陆掌故审视了她片刻，狐疑道：“难道——你想嫁个平民不成？整天柴米油盐地算计着过日子，没有下人服侍，但也不会有妻妾成群？”
孟小鱼嘻嘻一笑，撒起娇来：“义父，像我这般能挣钱的，嫁给谁都不可能整天柴米油盐地算计着过日子吧？”
“咦？难不成你真想嫁个平民？”陆掌故大惑不解，“孩子，你不会是看上了哪家公子哥儿吧？你说给为父听听，为父帮你提亲去。”
孟小鱼被他弄得哭笑不得，戏谑道：“璃王殿下求您，您不把我嫁给他，却把我嫁给一个平民？您不怕得罪璃王殿下？”
“老夫我活了这么大岁数，从来不巴结谁也不得罪谁。不过，这次为了你，这璃王殿下为父大概是得罪定了。你且说说看，你看上了哪家的小子？为父且帮你参谋参谋，比比看他跟璃王殿下哪个更好。”
孟小鱼不由得想起了管愈。管府扩建的事完工了吗？他和葛若兰完婚了吗？他有没有带兵去增援西北关？战况如何？
陆掌故见孟小鱼低头不语，忍不住问道：“孩子，你真有相中之人了？”
孟小鱼被问得红了脸，扁了扁嘴：“哪有？您别瞎想了。我说过不嫁人的，怎么才能让您相信呢？”
陆掌故立刻拉长了脸。
孟小鱼急忙笑道：“义父，我还没及笄呢。您先别提这事行不行？让我过段清静日子。嫁人这事，待我及笄后再说。”
陆掌故又疑惑了：“你真没及笄？一个尚未及笄的女娃娃，竟开了这书巫书屋，写了那么多书？”
孟小鱼有些恼了，瞪了他一眼：“您不信？”
“你这丫头，除了清瘦了些，倒比许多十五六岁的姑娘都高些，看不出来尚未及笄。你哪年出生的？”
“再过半年我便及笄了。”孟小鱼撒了点谎，故意把及笄日推了几个月，其实她很快便要满十五岁了。
陆掌故松了口气：“那无妨，我们先将亲事定下来，等你及笄了再出嫁便好。”
“我说等我及笄后再说就是及笄后再说。”孟小鱼有些不耐烦了，“您老要再说，我可真恼了。”
“唉！”陆掌故一声长叹，“老夫是真过于顽固迂腐，还是总不合时宜？为何无论跟你说个什么事，最后都是老夫败下阵来？”
他这语气，像极了那日上官凌云说话时的语气，夹杂着无奈、郁闷、自怜和顽强的斗志。
上官凌云那日说：“为何本王无论想要什么，都得费尽心机才能得到呢？”
孟小鱼心中顿时感概万千。陆掌故和上官凌云这两人，她谁都不想伤害，可她却似乎都伤害了。她需要放弃自己的执念去成就他们的执念吗？她开始怀疑自己，会不会她才是那个顽固与迂腐之人呢？
“义父，”孟小鱼的声音有些哽咽，语气无比诚挚，“义父愿意认我为义女，大约便是因为我离经叛道、不拘一格吧？若我跟都城其她女子一样循规蹈矩、乖巧懂事，义父可还会认我为义女？”
陆掌故凝眉沉思，良久，缓缓说道：“大约不会。”
“那义父认了我为义女，然后便希望我循规蹈矩、乖巧懂事了？”
陆掌故一怔，沉默不语，伸手拍了拍她的肩膀，微微颔首，而后长长一叹。
孟小鱼心中挂念着管愈，问道：“义父，宇宁是否已经出兵西北关了？”
陆掌故一愣，凝神看着她，便想起之前他俩讨论这事时，他以为孟小鱼还只是个长相过于秀气的文弱少年，以为他的未婚妻在宇宁。如今看来，全然不是。
他回道：“早已出兵了，如今怕是早到达关口了。孩子，宇宁有你的亲人？”
孟小鱼尴尬地笑笑，说道：“我曾受宇宁王夫妇照拂，在宇宁王府待过一阵子。因皇上有旨，宇宁王府之人和宇宁官员军士都不可入都城，我便不敢随意说出我与宇宁王府的交情。”
“噢，原来如此！”陆掌故似有所悟，“当年蓉公主被刺客刺伤了眼，到都城找皇上为她作主。不知怎的，惹恼了皇上。但此事过去许久了，皇上也未再为难她。皇上大约也有了悔意，可他毕竟是九五之尊，拉不下脸来撤了圣旨。”
“义父，那您可知宇宁派谁带兵去的西北关？”
“放心吧！宇宁王没去，我听闻是宇宁世子亲自带兵去了。”
“宇宁世子葛玄凯？”孟小鱼一阵疑惑，搞不懂为何是葛玄凯去了。那管愈有没有去呢？“呃——那——除了宇宁世子，还有何人？”
“自然还有五千宇宁护卫军。”
“宇宁护卫军统领为何不去，却让宇宁世子去？”孟小鱼开始旁敲侧击。
“一个名不见经传的宇宁护卫军统领，老夫怎知？”陆掌故说完，又似有所悟，“孩子，你认识他？”
“呃——见过几面，他与宇宁世子年纪相仿。呃——或许还小上几岁。”
“小小年纪竟能当上宇宁护卫军统领，倒是个有才干的。不过，年纪太小，宇宁王不放心他带兵出征也在情理之中。”
“义父您可否……”孟小鱼纠结了半天，满脸娇羞。
陆掌故一看她这神色，心中忽然明了，问道：“孩子，你是看上宇宁世子葛玄凯了？”
孟小鱼的脸蓦然熟了，熟得很彻底：“义父您可不能胡说。葛玄凯早已娶妻生子，我说过我可不想跟一堆女人争风吃醋。”
“那你是……”陆掌故满脸疑惑。
“我就是想请义父帮忙打听一下，除了宇宁世子，宇宁护卫军统领可有一起去？若只有世子一人去，怕是未必能赶走西岭人。可若护卫军统领一起去了，那他俩一起必能成功。”
陆掌故若有所思，缓缓点头：“好吧。为父明日上朝时跟刘太尉打听打听。为父走了。”
孟小鱼赶紧将他送到门外，看着他略显萧索的背影，不禁生出一股悲凉之意来，心中有些后悔一时冲动认他做了义父。如今，这老人一股脑地为她操心她却毫不领情，也无以为报。
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