“哦？”葛玄凯面露鄙夷之色，“你会知道本世子有何难题？”
“宇宁土地肥沃，气候温暖，历来粮食丰盛，百姓也都安居乐业。可去年却先遭水涝，后遇蝗灾，致使多半农田两季均颗粒无收。如今是早春，今年的稻种尚未种下去，百姓大多已三餐不饱，一批批难民涌入宇宁城为乞，宇宁各处饿殍遍野，有些人甚至开始易子而食。”
孟小鱼一字一句缓慢说着，眼睛死死地盯着葛玄凯，不错过他脸上的任何一丝表情。
葛玄凯脸色变了又变，到最后竟忍不住站了起来，音量提高了几分：“你一个小丫头，关心这些作甚？你把自己管好便是。”
孟小鱼眉目低垂，唇角却弯起自信的笑容，低声说道：“民女或可帮世子解决这一难题。”
葛玄凯冷笑道：“这事连我父王都一时解决不了，更何况你一个小丫头片子。”
这个时候，孟小鱼自然不愿意输了气场。她不紧不慢地说道：“民女希望世子爷能心服口服地借钱给民女，又怎会不自量力？世子爷既然来了，又何妨听听？”
葛玄凯复又坐下，端起茶盏，好整以暇地看着她，等着她往下说。
孟小鱼说道：“皇上知道宇宁受灾，曾从都城拨出十万石粮赈灾。可这救灾粮出了都城就剩下七万石，等到达宇宁时只剩五万。世子爷可知，这五万石粮又有多少分到了灾民手中？”
葛玄凯的眉头皱了起来，一副不可置信的表情看着她。他自己也没仔细算过赈灾粮从都城到宇宁少了多少，横竖有粮食送来，他便派人拿去赈灾了。这个孟小鱼居然如此清楚这些数字，可见这个书童并不简单，平日里看过管愈不少文书。
孟小鱼也不等他回答，继续说道：“据民女所知，正南县受灾最严重，王爷当时拨了一万二千石粮食赈济正南县。民女听闻正南县周口镇百姓分到的粮食最多，每人分到了半斗米。前年正南镇缴税人口为二万三千人，即便全镇人都未外出逃难，也未被饿死，以每人半斗米最多量的分法算，正南县分出去的粮食也不到一万二千斗。这一万二千斗对一万二千石，中间差了九成的数。”
“啪！”葛玄凯气得脸都扭曲了，居然捏碎了茶盏，眸中闪过一抹厉色，“这帮贪赃枉法的混账东西！”
孟小鱼知道自己的话达到了预想的效果，微微一笑：“半斗米或半石米，都无法让灾民活到今年收割早稻。更何况，民女听闻由于饥荒，很多县镇已经将稻种也煮着吃了。”
“如此一来，今年粮食还会欠收？”葛玄凯怒目圆睁，又气又急。
“民女觉得极有可能。百姓们饥饿难耐，饿死的不少，逃难出走的也不少，留下来种粮食的人本就不多，再加上欠缺粮种，粮食欠收也就不足为奇。”
在这个粮食收成决定经济命脉的世界，孟小鱼的这个预言宛如一道惊雷，震得葛玄凯慌了神。
孟小鱼又道：“王爷和世子爷半年前就已号召达官贵人设粥棚赈济灾民，可这灾民人数越来越多，设粥棚也不能几日内解决问题。时日久了，灾民习惯了每日去粥鹏取粥度日，懒得再想其它法子挣钱；达官贵人们也都烦了，想着自己辛苦攒下的粮食尽养些懒散的刁民，粥棚也便越设越少。如此一来，吃不上饭的人更多了，打砸偷抢也便增多，弄的勉强还能过日子的城中百姓也日日不安，宇宁多数地方民不聊生。”
葛玄凯颓废地扶额：“你说你有法子？”
“民女想到个法子，若世子爷觉得有用，还望世子爷能借民女三百两银子。”
“好，你先说说你的法子。”
“世子爷还得答应，此事就你知我知……”
“好，我不让管愈知道便是。”
“听闻云浮山上的云浮寺内，菩萨非常灵验，香火也极其鼎盛。”
葛玄凯不耐烦地说道：“这关寺庙何事？难不成菩萨还能让农田里一夜之间长满待收的稻子不成？”
“世子爷莫急，先听民女说说。云浮寺香火鼎盛，多亏达官贵人们的捐赠，如今正月未过便已得了几千两白银的香火钱，可见云浮寺中众佛很是灵验。民女认为王爷和世子爷应当主张大修寺庙以弘扬佛法，普渡众生，并为百姓求得一个好年头。”
葛玄凯听得眉毛都快拧到一处了，怒气冲冲道：“你还真想将赈灾之事交给菩萨去管？菩萨要愿意管何需等到今日？还是说菩萨也是贪赃枉法之辈，非得我宇宁大修寺庙方愿显灵？”
“望世子爷听民女说完。民女认为，赈济灾民还不如给灾民以养家糊口的活计，让他们可以自力更生，方能从根本上解决问题。云浮寺得了如此多的香火钱，除了每日买香烛和供养僧人外，似乎也别无他用。出家之人本该六根清净，钱财又乃身外之物，何不用来招揽灾民前去帮忙大兴土木呢？更何况，宇宁受灾也就一年，富人们的钱财和所囤之粮用来救济灾民自是绰绰有余，可他们却不会真愿拿出来赈灾。如若请他们捐善款修建庙宇就不同了，他们所捐粮款直接代表他们的善心和对菩萨的诚心，菩萨可都看得到。”
葛玄凯的眉头渐渐舒展开来，颔首道：“富人们囤了粮，让他们拿去赈济灾民自然有诸多不甘与不愿，可若是去供奉菩萨，他们倒真会愿意。”
孟小鱼继续说道：“翻修庙宇需要木材、石料、沙土和其它物品。这些东西又都需要民工帮忙开采，车马帮忙运输，他们在路上也都要吃喝睡，继而带动客栈和酒肆生意。东西运到寺庙后又需木匠、工匠、民工帮忙修建。如此一来，各行各业都会忙碌起来，商业兴旺。灾荒年间民工工价低廉，寺院和其它工地招揽灾民来做工，只需给极少的工钱，搭上工棚，提供一日三餐即可，如此既不会伤及富人之根本，又可解决灾民的饥荒问题。”
“妙哉！妙哉！此法甚妙！”葛玄凯眉开眼笑地鼓了几下掌。
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