端木尧是在押往天牢的路上被一群蒙面人救走，皇后则是莫名的失踪。这母子二人象人间蒸发一样消失不见。老端木下令挖地三尺也要将二人找出，不能放虎归山。这事情自然是交给端木砾负责。
端木砾连心痛谷菱离世的时间都没有，就分派人马城门紧闭，全城搜索。城内角角落落几乎翻遍了，也没有找到皇后母子二人的影子。只能把情况禀报老端木，老端木也无可奈何。
逼宫风波虽然就这样过去了，余下需要处理的事情还行多。一夜之间，郁亲王府惨遭灭门之祸，皇长子逼宫政变，皇后失踪。朝野上下一片哗然，有人欣喜若狂，有人担惊受怕，有人视目以待。朝政正常运转，表面上并未受到大的影响。实则，也是伤及筋骨。
南楚发生这么大的事情，原以为周国会找个名义来挑衅，端木砾加紧了与周国的边关布防，直到事情过去两个月，周国一直没有动静。
待安排完这些事情，端木砾回到王府，命人好生安葬王妃。
“王爷，地牢里的大火有些蹊跷，仵作仔细查验过小翠和王妃的真正死因并非被活活烧死，王妃是中毒，小翠而被人拧断脖颈而亡。”端木砾回到王府后好好休整一天，第二日张管家来到书房告诉他调查的结果。
“可有什么眉目？”
“还没有，狱卒潜逃，我已经派出人手四处捉拿。不过，查到一些关于张小玉，也就是那个撞墙自尽的婢女的一些事情。她在认识王妃之前已经和李侧妃认识，还在李府做过一段时间婢女。还有，这个是王妃交给我保管的。”张管家从袖中拿出谷菱交给他的金簪递到端木砾面前。
端木砾接过金簪，拿在手里打量着。“这是？”
“这只金簪就王妃在小玉的遗物里发现的，怀疑是李侧妃的。我派人调查过，确实是李谦大人的夫人给女儿专门打制，全就城只此一支，独一无一。小玉与李侧妃很早就认识，但她只是一个婢女，如此贵重之物怎么会到她的手里。除非有什么特殊原因。”
端木砾又把金簪交还给张管家，“我知道了，这件事情暂且搁置，以后再行调查。年关将至你先处理王府在外的店铺事务。”
张管家领命而去。
“等等。”端木砾又把张管家叫住。
“王爷还有什么吩咐？”
“你暗中派人调查地牢起火事件，记住悄悄的不要声张。务必查出是谁要置芷阳于死地。”
“是”张管家答应着离开书房。
自己爱的女人死了，端木砾心里难过是很难过，但不至于难过到不能自已，他是一个克制力极强的人。生在皇家，自小失去母爱，童年在宫内的成长艰辛非常人能体会，他的经历磨练了他理性，甚至有时候偏于冷血的性格。
美人江山他都爱，但最爱江山胜美人。眼前还有一堆事情等着他去做，没有时间让他悲春伤秋，为女人花费过多的时间。
如氏的死在她心里是过眼云烟，孩子总会有的，这么多女人总会有人给自己生，传宗接代。就算如氏的死与李语蓉有关，他现在也不想追究，不想过问。因为李氏家族对他，乃至对整体南楚还有巨大的价值可以利用。
端木尧和皇后倒台，他们的余党还为数不少。多数都是朝中骨干，不能一一铲除，要说服使用。这就需要李谦父子从中周旋。李谦父子，尤其是老丞相李翰，朝中关系网深而广。端木砾还需借助他们的力量，辅佐自己。端木砾清楚的知道连接自己与李氏父子的除了利益，最有效的工具就是李语蓉。越是这个时候，他越不能动李语蓉，不能让他们感觉到他的疑心。
如氏和一个未出世孩子的死，相对于自己的未来和国家的安定不值一提。
老端木皇帝经过逼宫事件，受到的打击也很大。在这场博弈里，无论谁胜谁负，他都是最大的输家。输了，丢了江山社稷，赢了丢了老婆孩子。怎么算，怎么都是老端木最吃亏。
端木尧逃跑，皇后又失踪，老端木连急，带气，一病不起，朝中事务全权交给砾亲王处理。端木砾忙的团团转。
易征把气血攻心晕倒的谷菱背到郁王府门口，让她倚了门口的石狮子之上，自己又返身折回王府内，拿了一些吃食和一些金银器皿。他想带着谷菱离开这里，需要路费。这个半大孩子考虑事情的细心程度远远超过不拘小节的谷菱。
从桌子上把桌布揭下来，把东西包好，往身侧一背。来到门口又把谷菱背到背上。易征的力气还真不小，背起和自己身量相当的谷菱也没有吃力感。
城门关了，有重兵把守，说是要抓逆贼。既然出不云，易征找了个小客栈安顿下，见谷菱还是没有清醒的迹象，让店伙计找了个郎中给瞧瞧。郎中把把脉，说是气血攻心所致，开了副药给谷菱服下。
易征拿了几个银器，去当铺典当成散碎银两，用起来比较方便。
铺天盖地的血鲜，郁王府里众人惨死的模样，端木砾和李语蓉狞笑的面容。谷菱的脑海里塞满了太多血腥和邪恶的画面。
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