范特西看了看两个孩子，戴上防风镜，走进门外风雪交加的世界。
“那是哪里啊？”房门刚一关上，水月便问道。
“这个季节还能有冰雪，应该是温特尔帝国的艾斯山脉。”
一听这话，水月马上凑到木月身边，抓着他的袖子指着房门说：“我要学这个！”
“你刚才还说不喜欢。”木月哭笑不得，“我也不会啊。”
“嘁……”水月放开他，转而去把玩门前留下的雪花。
“你快休息吧，”木月将手里的书放回书架“我得去见母亲一趟。”
“为什么？”提到母亲，水月似乎有些害怕的样子。
“关于父亲的这次外出，我有股不好的预感，得跟母亲谈谈。”木月打开门，走到走廊上。
“你刚才说，”木月站在门口，问道，“你碰到的那个有意思的人，也戴着念力枷锁？”
“是的，”蹲在地上的水月抬起头，“他叫希罗，住在远水街的乐园酒店，你知道吗？”
“希罗……”木月若有所思，摇了摇头，“不知道。”
随后便关上门离开了。
“嗯？”
水月发现手里的雪花，没有融化。
这时，窗外传来了十一点塔楼的钟声。
钟声传遍了宿城每一个角落，尚未进入梦乡的人们，纷纷停下正在做的事，倾听这美妙的声音。
就连躲在工业区造船厂下水道里，正在用舌头清洁爪子上鲜血的，那个穿着兜帽长袍体型壮硕的妖狼，都停了下来。
他的身旁，是腰被折断的警卫官阿布的尸体，正被一只鹰啄食。
妖狼短暂倾听后，朝那只鹰伸出了爪子。
鹰仿佛感知到他的召唤，展开翅膀飞了过来。
“范特西已经离开，”妖狼用低沉沙哑的声音，对落在爪子上的鹰说道，“我将按计划行动，准备在流金河口接应我。”
说完，妖狼甩动手臂，鹰便挥动翅膀，从下水道的出口窜出，接着扶摇直上，又在高空调转方向，朝西方飞去。
钟声敲到第十一次时，希罗刚好回到乐园酒馆。
这间酒馆内部就跟所在的远水街一样，透着一股陈旧但温馨的气息。大厅内只摆了几副简单的木制桌椅，墙上除了几盏煤气灯之外，再没了别的装饰。
老板娘尼塔夫人，正坐在吧台边的桌子上，一手端着高脚杯，一手夹着香烟，跟几个面带醉意的顾客打牌说笑。
她留着一头短发，穿着修身的女式衬衫和高开衩的长裙。曼妙的腰身和精致的妆容在灯光的照耀下，平添了几分韵味。
“哦吼，”看到希罗走进来，尼塔夫人便摇晃着酒杯，提高了声音，“我们的小野兽终于回来了。”
“晚上好，尼塔夫人。”希罗尴尬的笑笑，“尼塔先生呢？”
“他担心你在路上遇到了什么危险，去接你了。”
“抱歉。”希罗有些不好意思，觉得给他们添了麻烦。
“没关系，”尼塔夫人站起来，从吧台上取了杯水递给希罗，“所以，你跑哪儿去了，怎么现在才回来？”
“谢谢，”希罗接过水，“我正想跟您说这个事。”
“哦？听起来是大事。”尼塔夫人拍了拍希罗的后背，“你先坐下，我去给你弄点吃的，边吃边说。”
说完，尼塔夫人便从吧台旁边的小门进了厨房。
希罗端着水杯，找了个角落里的桌子坐下。
吧台边那几位顾客正在庆祝其中一位生下了可爱的女儿，有些吵闹。
除了他们，店里就只有一个喝醉了的中年人，躺在卡座里打着呼噜。
在吵闹和呼噜声中，希罗没法静下心来思考如何告诉尼塔夫人自己被退学的事，只能一口一口的喝完杯子里的水，然后眼睁睁看着尼塔夫人端着热气腾腾的肉汤和面包朝自己走来。
“这是特意给你留的，我已经热了三回了。”尼塔夫人把面包和热汤放到希罗面前，自己坐到了对面的位置，重新点起一支烟，“说吧，有什么要紧事？”
“我找了份工作，尼塔夫人。”希罗拿起面包，在头汤里蘸了蘸。
“工作？”尼塔夫人一听，就皱起了眉头，“我说过让你安心上学，如果缺钱用的话，直接跟我要就是了。”
“我已经受了您不少恩惠了，再说，这只是份兼职，不会影响我上学的。”希罗还是决定先把退学的事瞒下来。
“什么兼职？”尼塔夫人一副不乐意的样子。
“给王室做采水人，薪水很高，要不了多久，我就能还上欠您的钱了。”希罗啃着面包，好让自己尽量表现得自然一些。
“欠？希罗，我跟你说过多少次了，我们之间没有谁欠谁的。”尼塔夫人敲了敲桌子，显然不满意希罗这种见外的态度。
“我只是不想白白受您的恩惠。”希罗解释道。
“好了好了，”尼塔夫人摇了摇头，不想再说这些，转而问道，“这个采水人，到底是干嘛的？”
“就是每周采集一次王室专用的泉水，薪水有十块银币呢。”希罗试图把谈话的重点放在丰厚的酬劳上。
然而尼塔夫人对十块银币的夸张月薪毫不在意。
“泉水？宿城哪里有泉水需要采集……等等，”尼塔夫人想到了什么，脸色再次难看起来，“该不会是要到迷惘森林里去吧？”
希罗愣住，没想到尼塔夫人一下子就想到了这个工作的关键。
只见她拿下嘴角的香烟，敲了敲桌子，不容置疑的说：
“我不同意！”
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