，扬州城的孙老爷......”
“倒是有一个江阴来的商人较为奇怪，他是昨天来的，到现在还在等您接见。”
等了一天？
徐煌讶然，道：“去将他请来。”
......
不多时，一个身着绿罗道袍、头戴唐巾的商人，满面笑容的来到千户所内，随行的还有几个仆役。
此人年在三十五岁左右，身材中等，嘴上留着长须，一派文人雅士的装束。
见到徐煌，那绿袍商人脸上笑眯眯的，拱手道：“在下程璧，早闻宣武将军大名，久仰！”
看到徐煌年轻的模样，程璧内心如常，没有其他人初见时的那般吃惊。
上次在卫城罗体仁府门前，徐煌的年轻及嚣张，给程老板留下了深刻的印象。
徐煌看着他，同样有些惊奇，此人打扮的如此，倒是像士子。
明朝有着严苛的身份等级，士农工商各自有各自的服饰穿着，不得僭越。
比如举人一般着青袍，吏员着巾衫，士庶着方巾大袖，庶民只能着浅色的棉麻织就的衣物、褐色袍等，商人不许穿丝绸。
要是穿错了，轻则受罚，重则枭首于市，即便是巨绅孝廉，与平民无二，发现私巨偶戴方巾，惨祸立发。
不过到了晚明，民风开放，江南民众对朝廷律令置若罔闻，穿搭随意。
别说穿红戴绿，就是头顶绿帽的，都大有人在，还以此为荣。
江南靡靡之风，实乃亡国之兆！
徐煌抱拳微笑回应着，将程璧迎至花厅，分宾主坐下，献了茶，问其来意。
“不知程老板是否有功名在身？”
程璧笑着回道：“年轻人考中了秀才，往后再无侥幸，因此断了仕途之心，一心向商。”
“原来如此。”徐煌口中啧啧称奇，不再言语。
二人细品茶水，静坐了片刻。
程璧似乎了解徐煌不喜欢绕弯弯，于是开门见山，直言要资助修通州码头。
徐煌面露讶色，看了程璧一眼，再度抱拳道：“不知先生为何要资助码头？”
“为海贸。”程璧直言道。
果然商人逐利，投资皆为回报。
不过这程璧的想法，倒是和徐煌不谋而合，他正好缺个商人一起合作。
海贸不是小生意，需有海船，目前徐煌哪有闲钱置办船只，想搞海贸，与人合作是最好的方式。
提起海贸，二人聊了许多。
程璧本是南直隶徽州人，侨居在常州府江阴县，与通州隔江相望，不过百里。
在江阴，程璧混的风生水起，也做过海贸，以黄田码头为港。
然而在去年，海寇顾三麻子率数百艘战船进犯江阴黄田，抢了不少东西，给程璧的产业造成了极大的损失。
若不是新任江阴典史阎应元领兵据守，连发三箭，令海寇心惊胆战，匆忙退走，恐损失更大。
“阎应元？”徐煌问道：“此人已在江阴上任？”
“将军认识阎大人？”程璧欣喜。
徐煌摇头：“有所耳闻，是位干吏，恨不能相识。”
提起阎应元，程璧精神倍加，出言赞道：“阎大人初任江阴典史，便在任内平定盐盗，平服民乱，政纪突出，江阴的百姓都感激他的恩德，有人还在社学中为他画像留念。”
他又道：“朝廷本想调阎大人转任广东韶州英德县主簿，因阎母病重，且道路堵塞，没能成行，全家便在江阴城外砂山脚下散居，将军若有闲时，程某自当引荐。”
“如此甚好。”徐煌笑着点头。
此时他已经完全明白，这程璧资助通州码头的本意了。
程璧担心阎应元被调走，江阴那些无能官吏不能保证黄田码头的安全，因而想找徐煌做靠山。
纵观南直隶长江南北两岸，唯有通州的徐煌治军有方，有能力击退海寇。
程璧为人颇为好爽，与徐煌畅谈良久，这才提到了盐业，有意与兴隆盐场合作。
徐煌静静地听着，听完后他满面春风地道：“程先生想承包兴隆盐场的所有盐，这没问题，只是这价钱方面......”
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