“刘将军，庐州有急报。”刘锜身体虽不适，却一直坚持在帐内查阅案牍，帐外传来传令士兵的声音。
“快传！”刘锜刚想起身，“啧”地一声又捂住胸口，他的病情越来越不容乐观。
“刘将军，在下淮西军副使，江又常。”江又常进入帐中，看着面容憔悴的刘锜，行礼道：“建康都统制王权已抛妻弃城南逃，如今淮西军线再无一兵一卒。”
“真不是个东西，连夫人都不要了。”刘锜啐了一口。
“都统夫人不愿随夫南逃建康，在河边拔剑自刎。”江又常把渡口林芳叶自刎一事告诉刘锜。原来那日林芳叶不肯随王权回建康，她已经作好身死庐州的准备，只见她抽出身边士兵的剑，抹了脖子。而林芳叶的死也没能打动王权那颗弃城南逃的心，王权眼见林芳叶的尸首沉入河中，登船而走。
“唉，堂堂七尺男子竟不如那手无缚鸡之力的女子，王权，简直败类。”刘锜怒火攻心，又咳嗽起来，“淮西军只得你一人肯留下？”
“淮西军也有不少忠勇果敢之士，我们得知刘将军驻守港阴，便立即赶来，誓要与金贼周旋到底，保住大江。”江又常字字铿锵。
“好！好！”刘锜起身，扶起江又常，完颜亮即将兵至滁县，淮东军防完备，如今他必须退兵扬州，以拦截完颜亮的军队。
子晦从滨州出发，赶往齐州历城，促使他下定决心投戎之行的，是前几日收到辛绩的书信，信中提及：辛弃疾两兄弟、还有夏荞带领三千义士投奔济南府耿京，而竹青现回了历城。
经过夜以继日、马不停蹄的赶路，子晦终于到了历城，天色很深，子晦打算先找个客栈住上一晚，沐浴一番，明日一早去辛家。
“姑姑，这个好像十二叔送我玩的鞠球呀！”承均伸手去摸竹青手中的那个鞠球，竹青轻轻拍拍他的小手。
“小心弄坏了。这可不是什么鞠球，这是上元节的花灯。”竹青又拿起绢布细细地擦拭起花灯来。
“花灯？噢！我想起来了，娘亲曾说过，上元节的花灯是定情之物。”承均说道。
“你个小不点，啥都不懂净是瞎说。”竹青直身，又把花灯收好。
“这么冷的天，用不用给你备个温盘？”竹青摸摸承均的小手，怕他冷着了。
“姑姑，我不冷的。”承均伸出小手晃了晃。
“二姑娘，府上来客人了。”婢子跟到院内。
“爹娘不在家，让他择日再来吧！”竹青就此打发，接着又问，“对了，是谁？”
“是位公子，滨州来的。”
“啊？”竹青起身，差点被自己的腿绊倒，“你先上茶，我即刻便来。”
“姑姑，是不是仇人来了？”承均问道 ，然后站在竹青跟前，“不用怕，有我。”
“傻小子，别挡着我。”竹青抓起承均往外一放，急忙跑去堂屋。
“竹青！”子晦看见竹青跑过来，立马起身，唤着她的名字。
四年未见，平日只靠锦书相托，如今子晦头发束起，稚气全消，留在脸上的是稳重自持。“子晦哥哥。”时隔四年，她在心里喊了无数次的名字，如今终于见到他了。
“你，可好？”子晦绞尽脑汁，只蹦出几个字。
“一切安好！”
“你就是姑姑的仇人？”承均也从院中跑出来，挡在竹青向前。
姑姑？子晦盘算着时间，四年前的深秋，他来到历城，那时辛绩才十七不到，况且也没听说他曾定亲。眼前这个孩子约莫五岁，怎么算也不是辛绩亲生的吧？“十二哥何时得了个便宜儿子？长得倒挺可爱。”子晦思来想去，自己得出结论：这孩子定是女方娘家带来的。
“呵呵！”竹青浅笑，摸摸承均的小脑瓜，“对呀，承均就是哥哥的孩子，别人养了五年白送他的。”
“姑姑，他是不是你仇人？”承均仰着小脸，天真道。
“当然不是！”竹青眼中笑意盈盈。
“那你到底是谁？”承均那股子打破砂锅问到底的劲开始发作了。
“是你姑父。”子晦歪头，脱口而出。竹青被自己口水呛到，拿出手帕掩饰起自己的不安。
“姑父？姑姑？”子晦捋了捋思绪，“但是···”
“还有但是？”子晦饶有兴致地逗弄承均，他抱过承均放在膝上。
“姑姑已经有了送她上元节花灯的人。”
“承均！”竹青轻喝一声，把承均抱下来，“快回房。”
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