杨暄宁带着杨慈回宫复命，刚走到西苑门口就看见萧瑀神色匆匆向内廷而去。萧大人此时来西苑做什么？杨暄宁迟疑了片刻，便立在门外没有动。“公主，您这是……”杨慈满脸诧异望着华庭公主的秀眉已经微微上挑。“我们先回去吧。”杨暄宁微笑着望了杨慈一眼，款款转了身往自己的寝殿而去。“奴婢不明白，公主难道不急着跟皇后复命？”杨慈追着问了一句。杨暄宁淡淡笑道：“你没看见萧大人前脚刚进了宫去，想必和皇后有好一阵话的讲。”杨慈恍然大悟点了点头：“公主是怕时机不妥，倒是奴婢唐突了。”主仆二人不动声色地慢慢远去……
“臣萧瑀叩见皇后，千岁，千千岁。”萧瑀一身朝服，威正肃穆向萧皇后行了大礼。萧皇后着及地长裙配贴花丝光缎腰带，大红丝织金锦缎对襟领大袖襦，淡粉凤鸟披帛。富丽堂皇，雍容华贵。萧后背对着他正望着笼中那只画眉喂起食来，那只画眉是杨广命人从黄山飞马进贡而来，是画眉中的极品。它已经陪伴萧后有两年了，萧后很是珍爱，配以鎏金铜笼，连那喂食的金勺也是专人打制。宫廷自从杨广即位，摒弃了文帝的简朴之风，大行奢华，尤其对于萧后杨广从不吝啬。既然这些东西杨广命人匠作，萧后也不好推辞。
萧瑀跪了一刻见萧后没有说话，心里不禁有些忐忑，但也不好打搅萧后的兴致，便在一侧继续默默地跪着。“弟弟，你看我这画眉养的如何？”萧后温婉的声音突然想起，但是目光还是盯着画眉出神。萧瑀一怔，不知皇后此话何意，便仔细端详着活蹦乱跳的画眉，只得硬着头皮说道：“依臣看来，这画眉体态轻盈，灵气十足，养的正好。”萧后听罢他的话，这才慢慢放下了金勺，一侧的奴婢进得前来呈上了水盆拭手。萧后拿起锦帕擦干水珠，这才缓缓转过身来，一双慧目，流光剔透，微微一笑盯着萧瑀道：“这画眉本是林中灵物，如今被侍卫捉了来，成了供人观赏的祥瑞。再不用飞进莽莽密林觅食，进入了这金壁辉煌的宫殿，享受着上等的谷物，住着金屋。弟弟，你说它内心是否如以前一般欢乐？”
萧瑀听得姐姐的问话，心里似乎明白她所指，便脸色一沉跪着回道：“回皇后，这画眉原本在密林风餐露宿，还要担惊受怕确是不幸，如今有了锦衣玉食想必应该感激上苍。但是，以前在林中却可以自由翱翔于天宇之间，在疾风暴雨里愈发强健，还可以与同类相互扶持。可如今进了这金屋，虽然令人艳羡，却失去翱翔的快乐，而为他人取乐之物，岂不是悲哀？”
萧后姣丽的面容上闪过一丝无奈：“混话。”，她款款走近兄弟表情甚是严肃，低头看了他继续道：“世上万物自有它的用处，怎能一概而论。这画眉以前在密林之中鸣唱自是快活，可却无人赏识。即使它有天籁之音也无法泽及众生，只能算做一时一地独善而已。既然有好事者发现了它得用处，让它有机会泽及众生，虽然是换了住处，又有何妨？孟子云‘穷则独善其身，达则兼善天下’。空有凌云之志，却无展露天际，不是可惜？我的意思，你可明白？”
萧瑀听了萧后的训示，先是眼中有些迟疑，表情困惑。但在心里仔细品了几个来回才慢慢明白了萧后的用心，便又磕了头道：“皇后教诲，臣弟谨记。当不负皇后所望。”萧后微微抬手扶起他：“想当初我梁国积弱，只得依附弘农杨氏，文帝在位一统天下，将我许婚杨氏就是为了延续我西梁一脉。我虽为后，但时刻谨记父亲教诲如履薄冰，不敢僭越。你贵为帝室之后，又满腹经纶，本来我指望你进得京城可一展抱负，也是我对父亲在天之灵的交代。但你朝堂之上不顾体面和同僚交恶，这万万不能容。如今各姓为权力相互钳制，朝局复杂难测。你这脾气要是不改，怕是以后我也救不了你。现在诸姓都有离心之势，你要是出了事，连累了诸多叔伯兄弟，叫我以后有何颜面见列祖列宗。我已经是杨家的媳妇，无论前路如何是要随着去的，你自己个要为我南梁萧家保重。”
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