扬州府衙
任青泉将刘明杀母案，上报至提刑按察使司。由于案情清楚，手法残忍，影响恶劣，刘监生判斩立决。
深夜，正当任青泉整理李家数年以来积压的案卷时，仆人来报，有一群人押了拦路抢劫靖宁侯的贼人，来府衙报案。
除了李家，谁还敢拦路抢劫靖宁侯？看来这一夜又要忙通宵了！
“带到府衙大牢，将刑具都准备好！”任青泉边交代边大步迈了出去……
城外官道上
林风阵阵，两辆马车外面站着十几个护卫。
风吹走了马车里的闷热，松月靠着茗儿早已在一边呼呼大睡。
松雅将烛火拨暗了些，盖上了罩子，对叶柔嘉和叶和嘉轻声说道：“夜已深，两位姑娘早些安歇吧！”
叶柔嘉虽没有睡意，但也是点了点头。
叶和嘉打了个哈欠，揉了揉眼角：“长姐，这就是得道多助，失道寡助，我们这一路从初春走到盛夏，遇到了这么多事，总是能化险为夷。”
“都是沾了祖父的光。”叶柔嘉说道。
叶和嘉躺了下来，抓了个大迎枕靠在后背。
林中传来鸟儿的叫声，不同于白日的清脆动听，声音沉闷又有些诡异。
“头一回露宿野外，还挺新奇。”叶和嘉看起来一点也不害怕，可能是因为周围护卫的人多，马车里又宽敞舒适，不一会她就入了梦乡。
叶柔嘉隔着马车帘子，看到了外面的火光跳跃。树枝烧起来偶尔还会发出劈啪的声音。所有的护卫都沉默不语，甚至有人抓来了野鸡，在火上烤了起来。
肉香飘散开来，野鸡身上的油脂被火烤得滋滋作响。
叶柔嘉时不时地掀开帘子看向外面，却总是一无所获。想来那个少年已经安全回到了京城。
回去也好，真要出现在这里，才让人担心……
叶柔嘉躺下，疲倦席卷而来，很快进入了梦乡。
第二日清晨，女孩子陆续醒来。
松月和茗儿下了马车端来了热水给两个女孩子梳洗。
洗漱之后，就有婆子送来两个大食盒，里面有红枣粥、香菇青菜包子、糖角、豆沙糯米饼，还有宝塔菜和腌黄瓜两个小菜。
她们这里离扬州城已经有四五十里，前不着村后不着店的，这些都是从哪变出来的？
叶和嘉看着小桌上都放不下了，问了送早饭的婆子。
“三姑娘，这都是我们国公府太夫人交代的，让我们务必将几位的吃住安排妥帖。”婆子笑着说道。
原来是傅梅氏，之前同去苏州，她们一路上就是饭来张口，无处不考虑周全。
“等到了京城，我们再去向国公府太夫人致谢。”叶柔嘉和叶和嘉笑着向婆子点头。
“两位姑娘不必如此客气！”
扬州城外静心庵
带着帷帽的任南星，在庵主的指引下来到了安氏的住处。
服侍安氏的婆子听到动静，立马出来相迎。
任南星走进屋子，见安氏半躺在床上。
逼仄的屋子里有一张床，床尾放着安氏从府中带来的大箱子。
小桌子上摆的早饭像是没有动过。
来人帷帽未摘，安氏却将任南星一眼认出来。
“母亲……”
安氏冷笑：“我可不敢当！”
任南星摘下帷帽交给旁边的丫鬟，服侍安氏的婆子将自己身上的帕子掏了出来，却见另一个丫鬟，已在凳子上铺上了雪白干净的帕子。
婆子又将自己发黄的帕子悄悄塞了回去。
任南星坐下来说道：“这些年叫惯了，一时没改过来。”
“如今我成了这个样子，可是称了你们父女的心？大可不必再来我面前装好人！”安氏一手捂着小腹，一手指着任南星，面上全是恨意。
“你呆在这里，并没有让我称心！”任南星缓缓开口，“这世间总有一些人，将别人对他的好当成理所当然，却没有掂量掂量，自己配不配！”
“我和阿爹庇护了你，原本你可以安安稳稳地当知府夫人，吃穿不愁，受人尊敬。”
“李家给了你们家多少好处？”
安氏注意到任南星的措辞，心里一惊，没等她说话，就听到任南星说道：“你父亲是受了谁的唆使，宁愿晚节不保，也要将你嫁进任府？”
任南星轻笑一声，说道：“那时候阿爹根本没有时间细想这其中关窍，而我年纪又小，哪知道这人心险恶。”
“你们没有料到，我阿爹对我故去的阿娘痴心不悔，对你没有一丝一毫的感情，你是不是就成了一招废棋？”
安氏身子颤抖起来，仿佛眼前的女孩子已经换了一个人。
“你，你不是任南星！”安氏声音颤抖。
任南星笑了起来：“你们李代桃僵的把戏玩时间长了，魔怔了吗？”女孩子站了起来，“人总是要成长的，陆邈以后走入官场，若我还是单纯可欺，岂不是要拖他的后腿？”
李家受了重创，这艘大船很有可能就要沉没。
而任青泉和陆邈翁婿二人，没了李家暗中使绊子，又有了靖宁侯这个助力，以后将是前途无量。
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