六月十九日，江苏淮安清河县。
清河县城已经被围七天了，奉天军队清河县的围攻不可谓不惨烈，护城河被填的七七八八，南门西门城墙日夜被轰击，如果这两门野战炮不是朱朝先自己亲自督造的，他根本都不敢这么玩。
换做是满清造的大炮，别说连续轰击七天了，两三天都要有炸膛的危险。
然而，七天的轰击，依旧没能让清河县城被攻克。
奉天军的兵，根本没攻过城！
或者说，这支军队，从建立到现在的时间太短，连像样的战斗都没打过几次，从上到下，从指挥官到基层士兵，都是门外汉。
“啐！还以为是什么通天悍贼呢，一个清河县就困了他们七日，哈哈！”
“钦差大人马上就到了，到时候逆贼自当土崩瓦解耳！”
漕运总督杨锡绂亲临战场，隔着一条河朝朱朝先的阵地看去。
在他身边，是淮安巡抚等一系列大小官员。
原本，杨锡绂还担心朱朝先势大，攻打淮安自己的压力会很大，保不齐这个漕运总督的顶戴花翎都要拿下，晚节不保。
现在看来，当真是应了那句老话。
“呵呵，秀才造反三年不成，听说这朱朝先其弟，还应了江宁乡试的举人，这可真是...”
淮安巡抚附和着杨锡绂，语气调侃，神情轻快。
杨锡绂凝神看了一会儿，反倒是用一种略带惋惜的口气说道：“这朱朝先倒也是个人才，如若能不行这等谋反之事，倒是能为朝廷效力，西南与缅甸战事不是久持不下吗？”
“大人，这话可不能说！”
杨锡绂淡淡点头：“吾知，吾知矣。”
他已经派人向钦差大臣福隆安递过去了消息，请徐州总兵率军南下，堵截朱朝先部北窜的道路。
到时候贼人攻城不克，后路被抄，这场叛乱也就能平息了。
杨锡绂猜测的是月底之前，荡平朱朝先反叛。
从反叛到覆灭，历时两个月，一个不大不小的功劳，也能为自己的政绩簿上多添一笔。
“灭了倒也不错...”
他捋着胡须说道。
...
六月二十日，正午。
“大将军，西边来人了！”
陡然听到这消息的时候，朱朝先是脸色苍白的，他现在身处的地方很危险。
北面是黄河，东北是清河县城，而东边则是以漕运总督督标和淮安绿营为主的朝廷官军。
现在，西边再来了人，留给朱朝先的就只有一个方向了。
南面！
也就是洪泽湖。
“来了多少人？是谁？”
他急问，马括表情有些丧气，说让朱朝先出来看看罢。
朱朝先咽了口唾沫，走出营帐，来到宽阔地方远远眺望。
三百骑甲胄鲜明，携枪挎弓的镶黄旗八旗骑兵，也正朝这边不停注视指点着。
为首的一人，甲胄格外鲜亮，显然是京城来的大人物。
至于在这三百骑兵后，另有近千人的绿营官兵。
“乾隆老儿钦点的钦差大臣，两淮观察使总督平定我们的福隆安。”
薛老一字一句的说道，朱朝先听完，问了句：“那些骑兵，是不是京师的满洲八旗？”
薛老默然不语。
“大将军！我看到单子卢那厮了，就在狗官旁边！”
朱朝先扫了一眼在福隆安身后的单子卢，很快略了过去。
他现在想的是，西边有这一千多人，东边也有一两千人，就凭他手里现在这三四千人，打两边都不现实。
可对方的援军都来了，如果还继续攻城的话，左右两边的官军不是傻子，肯定会找机会搞偷袭。
这种情况，要是洪泽湖上的后路再断掉，就彻底成了瓮中之鳖。
“退，还是强攻？”
朱朝先此刻头脑无比清醒。
别的就不说了，就单纯那福隆安从京师带出来的三百八旗兵，都能在自己的阵里来回冲锋，对上个三五倍的敌人不成问题。
他必须作出决定，关乎自己生命和追随他的几万人的命运的决定。
每一份每一秒都是煎熬。
次日，六月二十一日，清河县城依旧没能被攻克。
“昨夜朱贼的炮叫的好生凶狠，本官到了后半夜才睡下。”
城头，清河县令一脸轻松的说道，周围官员都一一附和。
“贼人的炮都打坏了一门，看今个早上他们的样子，是蔫了。”
“哈哈哈！能不蔫吗？天兵一到，这等土鸡瓦狗，不过顷刻间灰飞烟灭耳！”
马括黑着张脸向朱朝先报告：“大将军，昨个的炮还没修好，说是至少得两天才行，两天黄花菜都凉了！”
朱朝先没回马括的话，昨天夜里，他的脑海里一直想着两个字，半夜几次起床，也都朝北面看去。
黄河！
说实话，他动了歹念。
但是真的让朱朝先动手，他又很难说服自己。
毕竟，那一掘，自清河以下，整个江苏中部，江淮之间都会化成一片汪洋。
生活在这片土地上的，至少数百万人，都会因为他的原因而流离失所，家破人亡。
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