端木尧见大势一去，也就不再做徒劳的挣扎，把手里的刀用力往地上一扔，长叹一口气，“一切都是天意，天不佑我，”话说完，头一低，眼一闭，不再说一句话。
“来人，把这逆子投入天牢，等候处置，一定要重惩。”老端木气说话都带颤音，一声令下，上来几个人码肩头拢二背，把端木尧用绳子捆了个结结实实，推推搡搡，离开皇宫押入天牢。
端木尧带来的那个心腹一看主子都被捉了，自己再挣扎也没有用处，没有再进行缠斗，一个个扔了手中的兵器，垂头丧气做了俘虏。他们本想借此机会，一步登天，实现人生大的转折，没想到时运不济，赌徒最终能胜着了了，未进入天堂，先坠入地狱。
端木砾求嫁来晚了也是事出有因，并未他想等皇上被端木尧杀了以后再来收拾他，确实有客观原因拖延了他。
按原定计划，端木尧带人一行动，端木砾也派人打开城门接迎援兵进城。城外防营的援兵加上砾王府和李谦的府兵，总共兵分六路，一路由端木砾带队直奔皇宫救嫁，其余五路分别支援端木尧将要袭击的五位朝廷大员的府邸。
中途竟然遇到袭击，剿灭袭击的人马耽误了些时间。伏击的人马是皇后临时安排的，皇后心思细腻，老端木与她谈过后，她心里总觉得不安，很不踏实。当即派人联络她娘家，也就是周国安排在南楚京城中的卧底，约有百十人，兵分二队，一队在通往皇宫的必经之路安排伏击，另外一队隐藏在皇宫周围，万一生变好接应她们母子。
宫女跌跌撞撞的来报告尧王爷被皇上和砾王爷抓起来，投入天牢的消息，皇后手里的茶杯从手中滑落在地上，水、茶、杯子的碎片溅了一地。她决定启动第二套方案。
端木砾收拾好皇宫中的残局已是下午时分，准备再往其它五家受袭击的朝廷大员家中一看，派去这些地方的援兵还没有消息传回来。刚走出皇宫大门没多远，看见张管家骑着马，向飞一样真奔自己而来。
张管家眨眼来到端木砾近前，一翻身从马上下来滚落下来，“噗通”一声双膝跪倒在地。“王爷，奴才失职，奴才罪该万死，请王爷处罚，奴才该死。”
端木砾一直视张管家为自己的亲人，母亲早逝，从他懂事起就没有见过自己的亲娘，只是从其它人嘴里得知母亲在自己还不满周岁的时候病逝，父皇就把他交给宫中其它嫔妃抚养。他成年后搬出宫里，搬到父皇命人为自己修建的砾王府的第一天，张魁波就来毛遂自荐，当了自己管家，自称是受端木砾母亲临终之托，来伺候端木砾。
人与人之间的缘分是种很难用语言表达清楚，两人一见如故，如同亲人，端木砾一直以张叔称呼他，他在砾王府中的地位是一人之下，百人之上。端木砾问他关于自己母亲的事情，张管家却只字未提，只说时机未到，受故人之托不能说。端木砾也没有再追问下去。十几年相处下来，感情二人堪比父子。这么多年，张魁波从来没有给端木砾行过如此大礼。
“张叔，快请起。发生什么事情了？”一种不好的预感袭上端木砾的心头，右眼皮跳了几下。
“王妃，她，她……”张管家语音哽咽，说不了话来，头一低跪在地上不起来。
“芷阳她怎么了，张叔你快些告诉我。”端木砾一听是有关芷阳的事情，情急之下将张管家从地上拽了起来，揪住他的衣服急急的问。
“王爷，奴才失职，今日凌晨，地牢之中无故燃起大火，王妃和她的婢女小翠都在大火中丧生了。”
“什么？芷阳被烧死了？”端木砾揪着张管家衣服的手突然松开，张管家失去重心，一屁股摔倒在地上。端木砾飞身上马，打马扬鞭直奔自己王府的方向急驰而去。
张管家望着端木砾离开的方向，用力捶打自己的胸口。“都怪我，都怪我有负王爷的重托。”
张管家与端木砾相处十几年下来，对他已经颇为了解，端木砾爱上了芷阳，连他自己都不知道，张管家却发现了端倪。他没有替端木砾保护她王妃，自责之情一直折磨了他很多年，直到多年后谷菱再次出现在他们的面前。
谷菱居住的王府西跨院里挂满了挽联和白幡，几个婢女和老妈子正在厅房里守着棺椁低声哭泣。谷菱待她们一视同仁，和亲人一样，从未把她们当成低人一等的仆人。得知王妃被大火烧死，在场的所有人没有一个不伤心落泪的。如同痛失自己的至亲一般。
端木砾推开棺盖，往棺椁里望去，只看到一具烧焦的躯体，黑乎乎，还散发着焦糊的味道，面目全非，已看不出本来的容颜。
“芷阳，芷阳”端木砾声声呼唤着，一股锥心的痛袭上心头，心口象插进刀一样的疼痛。此时此刻，他才真而切真的体会到失去心爱之人的痛楚。如氏死了，他心里难受，但更多的是不舍她腹中的孩子，对如氏的死惋惜，却没有痛心痴首。芷阳死了，如同剔骨剜心一样的疼痛。
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