褐樟办事效率很快，他派出去的护卫们这没几日便在都城郊外找到了一处农庄。
“主子，那农庄的主人原在都城做官，前些日子被调任到老家赫西，他便想将农庄卖了，准备举家迁回赫西。”
孟小鱼微微点头：“这农庄是谁打听到的？”
“阿檀木。不过他并未跟农庄的人说一定会买，这事还得等您亲自去看过后方能决定。”
“我看这农庄大体也算是不错的。你觉得阿檀木办事如何？”
“还算稳重牢靠，交代他办的事情，一般都能办好，就是遇事不太能抓主意。”
“那你把他叫进来，我问他一些情况。”
褐樟很快就把阿檀木叫了进来。
阿檀木这人孟小鱼也知道，看着还算老实，武功不错，平时比较沉默，但是很听褐樟的话。
孟小鱼说道：“阿檀木，你给我大概画一下那个农庄的舆图吧，就画出来有哪些入口，哪个地方是农田菜地，哪个地方有房子住户便行。”
“是，主子。”阿檀木很老实地拿起毛笔，在纸上画起了舆图。他握笔的姿势很笨拙，一看就是没读过书的。
孟小鱼指着舆图问道：“此处原是供主家偶尔小住的？”
“是。”阿檀木答道，“听说农庄里每到冬日便会种很多油菜花，原主人甚是喜爱，每年冬日都会去小住几日。”
“你们觉得现在的价钱可还有商榷的余地？”孟小鱼又问。
阿檀木搓搓手，不知如何回答。他听吩咐听惯了，只会把打听到的价格告诉褐樟或孟小鱼来做决定，但他绝对想不到要主动去了解市场行情。
褐樟见状赶紧插话：“主子，这农庄内农田虽不足三十亩，可内有宅院、竹林和果园，且靠近都城，占地总数也有七八十亩了，八百两银子算是比较公道的。只是那里土地似乎不太能长庄稼，听说那些佃农每年的收成都不够交租的，主家将租金一降再降，到这两年，也只有一半的土地有人租种，剩下的大多都荒着，只有那么几亩地由主家的几个年老体迈的老仆人种着些庄稼。”
阿檀木又在一旁补充道：“主家也不管那些老仆，就是让他们自给自足、自生自灭的样子。农庄管事的说，那几个老仆人主家不准备带回老家了，谁买了农庄，他就将那几个老仆一并送给新主家。”
孟小鱼问道：“阿檀木，你可见过那几个老仆？他们具体状况如何？”
“回主子，听管事的说，那些老仆一共有五个，小的见过三个，只觉得他们都非常老，不过行动还算自如。”
孟小鱼让阿檀木退出去，又问褐樟：“我们的钱够买下农庄的吗？”
她不太善于管钱，故而就将钱都给褐樟管着，鲁士翰负责记账，这也算是钱账分人管了。
孟小鱼偶尔也会查看账本，但总是只看看每月总收入、总支出和余额，确定钱还够用就不管了。如若钱不够用了，她便多出几本书，或者想出各种营销手段提高销量。
褐樟回道：“到昨日为止，我们的现银还有六百五十三两，这其中还包括要给璃王殿下的四十五两分利。”
“如此说来，钱还不太够。”孟小鱼边说边思索着如何凑齐银两，“等会儿我去找鲁掌柜谈谈，让他把书肆卖得不好的书列个清单出来，我们打折卖出去，换点现银回来。那套《水浒传》，现如今分那么多本卖已无优势了，我们出一本合集，价格优惠点。公子给的金叶子还有一些吧？我们留下两三片就好，剩下的凑出来买那个农庄该是够的。买下农庄后还得改建一下，办书坊还要买些东西，雇人也需要花银子。农庄那里，你和我一起去看看，最好能把价钱压下来点。”
褐樟皱起眉毛，欲言又止。
“你有话直说，在我面前不必瞻前顾后的。”
“小的认为主子作为一个女子着实不需如此辛苦。主子当尽快找到兄长，我们一起回宇宁去更好。”
“褐樟，你想回宇宁吗？”
这么久以来，孟小鱼从来没问过褐樟的个人感受，听到他如此劝她，便怀疑褐樟是想回到管愈身边。
褐樟沉默了一会儿，答道：“公子让小的保护主子，直到找到兄长为止。如今主子的兄长尚未找到，主子在哪儿小的就在哪儿。”
孟小鱼是很尊重个人自由的。这在褐樟和那些护卫们看来，可能有些不可思议，但对于她来说，这很自然，因为她就很注重自己的自由。故而，她才会问褐樟的想法，却没有要赶走他们的意思。她都不敢想象如若没有管愈送的护卫们，她如今会怎样。
她心平气和地说道：“褐樟，若你想回宇宁，你可以带着阿檀木他们一起回去。我还需在都城待着，等哥哥的消息。”
褐樟闻言猛地跪下，俯首说道：“主子，小的不是这个意思。小的只是担心主子太过操劳。”
孟小鱼吓了一跳，赶紧将褐樟扶起来：“你这是干什么？我说过，在我面前不用跪。你听好了，以后无论发生何事，你都不许跪。我身边的人，没有尊卑贵贱之分。除非是在皇上面前，你不跪会被砍头，那你就审时度势跪了。其它时候，未得我允许，不许跪！”
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