尽管知道这是赫斯塔的奉承，西莫娅还是笑了出来，她立刻收敛了笑意，不想让别人发现这样的夸奖让她感到很受用。她看向别处，轻声开口：“是的，肯黛当然是很有魅力的人，她总是看得很远，尽管这种穿透全局的视野在有些时候会伤害到一些人……”
她看向赫斯塔：“但事后大家总能理解她那么做的原因。”
“哦，是吗。”
“是的，”西莫娅认真回答，“总是如此……我相信你也会认同的。”
赫斯塔将尤加利和两个孩子都喊了回来，三人一同看起了属于自己的文件，并问了一些问题。大约一刻钟后，西莫娅起身离开：“我今晚还有一些重要的工作，不过如果你们有什么需要，随时给我打电话。”
“好。”赫斯塔送她到门口，“麻烦你。”
门一合上，赫斯塔看向黎各：“黎各，能帮我跑趟特里昂的住处吗？”
“你要干什么？”
“帮我问问他今晚有没有时间，”赫斯塔轻声道，“要吃饭的话就今晚。”
黎各一怔，看了眼时间：“……现在已经下午四点半了。”
“嗯，”赫斯塔点头，“跟他说过了今晚，往后我就不能保证自己一定能到了。”
黎各一笑，明白过来。
……
七点半，一张临时赶制的请柬送到赫斯塔的公寓，所有人——包括十一和琪琪，一同坐上特里昂男爵提供的豪车前往他在近郊的大宅。上车的时候赫斯塔接到了西莫娅的电话，特里昂刚刚掐着点给她打了个电话，口头发出邀请，但西莫娅这时已经在前往另一个城市的飞机上，因此无法赶回埃芒里亚。
“你们已经在车上了吗？”电话里西莫娅的声音有些烦躁，“他这样搞突然袭击，肯定是为了特意绕开我！”
“原来你今晚不会一起来吗，”赫斯塔口气凝重，“我听他的手下说也邀请了你，还以为你也会在那里呢。”
“糊涂！你怎么不先和我确认一下呢，”西莫娅忍不住捏紧了拳头，“这下我不能跟你们一起去了！”
“别担心，西莫娅，我们会小心的。”赫斯塔宽慰道，“结束后我给你消息。”
西莫娅几句话梗在喉咙里，许久都没有说出来。她为赫斯塔的愚蠢和不知变通感到恼火，但她又有一股隐秘的直觉，仿佛赫斯塔有意放任事态如此发展。
“……行，”西莫娅尽量平复了心情，“总之，别忘了我下午提醒你的几件事。”
“嗯。”
赫斯塔挂下电话，收起手机看向窗外。
一离开市区，高大的建筑迅速减少，路边开始出现一些体量巨大的广告牌，上面通常画着一些房产信息或一些知名品牌的宣传画，经过某个加油站时，赫斯塔看见一张巨大的女人脸，这张脸只有下半部分，露出一点鼻头和整个下巴，鲜红的厚嘴唇微微张开。
广告牌的另一端写着两行字：
我们将满足你的一切愿望
十二区，充满希望与机会的淘金之地
赫斯塔收回视线，看着前方渐渐变少变稀的车流。
当汽车开进特里昂的庄园时，赫斯塔意识到自己打错了算盘，她原本以为这样突击上门可以避免特里昂呼朋唤友，却未曾想到像特里昂这样的社交动物一个月几乎有一半时间都在各种晚宴与舞会上流连——她今晚直接一头撞进了一个主题不明的大型家宴。
不过载着所有人的车并没有在众人跳舞的花园停留，她们行驶到庄园深处，直到那些寻欢作乐的喧嚣声彻底被树林与灌木阻隔。
赫斯塔看见一个穿着蓝紫色露肩长裙的女人带着几个年轻人站在道路尽头的一栋房子前面，她们正微笑着等待汽车停下。
“那是谁？”赫斯塔问。
“那是特里昂男爵的女儿们和法堤玛夫人。”管家答道。
“法堤玛夫人，”赫斯塔重复了一遍这个名字，“也是今天的客人之一吗？”
“法堤玛夫人是孩子们的母亲，也是这座庄园的女主人。”
“那就是男爵夫人了？”
管家微微一笑，没有回答。
赫斯塔海没有明白这个耐人寻味的反应，黎各已经凑到她耳边低语，她旋即明白过来——这是特里昂的情人。
尤加利也看见了她们，她喉咙动了动，而后深吸了一口气。
“别紧张，”黎各轻声道，“一会儿如果觉得勉强，你就说头痛，我或者简会推你到外面休息。”
“……好。”尤加利小声道，“我就是不知道这种场合应该说点儿什么。”
“不用你说，”一旁赫斯塔轻声道，“我们今天是来‘听’的。”
尤加利一笑：“好。”
下车后，女人们上前迎接。
“男爵马上就到……”法堤玛夫人微笑着握住了尤加利的手，与她亲昵地贴面，尤加利此时才发现对方非常高，几乎只比简与黎各矮半个头。
“早听说您的身体不太好，从十四区赶到这里，一定非常辛苦吧。”
“……那不算什么。”尤加利低声道。
“是的，对水银针来说当然如此，你们总是有着钢铁般的意志，”法堤玛夫人低头望着她，目光中始终带着笑意，“令人钦佩。”
尤加利下意识地想要否认，所幸话到嘴边时被她咬住了，她很难想象二人面带羞惭地摆手，说“没有没有”的场景。尤加利忽然意识到，面对称赞时，不论是赫斯塔还是黎各都不会多么在乎。
是的……她们只会坦然地笑笑，说声“谢谢”或者“您过奖了”。
但她已经沉默了好久，现在再开口说这个……已经错过了对话的节奏。
尤加利微微冒汗，她看了看赫斯塔与黎各——这两人好像完全没有觉得刚才的对话有什么异常。尤加利后知后觉地意识到，或许沉默也是一个不错的反应。
我是一个高冷的水银针，尤加利想，我根本不在乎这些夸赞……因为它们对我来说都是些陈词滥调。
赫斯塔觉察到尤加利的目光，她立刻推着轮椅上前：“要坐吗？”
“不，”尤加利坚定地拒绝了，“让我自己走走。”
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