就在马鸣风积极备战的时候，大明的前线局势可谓是一波三折，甚至可以说是过山车式的变动。
早在崇祯十三年的二月，杨嗣昌麾下总兵左良玉在川东夔州府太平县玛瑙山大败张献忠，而且还俘虏了张献忠的妻妾高氏等人和军师潘独鳌等。崇祯帝闻报大喜，不仅加封左良玉为太子太保，还亲笔慰谕杨嗣昌。
然而，杨嗣昌随后在处理诸将问题时出现了问题，导致麾下两员大将左良玉和贺人龙的离心。
原来杨嗣昌之前曾授予左良玉平贼将军，但是因为左良玉为人骄横，他为了制衡左良玉，于是暗示贺人龙可以取而代之，然而因为左良玉在玛瑙山大败张献忠，杨嗣昌没有理由剥夺他的权位，于是对贺人龙说任命之事后议。
导致贺人龙对此大为不满，此后作战出工不出力，不仅如此，贺人龙还把杨嗣昌曾经许诺自己的事情告诉了左良玉，这让左良玉也对他心中怀恨。
这导致在之后的战斗中，杨嗣昌麾下的大将或者无视命令，或者观望，导致官军随后在崇祯十三年八月在夔州府大昌县土地岭的战斗中吃了败仗。
随后杨嗣昌率领军队不断尾随追击张献忠，导致疲于奔命，局势更加不利。
而就在杨嗣昌与张献忠的队伍对峙之际，李自成抓住时机，率军进入河南，攻占了汝州，汝州知州钱祚征率军拒守月余，最终城破被杀。
消息传来之后，整个河南震动，河南巡按闻报大怒，立刻上书弹劾南阳知府和南阳卫指挥使渎职。
直到这时，高名衡才彻底信服了马鸣风之前的判断，并且下令各府州县加强戒备。
对马鸣风同样信服的还有宣武卫指挥使张胜和，他对于马鸣风如此精准的预判心服口服，简直就是佩服的五体投地，可以说，如果没有马鸣风，就没有宣武卫的今天，正是他惊人的判断和长远的眼光，才能够让宣武卫重新焕发出活力来。
然而马鸣风毕竟只是开封知府，他的影响力仅限于开封的范围，高名衡的影响力倒是比较大，可是很多地方官也都阳奉阴违，这就导致了惨剧的进一步发生。
在攻克汝州之后，大明的局势进一步恶化，崇祯十四年正月十七，李自成所统率的数十万大军兵临洛阳城下，对洛阳展开了猛烈的进攻，仅仅两天的时间，洛阳城告破，福王朱常洵被杀，之后又被做成了福禄宴。
所谓的福禄宴就是取福王的肉和鹿肉一块煮着吃，这当然不可能把福王整个人吃了，其实只是取下一小块然后再杂以鹿肉。
不过即便是这样，也足以引起震动了，之前高名衡就已经提醒河南巡抚和河南都司了，而且李自成在进攻洛阳之前也陆陆续续的攻破了洛阳周围的小城，这前后加起来需要十几天的时间，可即便这样，都没有引起足够的重视，导致出了如此重大的事故。
在消息传来之后，高名衡来到了巡抚衙门，怒斥河南巡抚李凤仙和河南都指挥使失职，随后以陷藩王罪向崇祯上书进行弹劾。
这时候却见马鸣风劝道：“巡按大人，下官以为追究责任的事情可以延后，毕竟这些事情需要天子做主，而我们现在最应该做的，其实是防备闯贼的到来，另外，我们必须设法搭救福王的世子，只有这样才能够对天子有个交代。”
高名衡思索了片刻，觉得马鸣风说得非常有道理，于是就招募勇士去搭救福王世子。
然而不管高名衡怎么说，就是没有人愿意前去搭救福王世子。
看到这一幕，高名衡的心中也很无奈，就在这关键的时刻，却见马鸣风站起来，大声说道：“下官愿意前去洛阳搭救福王世子。”
高名衡听说之后心中很是欣慰，大声赞叹着说道：“知府大人不愧为我大明忠烈之士，既然如此，那本官便预祝知府大人此行马到成功，只不过此行必定危险重重，大人千万要小心。”
马鸣风点了点头，暗暗说道：“不入虎穴焉得虎子？这一次我必须要去。”
其实这件事跟马鸣风根本没有任何关系，马鸣风根本没有必要去跑这一趟。
然而马鸣风知道，福王的士子朱由崧就是将来的弘光帝，这可是建立南明的关键人物，虽然在历史上朱由崧顺利逃过这一劫，可是现实这么残酷，谁知道会发生什么变化？
如果未来的弘光帝死在了这里，那这乐子可就大了，建立南明恐怕就没有那么容易了。
所以这一次无论如何也要找到福王世子并且保证他的安全。
也正是因为这个理由，马鸣风才自告奋勇的前去洛阳救人。
因为这一次前去的洛阳是充满了危险的地方，即便是带一万大军前去也都白瞎，所以马鸣风并没有带多少人，只是带着刘兆麟、老三、老五、老十和亲兵陈士杰、王子豪、张大雄、赵二虎、周三怀、郝金豹这十个人，再加上洛阳出身的士兵十五人，假扮成逃难的农民前去洛阳。
陈士杰等人都是曾经谋杀过马鸣风的韩刀疤的部下，这些都是杨嗣昌麾下的精锐亲兵，老三、老五和老十就更不用说了，他们的实力比陈士杰等人还强上一筹，而那十五个士兵则是因为他们有着地道的洛阳口音，这样的话就算是跟当地的人对话接触，也不容易让闯军认出他们的身份。
于是一行三十人一路上，晓行夜宿，从开封到中牟，郑州，巩义，偃师而来到了洛阳。
终于来到了洛阳，可是接下来的事情却更难办了，毕竟闯贼所痛恨的是地主商人，与此同时为了积累名望，收拢人心，对于穷困的老百姓并不怎么为难，这让马鸣风等人顺利的突破关卡，来到了洛阳城下。
看着昔日繁华的洛阳如今“城头变幻大王旗”，马鸣风的心中也很不舒服，他一方面还要隐忍低调，一方面还要查找福王世子的下落，事情有些不好办了。
就在这时，只见身后一位洛阳出身的小兵说道：“大，掌柜的，小人有一个主意，不知道成不成？”
“哦？有什么话但说无妨。”马鸣风的眼中带着热切，连忙开口问道。
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