就在许陵苕十岁那年的初秋，许焕从奉州走镖回来的路上，带回一名女子。许陵苕好奇，趴在床边看着眼前昏迷的女子，她面庞白皙，眉似远山，只不过嘴皮子发青，眼窝深陷。许焕要出去走镖，照顾病人的重担自然就落到了许陵苕肩上，好在她从小料理生活就是把好手，照顾一个病人还是绰绰有余。
那人躺了将近一个月，才恢复了元气。她告诉许陵苕父女，自己是锦州人，名唤青歌，家道中落原是去中都投奔亲戚，不料在途中突遭变故，差点身赴黄泉，幸得许焕相救，才捡回了性命。青歌孤身一人，没了倚靠，许陵苕又很喜欢她，如此，她便在许家安心留下来。
青歌平日里会教许陵苕写字，念诗经，还会讲许多许陵苕不知道的故事，渐渐地，许陵苕打心底接受了青歌成为家里的一份子。青歌还会学着做糕点，就算味道不如意，许陵苕也会统统吃下去。她怎会看不出来，青歌那双纤纤素手，定是不染阳春水，那样一个高门贵户的女子，如今却为她和父亲做饭洗衣，怎能让人不感动？一个幼时失母的十岁小姑娘，如今在青歌身上，重拾母爱，定然是欣喜万分。而后，许陵苕便与青歌母女相称，在无棣县过着平淡且温馨的日子。
青歌拿出自己随身携带的包裹，那里面全是珠钗、宝石、簪子，许焕走镖所得酬劳虽谈不上富足，但维持一家开销不成问题。青歌索性就把这些珠宝全部交给许陵苕，当作将来成婚的嫁妆。
“我当你一路南下衣食无忧，原是把自己嫁妆提前当掉了。”辛弃疾打趣道。
“钱财乃身外之物，我总归是要吃饭嘛！”许陵苕又道：“这荷包是我娘亲年轻时所绣，虽说针法拙劣，她却视若珍宝。我当掉过很多簪子、珠宝，却一直把它留在身上。”
“后来呢？”
不知不觉，许陵苕十三岁了，青歌也在无棣待了三年。而原本幸福的一家三口却因一伙匪寇分崩离析。那一次许焕要去锦州走镖，青歌也跟随一道前往，岂料在回程途中，遇到了一伙流窜滨州、奉州、锦州烧杀掳掠的匪寇，双双遇害，许陵苕等回的就是两具尸体。这伙匪寇杀人掳财，无恶不作，各地官府也曾出兵，但却从没有抓住这群人。
父母没了，家也散了，十三岁的许陵苕成了孤女，漂泊无依的她在滨州流荡了一年，而后听见那些逃难的农民商量，想要渡过淮水，往南方去。于是她便混迹其中，反正都无家可归，却哪都一样。
良久，许陵苕来扯回了自己的思绪，那年深秋，与辛弃疾在滨州郊野初见，她讶异：世间怎会有如此明朗的少年？如一抹烈阳，驱散周边的阴霾，让人嗅到鲜活生机的气味。
辛弃疾的鼻子有些止不住的酸涩，难怪初见许陵苕，她眼中充斥着落寞与倔强。一个小姑娘，父母双亡，独自流浪，经历的苦楚与磨难任谁也无法体会。“你如今有我！”辛弃疾拦过许陵苕的肩，轻抚着她的乌发，“还会再有一个家！”
许陵苕靠在他的肩头，轻轻点头，紧抿着嘴，不敢眨眼，怕泪水经不起折腾，掉下来。辛弃疾侧过身，胸膛紧贴许陵苕的后背，圈住她的整个身体，把头埋在她的肩颈处，轻轻摩挲着，“往后我就是你的东方骑，待到河山恢复、百姓无恙，我与你踏遍大宋的野涧山河，看遍那朝霞日落。”
“当真？”
“一诺既允，磐石无移！”
一阵凉风拂来，汴河微波游漾，星光点点亦随着水波起伏。辛弃疾解下外衫，披到许陵苕身上，然后半蹲下身，背起她，一如那年在历城的玉符河边，只不过这条路更长更远！
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