南京应天府这边，除了宋佳及楚敏都是本府道试榜首不用考试外，其他人也得参加科考。
李天涯是道试第一名，所以不需再科考，如果他此次乡试不中，三年后再参加乡试也必须参加科考。他这次可以直接参加，相对轻松了许多。
考试共分三场，每场考三日。三场都需要提前一天进入考场，即初八，初十、十四日进场，考试后一日出场。如此算来，前后接近半个月时间，不但考功课，这体力精神也很考验，难怪李天涯前身那个身体受不了。李天涯忍不住佩服起张岱来，这位公子哥已经前后考了这么多次乡试，这得有多大的毅力啊。
我就考一次吧，争取一次而过，考不过以后就不考了，以后就学他的老乡陈继儒同志，开酒楼，修道，与苏蓉和小妹悠哉悠哉的生活。这叫什么……考得上则兼济天下，考不上则独善其身……貌似也不错。
当然，最好还是考上吧，起码倍有脸子啊，李天涯摸了摸鼻子。
他了解了一下现在的科考制度。
三场考试，第一场最为主要，一般是《论语》一文、《中庸》一文或《大学》一文、《孟子》一文，五言八韵诗一首，经义四首。
第二场，考试以五经一道，并试诏、判、表、诰一道，议论文要求300字以上。
第三场，试以5道时务策即结合经学理论对当时的时事政务发表议论或者见解。
李天涯现在温习的就是这些考试可能涉及的科目。
还有乡试主考官也很重要，就是说尽管你才高八斗，文章做得花团锦簇般，但是，如果不入考官法眼，就可能把你罢了，这因素可能是因为你的字体，也可能是因为文章的风格等等，甚至或者考官看你卷子不顺眼，都有可能决定名次高低，甚至落榜，这就是所谓的运气了。但是运气也可以通过人物的事先准备努力去补足，一个就是做好准备功课，投其所好。
乡试主考官又称总裁，自万历十三年始，各省乡试的主考官都由吏部、礼部选派京官担任，而且大都由翰林院修撰、编修这些词林官为主考，因为这些词林官都是近几届殿试的佼佼者，学识、声望都有正是主考官的最佳人选又因为内阁辅臣必出自翰林，所以又有这么一个说法，说这是日后的内阁辅臣在选拔人才以壮自己声势呢。
“现在应该还未定，月底或下月初应该就会定下来了，各位主考总裁要从京师出发分赴分地了，一旦获悉浙江总裁是哪位，我要专门精研一下他的八股文，投其所好嘛
前段时间李天涯与钱谦益叙话时，钱谦益告诉他，这次杭州府科乡试总裁可能是刘光斗。
李天涯心神领会，先了解刘光斗生平喜好，这叫知己知彼，知道其文风忌讳。
回来后便与苏蓉提起，没想到苏蓉更加熟悉，她久居秦淮，对当世名流，经世名家，早已极为熟悉。很快，就给李天涯提供了这位刘光斗的生平资料。
刘光斗是江苏CZ市人，天启四年年中甲子举人，今年刚36岁，是一位昆曲作家。蓄养之家班，全部皆为女伶。他依附魏忠贤，与马士英等为友。
——浮云楼书房里，苏蓉一条条给李天涯分析现任主考官刘光斗的情况，令他省心不少，这就是红袖添香的好处了。苏蓉相当于一个极称职的助理。
这日，苏蓉带来了一个书箧，李天涯仔细翻检其中书册，除了《春秋定旨》《读左辅义》这些论春秋书籍外，还有归有光、汤显祖、董其昌这些八股名家的时文选集，还有三卷浙江乡试头场七篇佳作赏》，最难得的是刘光斗考中乡试进士的八股文集，这应该是苏蓉从浩瀚的八股文书海中精选出来的，还有其诗词集，这对了解刘光斗的学术思想及诗文风格大有帮助。
李天涯大喜出望外，这是他正想要的，有了这些，他记忆力过人，能牢牢记住这些中试范文，就胜券在握了，如此一来，他对八月的乡试更是信心大增。
他心情大好，忍不住对苏蓉道：“哈哈，蓉儿，你真是我的及时雨，不，应该是我命里福星，应该怎么感谢你呢？”
他一高兴，感觉箬影拗口，就随口叫“蓉儿”。
苏蓉嗔道：“相公怎么忽然乱叫一通，不过，蓉儿，这名字我爱听。”
李天涯笑道：“好，那我以后就叫你蓉儿，蓉儿，那你可帮了我的大忙啦。”
苏蓉笑道：“不过，你先别谢，送这书箧的主人另有其人，我可不敢贪天之功。”李天涯一怔，不是苏蓉，那还会是哪个？
苏蓉见李天涯愕然，得意的笑了笑：“相公，你可猜一猜，可想起来是哪个？”
心念电转，故意道：“哦，难道是王子复？”
苏蓉嘻嘻一笑，“怎么会是他？王子复那痞懒家伙，上次被我赶走后，再也不敢来了，他还怪你重色轻友呢。嘻嘻。”
李天涯摸了摸鼻子苦笑。
原来最近李天涯等人准备秋闺，都闭门苦读。王京闲得无聊，国子监也不去了，反正他来读书就是混日子。这些天，宁采臣回去，连孙山都在准备科考。他几次来找李天涯玩，一来就老半天，苏蓉看不过眼，有一天王京刚到门口，苏蓉就出去挡驾了。
王京开始嬉皮笑脸，胡搅蛮缠要进去找李天涯。苏蓉无奈，只好冷下脸来，严辞斥他了一顿，说他自己嬉荒学业，虚度光阴，这犹罢了，不但不以为耻，如今还想拖累好友，如果子楚因此导致今次秋闺失利，脸上无光，上对不起恩师，下对不起亲朋好友，万一李子楚因今次落第有个三长二短，你王子复于心何忍？
一席话把王京说得脸如土色，无地自容，落荒而逃。
王京本来因为苏蓉温柔可亲，日常很好说话的，没料到她这次大发雌威，唇枪舌战，如此犀利，比起河东君也不遑多让。
多年以后，王京心有余悸地道：“李子楚家里有一狮两虎，都是轻易惹不得的。一是胭脂虎，一是河东狮，其实，最厉害的还是那表面温柔的玉面虎。”
后来，苏蓉“玉面虎”之绰号不胫而走。
当然，这是后话。
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