离卯时还有一刻钟，辛弃疾从前厅轻手轻脚地走到后院，生怕惊动了其他人。正当他行至走廊时，听得一个声音喊到，“六哥！”
辛弃疾四下张望，确定只有辛绩一人，便直起腰板，理理衣袖道：“十二哥如此勤勉，天未见亮就要练剑？”
辛绩环手抱胸，慢慢地转悠到辛弃疾跟前，“六哥，此刻还未到卯时，若你要出门，为时尚早。若你刚回来，不觉太迟？”
“卯时将至，该练剑了。”辛弃疾回道。
“哦？”辛绩转着辛弃疾转了一圈，笑了笑，“那你的剑呢？”未等辛弃疾作答，辛绩又发问：“昨日你也是这身衣衫？六哥彻夜未归？莫非是夜宿撷芳居？”
辛弃疾不回答，忽略身旁的人，径直回房，辛绩也紧跟而上。“六哥，你昨夜到底去哪？见谁去了？”
辛弃疾冷冷地盯着辛绩，语气不善，“我见了谁你当真不知？挑唆离间这门功夫你倒是练得炉火纯青。”
“我挑唆谁了？”辛绩气势没刚刚那么嚣张了，音量也降低，“我只是陈述所见事实而已，你若是无愧，还怕她知晓？”
“十二哥。”辛弃疾拉过辛绩，把他推到门外，然后反锁房门，“你该去练剑了。”
“诶？”辛绩在房外又拍门又喊叫，还四下打望，怕引来祖父和婶娘。
辛弃疾褪去外衣，坐在床沿边，裹住被单。昨日辛绩才到开封，想必许陵苕也是如此，一个姑娘初到开封，又独身住客栈，他哪里放得下心。故昨夜他未归，是在会仙楼二楼的走廊站了一夜。快有两刻钟到卯时，才悄然离开。回府时原以为神不知鬼不觉，没料到撞见了辛绩。
辛弃疾倒在床上，开封的秋夜还真是寒凉，趁未天明小憩一下，否则整日都会毫无精神。
······
夏荞前瞻后顾，蹑手蹑脚地正要穿过前厅，想要出府。“桐书！”身后有人叫住了他。夏荞的脸扭曲得快变形了，赶忙直起身，换上一副笑脸，“大嫂，有事吗？”
王绮云遣开身后的婢子，上前道：“你又要出门呀？若是父亲回来发现你不在，少不得又要挨训。”
“大嫂，我是去找辛府二位公子，有些诗书想请教请教！”夏荞如今撒谎是手到擒来。
“我听说，你时常带着那二位公子去风花雪月，不像是讨教诗书。”王绮云坐在椅子上，伸手抚平裙摆。
“你同大哥一直在卫州，极少回开封，可别听外人闲言碎语。”夏荞立马反驳道，这开封的人还真是喜欢以讹传讹，他三人去了几次撷芳居，倒变成说书人手中的脚本。
“桐书，我同你大哥此次回开封，除了看望父亲之外，其次张罗你的亲事。”王绮云说道。
“哈？”夏荞又一次惊呆，“大嫂，你有所不知，在开封，女子见了我皆是绕道，到哪去找冤大头！”夏荞心想：哪家长辈会这么坑害自己女儿？
“我看孟家那姑娘挺不错，知诗书，识大体。”王绮云此次是有备而来，连人都选好了。
“那可耽误不得。大嫂，我真要出门了，茂嘉还等着我呢！”夏荞打过招呼一溜烟地跑了，再不走，等大哥回来就逃不掉了。
“桐书兄，你为何一副惊慌失措之相，难不成夏少尹又骂你了？”夏荞刚一坐定，辛绩便递上茶，关切问道。
他三人约好今日吃茶，辛弃疾同辛绩在茶肆等了将近一刻钟，夏荞才姗姗来迟，以前的他皆是风度翩翩之姿，今日倒有些像逃难的。
“别提了，我大哥大嫂前日回开封。”夏荞灌下一口茶，接着叹气，“方才我差点脱不了身。”
“为何？”辛绩往夏荞杯中添上茶，“莫非又是因为我兄弟二人？”
夏荞闭着眼，按了按太阳穴，“这倒不是。你们有所不知，大哥大嫂此次回开封，说要帮我定亲。”
“定亲？”兄弟二人同时抬头，辛弃疾道：“好事呀！桐书兄二十有二了吧，确实该成婚了。”
夏荞连连摆手，“我还真无心儿女情长之事，何况我在开封风评甚差，啧···怕是要孤独终老啰。”
辛绩听了夏荞的话，笑出声，“桐书兄真是好生洒脱，不过，我倒想知道是哪家姑娘博得你大哥大嫂青睐？”
“咸平孟家小女，好像是叫孟瑜。”夏荞思索一阵，“我对她没什么印象，不过你们应该听说过她兄长——孟宗献。”
“孟宗献？”辛弃疾沉吟，“只闻其名，一直无缘得见真人。”
辛绩看向夏荞。
“听说他性情恬淡，谦虚好问！”辛弃疾听他人提起过孟宗献，均是一片赞誉之词。
“哼！两年前可不是这般光景。”夏荞对辛弃疾的话颇有微词。“孟宗献打小聪颖，擅长诗文，自傲且孤高，像我这种一无所长之人，孟公子可是不屑于来往。”
“桐书兄毋须自谦，你厨艺甚好，又会酿酒，字也写得隽美！浑身上下皆是长处。”辛绩安慰道。
“也真是难为你搜肠刮肚地为我找优点。”夏荞被辛绩的话逗笑，“正隆二年的科考，他在初试时名落孙山，此后才收起那目空一切的性子，变成如今这副谦虚之态。”
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