在上方阁用过斋饭之后，一行人离开开宝寺。
辛绩同夏荞正在太平楼里吃着羊肉汤锅，冬日里的寒冷配上这辛辣呛口的佐料，倒也互补得当。
“孟宗献去中都了，应该是参加来年科考。”夏荞放下木箸，喝了一大口茶，“他可是连中两元。”
“当真厉害！”辛绩夹起一块羊肉，边吃边道。
“那孟瑜也跟着他一起去了。”夏荞也是听咸平的人谈起，顺嘴就把这事跟辛绩讲了。
“你还挺关心人家的，当初大嫂要为你牵线，还一副不甘不愿之态。”辛绩嗤笑道。
“我可不敢高攀，那孟宗献带着孟瑜去中都，无非是想为她寻一家高门大户缔结姻亲，对他入仕有所助益。”
“你可错过飞黄腾达的机会咯！”辛绩打趣道：“若孟宗献来年夺魁，你就是状元郎的妹夫。”
“未知之事，虚幻之事，不予置评！”夏荞抬头一笑，往嘴里塞了块羊肉。
孙氏与辛弃疾一同回了辛府，“阿疾，许姑娘住哪？她孤身一人在开封，你可得照顾好！”
“娘亲放心！她住司元巷，夏家的宅子。”辛弃疾答道。
司元巷，孙氏了然于胸，他对许陵苕的事果真上心，不过那许家小娘子，她也甚是喜欢。
丁九从内院跑了出来，“公子，你回来啦！”
“丁九？”辛弃疾朝孙氏行礼后，跑上前道：“你何时到的？东西都打理好了吗？”
丁九重重点头，“放心吧公子，都按你说的办了。”
“党公子托我传话，他已起程前往中都，科考后再与你联络。”
辛弃疾木然，党怀英还是寄望科考而入仕，他二人终究还是志不同，道不合。所谓人各有志，强求不得。
“公子。”严内知也来了前厅，“明公在书房等你，积公子也在。”
辛弃疾闻言，作礼别过孙氏，便朝书房走去。
“祖父。”辛弃疾进书房后便先问候辛赞，“十二哥。”
“金主欲在二月科举后，前往北岳祭祀。”辛赞收拾好由中都传来的书信，又道：“前些时日平阳郡和雁门郡瘟疫蔓延，也不知滨洲与沧州境况如何？”
“金主前往定州祭祀，莫不是因瘟疫之事？”辛绩皱眉，对岳镇海渎进行祭祀与封爵，是中原历代君王统领社稷之象征。
“金主不过是籍由此种祭祀方式来证明自己是继承中原的统绪。”辛赞对此嗤之以鼻。
“他以为此举措便可顺理成章地称为正统？”辛弃疾厉声道：“真是痴心妄想。”
“如山所托之事，可有进展？”辛赞握拳轻咳两声，“科举之后徒单贞便会调回中都任枢密院副使。”
“祖父，”辛绩上前扶住辛赞，让他坐到椅子上，“深冬时节，身子最易受寒，别太过操劳。”
“快了！”辛弃疾并没向辛赞透露实情，怕祖父追问，“事情调查清楚我立刻修书至新息告知范伯伯与如山兄。”
辛绩有些许疑惑，夏荞曾说，他大哥要替抱琴赎身却遭婉拒，若不是抱琴心中另有他人，便是不想牵连夏家。当时卫州乱言案，季家被株，难道另有隐情。
“阿疾，”辛赞顺了顺气，说道：“你出生那年，金朝撕毁协议，兵分三路南侵，重占开封、陕西等地。”
“皇统九年，完颜亮弑君夺位，并无大肆捕杀赵宋官员，反而任用为官。”辛绩问道：“金主此番目的也是想表明正统，其用心之阴狠。”
辛赞点头，“国破家灭，与金人有不共戴天之仇的又岂止我辛家。新息范家、卫州季家，乃至中都、大同皆有忠贞之士，恰恰这些人也是为金主所忌惮。”
“如此说来，季姑娘还是未信任六哥。”辛绩又道：“抑或是不想牵连六哥？”
“阿疾，嘉儿，”辛赞起身，颤巍着：“祖父老矣，如今恢复中原，报国雪耻之重责就落到你兄弟二人身上了。”
辛弃疾辛绩相视一眼，神色郑重地点头。
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