“你是代朝廷传话的？”
谭鹏眯眼开口，语气莫名。
他是湖阳三蛟之一，绰号“铜头龙王”，身材魁梧，光头锃光瓦亮，是练过正宗外家功夫的，脑袋可以开碑裂石。
“见过谭寨主，在下乃巡武司秘卫，有腰牌为证。”
上门拜访的人开口说话，拿出一个令牌，出示给众人。
此人一副劲装打扮，看着好似江湖人，但实际是个官差。
巡武司是个特殊机构，品阶不高，负责为朝廷监察江湖，主要充当情报人员，平日里伪装成江湖客，一般负责为朝廷暗中联络某些江湖、绿林豪杰，传递消息。
谭鹏扫了一眼巡武司令牌，随口问道：“我等乃是朝廷要犯，不知伱上门所为何事？”
“不知谭寨主可愿为朝廷效力？朝廷意图招安封赏，赦免罪行，还尔等一个清白之身。”
这巡武司秘卫常年混迹江湖，素知绿林人性子急躁，没有拐弯抹角，直接说了来意。
“朝廷要招安我？”谭鹏摩挲着光头，冷笑道：“肯定有条件！”
“不错，朝廷需要你平定陈封一伙，你若答应，便可招安。”
“哼，那陈封何等难缠，区区一个招安名头，朝廷就想让我卖命，岂有此理？拿出点实际好处来，否则休谈。反正老子在这岳山湖蹲着，你们拿我没辙，我可不用看你们朝廷的脸色。”
谭鹏哼道。
巡武司秘卫沉声道：
“这陈封素来霸道，自行入驻湖阳，崛起之快世所罕见，对谭寨主是个大威胁，若你受了招安，朝廷便和你联手剿灭此人，为寨主去了这块心病。另外，谭寨主与寨中诸位弟兄，都能得到朝廷封官授职，别的不说，寨主当个兵马都统制不在话下，掌管湖阳数州之兵。”
众头领脸色变幻，不少人有些意动。
谭鹏却是不置可否：“老子们逍遥得紧，何须朝廷任命，以后去看那些狗官的脸色行事？不过这陈封倒确实是个威胁，我也不介意除掉他。”
“那不知谭寨主有何要求？”巡武司秘卫耐着性子询问。
谭鹏大咧咧道：“招安，老子没兴趣，一些个官职头衔就想把我打发了，想得美！我要银子、兵甲、粮食，就当咱们做一次买卖。你们朝廷也别想拿我们当刀使，只有看到你们出兵剿陈封，我才会跟进出兵。”
“这……我无法做主。”
“知道你做不了主，滚回去问你家主子吧，反正老子就是这些条件，答应的话再往下谈，不然就滚蛋吧。”
谭鹏啪啪拍着光头，笑容颇为狞恶。
巡武司秘卫脸色阴晴不定，抱拳告退。
见人走了，谭鹏才冷哼一声，道：
“招安招安，招个鸟安，等老子称霸了湖阳绿林，第一个就打你们州府，占山为王！”
众头领互换眼神，目光微妙。
与此同时，相似的一幕，也在另一蛟的山寨中上演。
只是，最后的结果不尽相同。
……
日升月落，冬去春来。
兴和十二年，开春。
经过一个冬天的整顿，周靖收编的人马稳定了许多，算是认了他这位新老大。
他也没有吝啬各类武学秘籍，不设门槛，从头领至喽啰，都是想练就练，此举让他在山寨里的地位稳固了不少。
这个行为还引起了连锁影响……周边村落县城的穷苦人家，都得知了山寨免费教授武学，一些人想着学一门立身之本，干脆直接上山落草，投奔到了周靖麾下。
同时因为自身名望，前来投奔的成名绿林高手也不少，如今他麾下头领多了些生面孔，不过真正有才干的仍旧有限。
另一边，因为武林大会的传闻，如今湖阳地界到处都是各地赶来的江湖人，特别是云霞山附近的县城，更是客栈爆满，人山人海。
随着三月十八的约战日越来越近，江湖上风起云涌，气氛越发躁动。
各路大派的队伍，经过漫长的旅程，也前后抵达了云霞山。
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