京都永仁坊，沈府后宅。
东南角上，筑山造池，竹木丛萃，建有风亭水榭。
沈淡墨倚栏而坐，身穿一袭宫缎素雪绢裙，发间别着一根碧玉玲珑簪。
她左手搭在栏杆上，右手捧着一张薄薄的信纸，信封随意地放在旁边的石桌上。
“……关于建平二年那桩案子，朝廷早有定论，涉案者尽皆治罪，事情已经过去三十几年，不明白你为何突然提起。至于我的看法，你又不许我说莫名其妙，那我只能保持沉默。以后还是不要谈这些事，我更喜欢听你说一些都中的趣闻。毕竟你也说了，我见识浅薄，阅历欠缺，总得想些法子弥补才是。”
沈淡墨看着纸上进步明显的字迹，略感得意之余不禁笑道：“小气又狡猾的家伙！”
“近些日子忙于锻炼身体，没有时间研究古书，所以暂时没有新鲜玩意。至于你所说的山贼一事，多谢提醒，其实我也有一些想法，请你一同参详。明眼人都能看出，京都附近闹山贼一定暗藏玄机，虽不知横断山脉里聚集了多少山贼，但他们能够从春天坚持到现在，显然有人暗中支持。我对朝堂不了解，但仔细一想，山贼们背后的靠山定然有军中大将，或许也有勋贵豪门牵扯其中。”
“与你说件趣事，丰城侯府的大少爷，也就是我那位嫡母的亲侄儿，也不知是听信谁的挑唆，带着一群手下来到庄上闹事。经过我一番动之以情晓之以理的劝说，这位李少爷幡然醒悟，不仅决定痛改前非，还让人送了一笔银子过来，说是安抚受到惊吓的庄户们。我本不愿接受，但他说不接就要翻脸，于是我只好勉为其难地收了这笔银子。由此可知，都中还是好人多，坏人终究是少数，不过是藏得深了些，你觉得对吗？”
“……我对沈大人十分敬佩，若你方便的话，请代我向令尊问好。”
看见裴越说起李子均那一节，沈淡墨忍俊不禁，只觉这少年讽刺人的时候毫不留情。
不过当她又看了一遍这封信，注意到其中几个字眼后，秀眉微蹙，若有所思，片刻后恍然大悟，随即轻叹道：“你也太过谨慎了些，不过从小生在那样的环境中，若非如此你也很难坚持到现在。”
她起身将信收好，然后离开水榭，缓步来到外书房。
沈默云今日没去台阁，在书房中翻阅一些陈年案牍，面前桌上堆着厚厚数沓。
沈淡墨来到桌前，行礼道：“爹爹。”
沈默云没有抬头，只颔首微笑道：“墨儿怎么来了？”
少女目光掠过桌上那些文卷，问道：“爹爹在找什么呢？”
沈默云掩上正在看的那本文卷，指着旁边说道：“你先坐吧。”
随后不急不缓问道：“裴越在给你的信中说了什么？”
沈淡墨乖巧答道：“他让女儿代他向父亲问好，还说了一些关于山贼之事的看法。”
“哦？说来听听。”
“他对女儿说，山贼背后肯定有军中大将暗中支持，很有可能便是武勋将门中人。虽然他说的极隐晦，但女儿能看出来，他想说的是定远伯也有嫌疑。”
“裴戎……此人性情乖戾志大才疏，真做出这种事也不稀奇。”
“爹爹是说，那定远伯真的和山贼勾连？”
“台阁的孩儿们查了很久，没有发现能将他定罪的直接证据，但通过一些蛛丝马迹推测，裴戎手脚确实不干净。”
沈默云很平静的一句话，如果泄露出去顷刻间就会在朝堂上掀起滔天巨浪。
连沈淡墨都被震惊到哑口无言。
无论裴戎性情如何，又是如何不争气，他依旧是裴贞的长子，也是定国公府这一辈的当家人。只要他一天还在这个位置上，莫说军方，就是天家也要给些体面。这样的人竟然和一群山贼搅在一起，说出去谁会相信呢？
沈默云做出这个判断，只要消息一公开，极大可能会引起天家、太史台阁、文官和勋贵之间的大动荡。
“爹爹，此事如果没有确凿的证据，万万不能上报天子。”沈淡墨急忙说道。
瞧见她关心的脸色，沈默云老怀甚慰，微笑道：“为父自然明白这个道理。朝局凶险，一步踏错就会粉身碎骨，但这些年来为父始终不在意那些风浪，墨儿可知为何？”
沈淡墨不假思索道：“因为天子信任。”
沈默云颔首道：“你说的没错，但还有一个很重要的原因，那就是无论何时何地，必须要有自己的判断。纵观史书，历朝历代像台阁这样的官衙并不罕见，掌权者若只是做个应声虫，必不得善终，可若是习惯自作主张，同样难有好下场。”
少女不解地问道：“爹爹，那何时该听命行事，何时又该自行决断？”
沈默云轻声道：“一片坦途时听命行事，大厦将倾时自行决断。”
少女有些吃惊，不解其意。
沈默云微微一笑道：“为父只是希望你能在时局变幻时拥有决断的能力，这也是平时让你阅览阁中一些不紧要的情报的原因。墨儿，为父已老，你叔叔一家也只是中人之姿，将来为父死后，总希望你至少有自保的能力。执掌台阁十余年，仇家不计其数，为父在时他们不敢轻举妄动，可若到了局势变化的那一天，为父要是不在了，你要保住这个家。”
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