短刀男气质阴郁，一身囚服，面目比他先前见过的无影人都更年轻。宁永学对监狱的囚犯有印象，他是满牢房的囚犯里最完美、最合适的身体，兴许还是最俊朗的一个。
另一个无影人满脸黑色胡须，在宁永学的印象中是最壮硕的一个囚犯，远比元庆高大强健，就是不知道犯了什么事。胡须男站在小木舟上，握着船桨，停泊在断裂的走廊边缘。
他们似乎从远方漂流而来，也要往远方漂流而去。
宁永学和白尹被无影人推着上了小木舟，跟着捆住了双脚，然后就扔在边缘，不作理会。短刀男跪在船头，稍作低语，将一个铜制提灯摆在凹槽中。
他看到提灯忽然发出朦胧火光，将木舟环绕在内，呈现出一个半球形。
宁永学听到他的低语了。“请庇护我前行。”他说。
这提灯是某种庇护所吗？
船只前行，驶入环绕监牢的沼泽，很快迷雾就笼罩了一切，只有提灯给予朦胧的光亮，使得周遭一切仿佛鬼蜮。天空是纯粹的深灰色，没有云层，太阳也是暗淡的浅灰色，就算直视也不会伤害眼睛。
四下里没有任何活着的东西，不过黑色树木丛生，枝叶繁茂，根须都像蜘蛛的长脚一样深深扎根在泥泞中，看不见道路或人迹存在。
宁永学怀疑这里就是所谓的林地，但他没什么证据。不过后来他看到几条有人脸的蜘蛛在林间穿梭，低语呢喃着更遥远的古语，许多灰色丝线从一棵树延伸到另一棵树上，编织出巨网。
它们每个都有脸盆大小。
这地方就算不是所谓的林地，也得是其它更匪夷所思的异境。
起初宁永学还想搭话提问，问无影人为何不全进沼泽林地，非要去现实世界找安全局职员送死。紧跟着短刀男一拳挥来，他不得不住口，思索这问题一定有哪里不合适。
也许林地根本不可能容纳人类居住，往现实去的通路也只有安全局一条？
白尹披散着湿透的短发坐在他旁边，衣衫浸透，那纤细的身影宛如一张虚幻的画，本人也一直不作言语。
当她侧目注视自己时，也许是因为她眉睫下酒红的眼眸，也许是因为她沾染水珠的发丝，也许是因为她稍稍张开却未言语的薄唇，不管是什么原因都令他觉得，这片刻间的一幕仿佛会永远烙在他记忆中，比他们身处的林地印象更深刻。
尽管如此，一时感动也不能影响他的思考，蛮横的现实也总会压倒人们多余的伤感和忧愁。这会儿在林间沼泽悠然泛舟，无影人似乎也有所放松，于是宁永学又问这是去哪儿。
“去见守护者，他在等我们。”满脸胡须的壮汉说。
“守护者不能来监狱这边吗？”宁永学问。
“哈，”短刀男声音有些尖锐，但用词很古典，“他身处林地已不知几百年，诅咒缠身，永远都不得解脱，也无法与现世相容。”
说着他往后靠了点，轻推一下壮汉：“你们擅自通过捷径，当有一人身死，另一人以其鲜血存活于世，接受阴影的道途。这里没有选择，只有接受。”
“你打了我一拳，还在这里谈道途？你不怕报复？”宁永学又问。
说完短刀男哈哈大笑，笑得非常阴郁。“我未从你身上看出任何天赋，哪怕最庸碌的平民，也比你更像是潜在的上升者。死的一定会是你，而她将见证真知，将你弃于身后，与我们相伴。”他开口说道。
也就是说，他不知道何为穷卑者。反正这描述绝不可能是字面的意思，否则守护者也不可能说得如此郑重。
等他姑且笑够了，宁永学又问：“你们必须从安全局大楼离开吗？”
“林地虽广，往现世的捷径却很稀少。”
“那地方很危险，我是说真的，如果你看了记忆，你就该知道。”
“在林地中跋涉十死无生。”
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