“首先，我也不是针对谁，但我不信任这里任何人担任裁定者。你们心里清楚，这五个站到台前的人，有多少是想为所有人额外承担一份责任，又有多少只是为了裁定者任期结束后的退出机会。”
亚当斯笑了一声，“你这么说就有点——”
“比如你，亚当斯……是叫这个名字吗？”赫斯塔轻声道，“在今天以前我从来没有见过你，登船这几天，发生在毕肖普餐厅里的争执大概已经有十来次了吧，司雷、迪特里希、艾格尼丝、勒内、布理……”
赫斯塔掰着手指头，依次数着那几个名字，而后她抬头看着亚当斯：“为什么那些时候你没有出现？”
“……这和今晚的事情有什么联系吗？”
“如果你关心这里所有人的命运，为什么在今晚之前，没有人听到过你的声音？”
“不是这样的！”人群中有人站起了身，“不好意思，我想我得反驳一句，亚当斯先生是我们房间的宿舍长，我们每个人都‘听到过他的声音’，他人很可靠，就像一个兄长——”
“那不如就继续让他做你们的兄长，让他继续和你们承担同样的风险，”赫斯塔轻笑了一声，“不然任期结束的时候，你们就彻底失去他了。”
人群中的发言人怔了一下，一时无言。
“那么你呢？赫斯塔女士？”费昂斯往前一步，“你这些天又做过什么……往伯恩哈德将军的后背撒豆子——这算是你‘关心这里所有人’的方式吗？”
“昨晚的古斯塔夫就是她和黎各一起救下的。”司雷在不远处开口，“而且，赫斯塔是我们当中唯一一个拿着船票水银针——”
“那按照赫斯塔女士本人的逻辑，就更不应该让她当选！”费昂斯回过头，“现在她还和我们站在一边，等到她任期结束，我们不也一样彻底失去她了！？”
“没错，这种逻辑根本不成立，我只能说有些人自己阴暗，看什么都阴暗。”亚当斯也振声开口，“按她的说法，我们越信任谁，就越不能给谁投票，这根本是在引起我们内部的猜疑！”
“而且，我必须指出——赫斯塔女士还在刻意引导所有人忽略一个事实，”费昂斯看向人群，“大家别忘了，成为‘裁定者’并费毫无风险，还记得戈培林先生说了什么吗，如果‘裁定者’自身不够负责，他会第一个死！”
“离开这里吧！”亚当斯冷脸望着赫斯塔，“真这么想坐上’裁定者‘的位置，下次就堂堂正正地上来竞选——”
“离开这里！”费昂斯高声喊道。
赫斯塔仰靠着轮椅，目不转睛地望着这两个正在振臂高呼的男人，在短暂的聒噪过后，这两人都有些迟疑地停下了叫嚷——几乎没有人跟随他们的指引，台下的众人又恢复了一贯的静默。
人们表情复杂地望着这一幕，有的人忧心忡忡，有的人若有所思，还有人蠢蠢欲动，然而在一片近乎默契的沉默中，所有人都等待着。人们既不表态，也不离场，此刻的焦虑是一种必然，每个人都消磨着自己的耐心，静候着一切自己走向一个结果。
这一切也正被安娜看在眼里。
一切会自己走向一个结果吗？
当然会。
“说完了吗？”赫斯塔轻声问道。
“戈培林先生！”亚当斯看向不远处，“这难道是允许的吗？”
戈培林没有说话。
赫斯塔笑了一声，她慢慢靠在椅背上，视线望向所有人头顶的水晶灯。
“刚才费昂斯说，等到我卸任裁定者的时候，诸位就要失去我了，那我请问昨晚的古斯塔夫是给了我什么好处，能让我不顾危险，加入营救？”
更多人重新看回赫斯塔。
“答案很简单，他没有给我什么好处，我加入，仅仅是因为我是一个水银针，而水银针生来就是要与螯合物作战的，我只是在履行我个人的职责。”
“你不必说这些场面话，我本来也没有要指责你的意思，”费昂斯皱起眉头，“我只是在用你的逻辑来证明——”
“是吗？即便卸任裁定者，我也依然是一个水银针，这一点不会变。”赫斯塔望着他，“阁下结束裁定任期之后，还会愿意自告奋勇地卷入新的危险吗？”
费昂斯没有再开口，他哼笑了一声，走到不远处的椅子边，坐下了。
赫斯塔笑着看回人群：“你们的戈培林先生刚才告诉我，这次的幕后操纵者很有可能不是螯合物……”
所有人都愣在了原地。
“他似乎认为，发生在这艘船上的一切都是来自‘亚雷克的考验’——”
人们再次开始交头接耳，人群的朦胧低语再次笼罩大厅。
“这只是我的个人猜测，”戈培林主动开口，“我并不能完全确定。”
“我知道，但这是一个好消息，好消息应该大家一起分享。”赫斯塔轻声道，“我不清楚在座的有多少人亲眼见过螯合物，真正与它们有过遭遇，今天你们看见戈培林全身而退，以为只要谨遵规则就可以得到许诺——但我要告诉你们，如果对手是螯合物，这种事绝无可能。
“所以，我劝你们把这个选举延后，反正将来要诞生的裁定者也不止一位，这次没轮上，还有下次。先把《指南》交给我，因为戈培林确定不了的事情，我能确定，如果事情最后指向了最糟糕的结果，那么你们保不住的人，我能保住。
“我已经厌倦了这种宜居地式的拉锯……不如让我直说吧，暂时忘掉你们的投票游戏，放下你们的偏见，怀疑，像一支真正的队伍一样凝聚在一起，把你们的性命和信任都交给我，因为水银针不会后退，水银针不在乎那个裁定者名额，水银针只知道战斗到最后一刻。
“让我把该做的事情做了……做好，做完。”
赫斯塔看向费昂斯与亚当斯的方向。
“有无异议？”
亚当斯扫了赫斯塔一眼：“……这一轮，我退出。”
“我也……”
赫斯塔：“那么司雷，勒内？”
“没有异议。”两人回答。
赫斯塔重新看向人群，“你们呢？”
古斯塔夫第一个站了起来，向着赫斯塔用力鼓掌，“我支持！”
(本章完)
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