天光灿烂，起伏翻涌的海涛里，那具巨大的“尸鲸”始终破浪前行，硬生生冲碎沿途诸多潜在障碍，自身却也被磨得伤痕累累——它像一株被强行堆砌的臃肿圣诞树，躯体上嵌满密密麻麻的残片、碎块，在海水中透着残缺而压抑的庞大。毫无征兆地，这具饱经摧残的躯体骤然向下一沉，支离破碎的骨血当场崩解，化作一蓬绽放的血肉狂花，在涛声中轰然爆散、翻滚蔓延。
船首之上，江畋立在海风里，敏锐感应着海中残留那股活性反应的溃散，不由暗自微叹——这具“尸鲸”终究是撑到了极限。好在他驱使它的核心目的已然达成，这片海域沿途的大部分障碍，都已被其硬生生扫清，余下行程里，即便没了这具庞然大物助力，也无关紧要了。
就在那团污浊血肉在海水中沉浮淡散之际，一抹灵活的身影悄然游出：那是一团形似剥皮鱿鱼的活物，正是从“尸鲸”体内孵化蜕变而成的脑蟾子体。它拖着长长的肉须，身形迅捷地紧随“飞螣”号船侧，在浪涛中忽上忽下，同时向外投射出隐约模糊的意念波纹，那姿态竟如摇尾乞怜、等候指令的猫狗一般，充满了亲和、温顺的隐约本能。
江畋心念微动，循着那类似脑蟾的波动频率，向它传递了自行觅食、且不得攻击同类船只的指令。指令刚落，这团新蜕的鱿状子体便哗啦一声潜入深海，转瞬没了踪迹。却不知晓，江畋这一时突发奇想的就地放养，会让尸鲸孕育而出的这团小东西，在这片污染严重的海域中，蜕变成何等模样的存在。
这并非江畋一时兴起，实则源于“次元泡”中脑蟾本体的说法——它分裂出的子体，能因地制宜顺应环境，完成适应性孵化与蜕变，最终诞生的存在，会自然演化出契合环境的形态与异化能力。脑蟾当年便是凭借这一特性，占据远古巨兽头骨雀占鸠巢，再通过无数分裂的子体与次级末端，世世代代变相掌控着那片区域的城丘蜥人及冷血兽类聚落，彼时那些聚落已发展出成熟的部落文明与氏族阶层。
只不过这种蜕变具有唯一性，一旦完成海洋环境的特化转变，便会对陆地产生严重不适，此后只能以海洋中的各类存在为目标，进行吞噬与分化末端的控制。当然，这一能力最大的价值，在于能够捕获并控制体型庞大的远古生物。那座城丘的蜥人氏族之所以能驯化诸多爬行类、冷血巨兽，进而成为界域第一大势力，根源便在于此。
值得一提的是，被脑蟾子体植入寄生的巨兽，会丧失大部分意识、智商与主动性，反应迟钝且攻击性大减，甚至连自身天赋都会弱化，仅余下被动的生存本能。但通过卵生孕育孵化出的后代，却能规避这一缺陷，保留完整的能力与自主意识。也正因如此，江畋才对这只被放养在污染海域的海生子体，充满了期待，好奇它最终能进化、增殖到何种地步。
反正这方时空本就异变此起彼伏，多这一点微小的意外变量，也无足轻重。但倘若能借此收获一批可影响、可操控，甚至能沟通交流的海生造物，对於以广袤东海乃至遥远新洲/北俱芦洲，为核心命脉与利益根基的东海公室而言，无疑是无可比拟的巨大好处与潜在价值。这亦是江畋在长期暂离世子身份期间，为东海公室暗中增添的，又一张底牌与凭仗。
但下一刻，江畋眉宇间的思索骤然敛去，眉头忽然一蹙，转头看向立在身后、手捧披风与大氅的双子侍嫔，语气冷冽地吩咐：“回舱，我要修炼了，你们负责陪侍。”“是，殿下！”应答声清脆利落，身着青、绿两色罗褙曳裙的苍星与翠星，身姿娇俏却动作沉稳，连忙上前殷切地簇拥住江畋，一行人快步走入上甲板的顶舱深处，厚重的舱门被依次闭合，将海风与涛声彻底隔绝在外。
——我是久违的剧情分割线——
数千里之外的洛都，上阳苑被晨雾轻笼，檐角铜铃随微风轻响，全新一天的气息已浸透苑中每一处角落。监国殿下的日常，自寅时便已开启——内侍轻手轻脚入殿时，他已端坐于妆台前，由宫人梳理发髻、换上玄金绣四爪龙纹的监国常服。
衣料上的龙纹金绣在晨光下流转，既显储君威仪，又谨守未登基的规制，他望着镜中身着朝服的自己，心中暗叹：这衮冕虽美，却也如枷锁，自小被立储，冠礼/成年的后御门听政，直到前些年受命监摄朝政以来，他便再无半分松懈之时。
晨起的问安和礼拜毕，他直奔勤政殿，案头早已由内阁学士分类叠好文书，最左一堆是近期各种典礼仪轨修订稿；中间是通政司和尚书省呈递的，来自各都府、分道州郡的奏报，多涉岁末粮秣、地方吏治；最右侧是宗藩两院的进文，记载着四夷九边动静与诸侯外藩事宜；分量稍轻的一堆，则是枢密院、总纲参事府报送的，关于在京、驻泊、轮边的南衙十六卫，以及各大都护府、都督府军城镇戍，经略、防御、守捉、团结各使等，中外军序的例报和动态表章。
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