老船长的马车行至炮台广场时，听见外边异常喧哗，他撩起马车窗帘朝外边望去，只见炮台广场挤满了看热闹的人。
人们拥挤在广场上，正在与河面上的两艘巨型船只挥帽、呼喊。
那是两艘巨型外国商船，一艘‘法老号’，另一艘‘安娜号’，满载人与货物正缓缓驶入纽约港。
在纽约港，两艘大型商船同时进港终究是一件大事。
尤其是像‘法老号’这样的大船，船主又不是纽约本地人，它们是伦敦--帝国贸易公司老板的海外商船，但因这两艘船同属一家公司，造型颇有东西方综合特征，因而就特别引人注目。
像纽约港这种国际贸易港口，繁荣的经济里面就有外贸这一项贡献。
“唐，在前边停车。”老船长出声吩咐道。
“是的，船长先生。”
马车夫应声之后在开阔之地停车。
汤姆跟随雇主从马车里面下来，见广场人热闹呼喊的人潮，好奇的喃喃道：“河面上是外国商船进了纽约港吧？”
老船长像是没听见助手的这番蠢话似的，高壮的身躯走到广场边顿住，一边抽着雪茄，精锐眼眸远眺河面上缓慢行驶的商船。
正欲转身离去，一些市民从他身旁走进广场。
这几位市民脸上弥漫着一种焦躁不安的情绪。
其中有一位忍耐不住了，与同伴高声嚷嚷道：“华尔街今天上午收工时间是不是提前了？不会是发生了什么事情吧？”
“也许是他们的午餐提前了。”
这些毫无价值的对话，是不可能引起范德比尔特的注意。
在美利坚，下层民众和煽动他们的华尔街经纪人，也不见得有多理解证券这种抽象性的东西。
站在广场稍作停顿，范德比尔特转身朝着自己的办公室大步走去。
而这时，柯西诺与奥黛丽已在办公室等候了一刻钟。
“爹地！你终于回来啦？”
奥黛丽见到高壮的父亲阔步迈进办公室，连忙从椅子上起身相迎。
见到父亲的霎那，她感到心里是既忐忑又很有安全感。
在奥黛丽的印象中，父亲永远是这样高大伟岸，总是穿着整洁的长礼服，他身上的一切，从绅士端庄的面容，梳得整齐光滑的两鬓，到那双不会发出尖锐刺耳响声的皮靴，都显得彬彬有礼，十分得体。
“船长先生！”正站在一面挂着地图的墙壁前，研究地图的柯西诺，闻言亦是转过身问候道。
老船长看到这两人在办公室，是满脸错愕，满脸费解。
他决定先问问闺女是怎么回事。
“奥黛丽，你来办公室做什么？”
“噢，”奥黛丽双手交握在身前，俏脸泛起一抹笑容，瞥了一眼从地图那边走过来的人影，“我今天就是想跟着柯西诺到报社见识他们工作……”
“见识到了什么？”
“呃，我看到威廉哥哥在报社工作还蛮有干劲，他的同事也非常友善……”
范德比尔特深知，膝下的几个孩子，孙子，不仅没有撒谎的本事，也不善社交，更别提在工作中会有多么出色的表现。
以威廉那种懦弱性子，不会主动学习，还不喜欢让人指点，能不能学得会主编的编务工作，还是个未知数。
范德比尔特走到窗边，将高壮的身躯塞进椅子。
顿了顿，他侧过脸，看着柯西诺，“你今天就回来报道？”
“不是的，船长先生。”
柯西诺坚持自己还有最后一天自由活动的假期。
走过来，眼眸定定地看着老船长，措辞严谨道：
“30分钟前，我在华尔街碰到了乔治·劳，他现在获得了巴拿马航线合同；并且放出话，扬言要用这条新开的航线并购船长先生您的纽约航线。”
“哦？他真的这么说？”
范德比尔特嘴边泛起残酷的笑容。
站在旁边的奥黛丽，是第一次见到父亲笑容如此残冷而绝情。
“他当众说，是他的合伙人干的！
但这件事并非他说的那样简单！
我认真思索了一下，制造这样的谣言对他有什么好处呢？
无非是想利用上一次与船长先生的比赛获胜的民众呼声，再一次应用在华尔街证券交易所。”
范德比尔特冷哼了一声，继续抽着雪茄，声音冷冽：
“3天前，艾伦过来汇报过，说巴拿马航线的股票进入了华尔街！
再蠢的蒸汽船主也应该想得到，那个狡猾的小丑知道巴拿马航线一文不值，如果不制造烟雾弹，就没办法在华尔街圈钱！”
“您认为巴拿马航线不值钱？”
“柯西诺！你是不是刚刚才从地图上看到巴拿马航线所到是哪些港口？”
范德比尔特从嘴里取出雪茄，一脸兴味地睨着助手。
实在不敢相信，他居然才晓得巴拿马航线到底在哪里。
在他看来，这条航线并无与众不同，位于大西洋上段，往返纽约、新奥尔良、哈瓦那和巴拿马港口查格雷斯，与这条航线有着连接关系的还有太平洋航线，从巴拿马到加利福利亚和俄勒冈的海岬。
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