“管他完不完婚，汪古部人哪里知道。反正名义上那月烈公主就是汪古部的可敦，这些年我们控制着月烈公主用她的名义治理汪古部，可没哪个牧民吵着‘那些政令不是可敦亲自发出来的’，一天到晚说的还不是草场、贸易、雪灾、水源那些。”
李杓点点头，道：“此事我自然也知道。”
“我说些李相公不知道的。”胡勒根道：“现在汪古部的形势稳定了，陛下就要纳月烈公主为妃，这才是草原上的习俗，战胜了敌人就夺取其财产，骑其骏马，纳其妻女。那你再看，察合台家族、拖雷家族的公主都嫁给了陛下，当然是代表黄金家族向陛下臣服了。海都自称大汗，只能算是窝阔台家族叛乱了而已……”
~~
就在半个月后，刘元礼从北边的丰州城归来，恰收到了长安旨意，当即便遣人护送月烈公主往长安。
胡勒根随刘元礼率队护送着月烈公主的队伍到黄河渡口，眺目远望，眼看着船只消失在大河对岸，不由咧嘴大笑。
“战胜敌人，夺其财产、骑其骏马、纳其妻女，陛下越来越有天可汗的风采了！”
刘元礼不改那严肃沉稳的模样，反问道：“你知道陛下为何现在才纳月烈公主吗？”
“因为公主不漂亮，陛下原本不愿，是为了征服漠北才勉为其难。”胡勒根理所当然应道，“我这个成语用得贴切吧？”
刘元礼摇了摇头，道：“漂亮与否根本不重要，陛下之前不纳，因为漠北形势多变，大唐也可以选择扶持一支蒙古势力对付海都。”
“什么意思？”
“比如，可以选择扶持乃颜，把月烈公主送过去，让他以拖雷家族的名义与海都内斗，平衡北疆的局势。”
“可现在陛下迫不及待要纳了月烈公主。”
“迫不及待不是这般用的。”刘元礼略略沉默了一会，转身看向北面，道：“可见陛下已定了决心，要出兵漠北，讨伐海都。”
“这不是当然的吗？”
刘元礼摇了摇头，叹道：“漠北岂是那么容易征服的？”
他不像胡勒根只管养马与招抚蒙古牧兵，他主政河套，已深切体会到想要塞北长治久安有多不容易……
这日，才回到九原衙署，刘元礼便召河套官员议事。
待众官员抵达，便见大堂铺着一张偌大的地图。
“我们戍边河套已有六年了。”刘元礼指点着地图，道：“在我们西边是宁夏路，南边是陕西路，东南还有山西路、河北路。而我们的戍守之地却没有设立路治，因为这里汉人少、胡人多，朝廷不敢操之过急。这六年来，我们通商贸、促农耕，使河套再富生机。如今陛下旨意到了，于此设云中路。”
堂上众官员都有些吃惊。
如今河套才收复不久，不少人的意思都是先在此设立羁縻都督府。如今陛下此举，想必是出于对统治河套有信心。
或许是因北征之意，欲使河套成为中腹之地。
刘元礼转身，从匣子里捧出一封御旨，与随员一道将它展开。
众官员连忙行礼。
“参见制使。”
刘元礼始终沉着，将御旨收了，又道：“既设云中路，治所不该设在阴山以南的九原城。”
他停顿了一下，眯着眼看向地图。
便有官员问道：“制使可是想要将治所设在丰州？”
“不。”
刘元礼道：“我打算启奏陛下，在黑水河畔、汪古部的驻地再建一座大城。”
“制使。”有官员出列，进言道：“陛下才答应制使重建丰州城，如今尚在奠基，制使又要建府城，未免太劳民伤财了。”
“是啊，陛下连宫城都未营建，而云中路却要同时建造两座大城？”
“有必要。”刘元礼抬手，打断了下属的劝说，道：“往后一旦与海都开战，海都若要遣骑兵奔袭我大唐，会选择哪里？他不会选有燕山为屏的河北，不会选处在大漠南端的甘肃，更不会选贺兰山边的宁夏，忽必烈便是在那里大败的。那就唯有河套，而河套不稳则天下震动。”
河套的战略意义不必多说。
收复中原时，它是关键；守中原时，它更是关键。
如今在西边的宁夏路杨奔只管训练骑兵，那是因为那里有贺兰山与大漠为屏障；而李瑕以刘元礼镇守河套，看中的却是其沉稳不冒进的性格。
……
过了一个多月，长安。
李瑕收到了刘元礼请求建造云中路府城的奏章。
国朝初立，国用不足，要在草原建城当然吃力，然而重建丰州城之事其实便出自李瑕的旨意。
李瑕立国后，便时常在独处时写一本小册子，记录这个王朝与元、明两代的不同。
在尽力凭记忆画出明代疆域时，很清晰就可以看到，若是河套不稳，敌兵只需要突破大同防线很轻易就能杀进中原腹地。
如此一来，还选择迁都北平的话就会非常危险。
于是，李瑕仔细看了地图，选择了再建丰州城。
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