正堂之中。
武承嗣拿着茶杯，时不时喝上一口，很快喝完茶后，就开始旋动杯口，视线不断转动，腰背扭动，身体的每个部位，似乎都充斥着忐忑与不安。
他身侧的郭元振神情自若，就连第一次正式出任务的薛楚玉，都早已冷静下来。
等了才半刻钟的时间，武承嗣就忍耐不了了，开口道：“卞国公至今还未现身，是不是要对我们不利？”
郭元振目不斜视，低声道：“周国公请稍安勿躁，刚刚府上仆人也说了，卞国公身体不适，很快就会出来，沉下心，别忘了我之前说的话……”
在入府之前，郭元振谆谆教导，就像是孩童去学馆前，爷娘嘱咐着要好好听先生的话，武承嗣当时也连连点头表示明白，但此时等待片刻，就失去了耐心，皱起眉头道：“可是……”
郭元振立刻补上了一句：“不想入宫见太后了么？”
武承嗣顿时老实下去，乖乖坐好。
没有等待多久，在两位小郎君的搀扶下，泉男生走入堂中，虚弱地道：“老夫身体不适，让周国公久侯了，还望见谅。”
武承嗣仔细看了看泉男生脸上，也没办法确定那病弱是不是装的，开始背词：“卞国公客气了，是我冒昧打扰，劳你拖着病体前来，这多不好，让小辈出来见一面就行了嘛！”
这是郭元振教他的词，原本能恰到好处地引出接下来的话题，只是武承嗣的语气姿态拿捏得太不到位，泉男生眉头微扬，直接道：“我还未到年迈不可见客的地步，岂能那般失礼，周国公请！”
双方入座，泉男生位于主位上，开口道：“不知周国公此来，有何事指教？”
武承嗣干笑一声：“不敢称指教，就是过来窜窜门，你我两家互为邻里，多多走动，也是一件好事……”
泉男生微微点头，语气温和：“此言甚是，不过周国公刚刚递上拜帖，就入府门，若说只是邻里走动，未免有些急切，你我也不是第一次往来了，何必这般客套生疏呢？若有事情敬请开口，我只要能办到的，绝不虚言托词。”
郭元振和薛楚玉眉头微凝，没想到对方主动试探，顿时心生警惕。
武承嗣则觉得这位挺好说话，就是一个和善的老头，不禁笑道：“既然卞国公这么说，那我也不客气了，其实就是坊间有些对贵府不好的谣传，说泉氏族人与新罗的暗谍有些往来……”
泉男生闻言，眼神变得凌厉起来，武承嗣迎着那视线，语气顿时弱了下去：“我是不信的，但还是第一时间来告诉卞国公，省得外人胡说，污了你们的名声，嗯，就是这样……”
泉男生沉默下去。
就在包括郭元振在内的三人，都认为他会矢口否认之际，这位卞国公却叹息道：“多谢武兄好意了，空穴来风，未必无因啊！”
武承嗣愣住：“什么意思？”
泉男生正色道：“我泉氏出身高丽，是与新罗有大仇的，坊间却编出此等怪异传言，恐怕族内确实有不轨之徒，被贼人窥到可趁之机，欲利用少数害群之马，陷我等忠诚之辈于不利！”
他说到这里，拱手一拜，改变称呼：“幸得武兄忠义，特意前来提醒，不如与我一同入宫面圣，向陛下禀明情况如何？”
武承嗣完全没料到这个发展，张了张嘴，下意识把实话说出来了：“圣人恐怕不乐意见到我的……”
泉男生其实是以进为退，他才不希望在这个关键时刻与声名狼藉的武氏子共进退，凭白增加家族的风险，立刻道：“武兄既有此担忧，我也不便勉强，只希望武兄能明白我的态度，我卞国公府上，是绝对不会姑息贼子的！”
这话的意思，就是让武承嗣回去复命，但武承嗣只是松了口气，喃喃低语：“不让我面圣就好，不让我面圣就好……”
泉男生心里暗叹，这种蠢货若是自己的族人，早就赶出府去任其自生自灭了，可对方偏偏是国公，有一个当太后的姑母，只能强忍着不耐，说得再直白些：“请武兄回去，将我的话转达，我卞国公府上，绝不会窝藏贼子！”
武承嗣怔了怔，看向郭元振和薛楚玉：“现在就回去么？”
泉男生无奈，目光也干脆转了过去：“这两位贤侄气度不凡，武兄不介绍介绍？”
武承嗣脸色微变，赶忙辩解：“他们是后生小辈，今日只是随我一起来见见世面……”
泉男生看着郭元振：“我却觉得这位贤侄颇有几分眼熟，应是大朝会时见过面，如此年纪就能入仕，实在是后生可畏。”
然后又转向薛楚玉：“这位贤侄相貌堂堂，更似薛将军，我泉氏一族最敬重的将领。”
薛楚玉立刻起身行礼：“薛氏后辈楚玉，拜见卞国公！”
泉男生笑道：“果然是薛将军之后，我与你父亲还共事过一段时间，贤侄不必客套了。”
薛楚玉抿了抿嘴，改变称呼：“拜见泉叔，不是小侄有意隐瞒，实是公事之时不敢徇私，更不敢在外借父亲威名，却不想被泉叔一眼看出，实在是惭愧！”
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