成群结队的羊群从官道两侧缓缓而行，看着就像是一片片云彩。牧羊人策马在后面，懒洋洋的低着头，避开阳光的直射。
羊很肥，这代表着今年将会获得丰收。
牧羊人不喜欢耕种，他们觉着耕种太蠢，把人束缚在了田地中。
抬头看一眼远方，牧羊人突然面色大变，驱赶羊群避让。
数百骑从前方疾驰而来，牧羊人低着头，听到一声弓弦响，身体颤栗了一下。
一个骑兵收弓，另一个人策马到了中箭的肥羊边上，俯身下去，轻松的把沉重的肥羊提了起来。
“好骑术！”
骑兵们大声喝彩。
贺尊看了那个骑兵一眼，微微摇头。
这些异族人野心十足，彪悍不知礼，军纪也不好。
他此次奉命出巡地方，发现不少问题，但现在他心中就一个念头。
北疆，如何了。
当日下午，他赶到了节度使府。
“贺先生。”
“贺先生回来了？”
官吏们笑吟吟的拱手问好。
南周和南疆异族现在压根就不敢冒泡，可即便是如此，石忠唐依旧不断派兵去袭扰攻打，锤炼麾下。
南周多次派来使者，从刚开始的义愤填膺，索要凶手，到后来的哀求，让贺尊明白了一个道理。
国与国之间，道理是讲不通的，唯有用拳头才能让对方明白你的意思。
若是道理说通了，那必然不是道理的胜利，而是对方有不得已妥协的原因。
道理，从来只能约束在乎的人。异族人凭何在乎你？
贺尊笑着进了大堂。
石忠唐穿着官服坐在上首，听到笑声抬头，微胖的脸上多了些欢喜之色，“老贺。”
“国公。”贺尊行礼。
“此次下去如何？”石忠唐问道。
“如今没有异族袭扰，南周也怕了咱们，百姓颇为欢喜，就是有些牢骚……”
“赋税？”石忠唐问道。
“是。”贺尊说道：“百姓说这两年收的狠了些。”
“可有抗税的？”石忠唐眼中闪过厉色。
“有，不多。”贺尊说道：“都被镇压下去了。”
“许多时候，要用刀子来说话。”石忠唐指指边上，贺尊行礼谢过，这才坐下。
时隔几个月相见，石忠唐看着更多了些威严，目光转动见，威仪自显，“如今多收些钱粮，就当是我和他们借贷。事成后，免几年钱粮就是了。”
“正当如此。”贺尊问道：“不知北疆如何。”
石忠唐看了他一眼，“杨玄出兵了。”
“这一战关系重大。”贺尊说道：“若是顺利灭了北辽，杨玄只需数年，便会成为一个庞然大物。”
“我不会给他数年的时机。”石忠唐说道。
一个小吏进来，“国公，长安来了使者。”
石忠唐默然片刻，“老贺代我去接一接，就说我身体不适。”
贺尊说道：“就怕来催促出兵的，若是国公托病，难免会被猜疑。”
“还差些时机……”石忠唐突然一拳捶在自己的胸口上。
“咳咳咳！”他咳嗽了几下，面色惨白。
贺尊拱手，“……”
使者已经进了节度使府。
他看看周围布置不够精致，摇头道，“粗鄙！”
身边的随从笑道：“南疆偏僻地方，几百年前还是个莽荒之地，能有这个模样已经很不错了。”
“小心石忠唐搪塞。”使者放低声音。
随从说道：“他敢？！”
使者摇头，“临行前，梁相私下和我说，石忠唐此人欺软怕硬。我这一路琢磨了许久，觉着陛下当初兴许不该弄掉张楚茂……”
虽说石忠唐对外说张楚茂是被刺客所杀，但在许多人的眼中，便是石忠唐干的。
而石忠唐敢于出手，多半是皇帝的默许。
“牵制？”随从问道。
“对，没有了张楚茂的牵制，石忠唐在南疆一家独大，这阵子南疆文武官员变动颇大，可见此人骨子里的蛮横。”
使者这一路琢磨着梁靖的那句话，越琢磨就越觉得没错。
“别忘记了，杨玄便是在北疆无人制衡，这才与长安反目。”
随从低声道：“有人来了。”
贺尊笑着出来，一番寒暄后，带着使者去了大堂。
石忠唐在堂外相迎，大热天的，却面色惨白，看着就像是个肺痨。
“国公这是……”使者诧异。
“多年征战，我这一身都是伤病，前阵子发作了，正在静养，故而无法出迎，见谅。”
石忠唐对长安使者历来都很客气，这次也不例外。
使者问了几句他的身体情况，然后说了来意，“陛下令南疆尽起大军北上。”
“这……”石忠唐面露难色。
果然……使者心中冷笑，“长安大军已经出动了，国公难道想坐视吗？”
石忠唐苦笑，“不敢。”
贺尊说道：“将士们不肯离开南疆。”
使者冷冷的道：“托词罢了。”
贺尊叹息，“那些骄兵悍将难以驯服，国公便是为此被气的旧伤复发。”
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