“我也知道，以我们的炼金水平，很难在竞赛中崭露头角。”马尔斯恢复了平静，搓了搓手指说道：
“但方法总是能想出来的。我父亲和十几位资深的大师级炼金师组成了同盟，共同开发一种海洋型元素傀儡。
“要是顺利地拿到了奖励，就把所得到的炼金道具在同组成员内共享。
“如果炼金道具闲置了，就通过租赁契约，将它租用出去。这种契约有炼金学派背书，而且需要缴纳足额的保证金，不用担心租借者吞没炼金道具。
哦~原来是不与使用者绑定就能使用的炼金道具啊，把这类物品租用出去，倒是笔不错的买卖！
能多一个赚钱的手段总是好的，将来有的是要花费积分的地方。
夏佐这下有点儿兴趣了。
两人的飞行速度很快，不一会儿就来到了大海之上。
靠近炼金城堡的时候，有两道光束从城堡尖顶上的棱镜中射出，在两人身上停留，飞行速度被强制降低，直到接近正常人步行的速度。
金手指发来信息，提醒夏佐被未知侦测法术扫中，并且通过了侦测法术的判定。
马尔斯降落在城堡的一座角堡天台上。
夏佐变化成人形，说道：
“好吧，马尔斯，你说动我了。研究海洋型元素傀儡的活儿，算我一份。我可能拿不出什么有突破性的炼金发明，但能保证完成你们交给我的研究任务。”
“我就知道你不会拒绝。”马尔斯咧嘴笑了起来，用粗壮的右手抓起飞毯上的金属箱，像是在提着一个轻便的皮包一样轻松。
他压低嗓音说道：
“我们的研究队伍在挑选成员的时候非常严格，首要注重的是保密，任何有可能将研究进度和成果泄露出去的人，都不再考虑范围之内，即便他的炼金水平拔尖也不行。”
夏佐从对方的话里听出了另一层意思，同样放低声音问道：
“这么说，你们已经有些至关重要的进展了？”
“对。”马尔斯点点头，小声说道：
“不瞒你说，我和我父亲所在的研究组的组长，钻研海洋领域超过20年了。他对海洋的了解程度，在炼金学派内数一数二，想借着这次经验竞赛的机会，拿出一项具有重大意义的成果，然后再申请开创海洋炼金学，主攻与海洋有关的一切炼金原材料和产物。”
上一世有这么一种说法：
人类对宇宙的认知，与他们对海洋的认知相当。
海洋的复杂程度完全可以和宇宙相媲美。
上一世的科学家们，发现了21万种海洋生物，他们预计实际的海洋生物种类，在这一数字的十倍以上。
这还只计算了属于凡物的海洋生物。
夏佐现在所处的世界，是一个有魔物存在的世界，海洋里的生物种类只会更多。
可以想象，那位想要创立海洋炼金学的炼金师，有着怎样的广阔眼界和雄心壮志。
马尔斯拍了拍箱子，“等我们把这些样本检验完了，我带你去见一见那位炼金师。你还得通过他的考验，才能正式加入团队。”
“好的，马尔斯。”
…
大约1小时后。
浪花孜孜不倦地拍打着海上城堡的墙壁，延绵不绝的水声经过墙体的削弱，化作低沉婉转的白噪音，在城堡的走廊里回响。
咕噜噜的滚轮滑动声打破了宁静，夏佐和马尔斯拉开滑门，从一间炼金室里走了出来。
“搞定了，你的样本和研究报告通过了检验。我就知道你肯定没问题，准能一次性通过所有验证。”
马尔斯看了眼窗户外面的海水，向走廊尽头的楼梯伸出手臂，“跟我来，咱们去地下3层。海洋真是神奇，海面上波涛翻滚，海面下却很平静。我们在地下3层布置了一片海洋农田，饲养海草和海葵..”
马尔斯一边介绍着城堡的情况，一边带着夏佐在错从复杂的廊道里穿行。
这座海上城堡里的人很多。
地上1层至3层，均是大大小小的炼金室，4层和5层是宿舍，围绕城堡的6座角楼是仓库和载具的起降台。
每个人都只能在特定的区域内活动。
像是马尔斯，他可以凭借自己的炼金卡片，在地上1层的炼金室，地上4层的宿舍，还有地下3层里活动。
每次经过某一层的楼梯间的时候，人们都会受到元素仆从的审查。
那些挂在墙上，包裹着球形金属的元素仆从，会释放出光束来检查过路人的炼金卡片上是否有相应的权限来访问当前的楼层，然后再决定是否要开启楼层的大门。
夏佐不出意外地发现炼金口袋里的密讯指环失效了，同时自己与安茹儿之间的血缘感应也受到了干扰，但干扰的强度没有在圣殿里时那么高，集中注意力后仍能准确定位到安茹儿的位置。
在这样戒备森严的城堡中走了近10分钟后，他终于抵达了地下3层：
一片蓝汪汪的，布满蓝色阳光的宽敞玻璃房，只有必要的地方使用了石质材料当作墙壁，其余地方均是透明玻璃。
夏佐低头看到玻璃夹层中有着极其复杂的法术纹路。
马尔斯顺着他的目光看过去，神秘地笑道：
“嘿嘿，这不是简单的玻璃房，夏佐。它还是一个潜水载具，我们有时会乘坐它，前往海底的位面衔接处。
“我们一般把这里叫做海洋观察室。”
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