没多久，司令官准备要越墙北进的消息就在黑城堡中传递开来。
黑城堡里的众人就像一台机器的各个齿轮一样开始飞快运转起来。
所有人都在为了这场远征做准备。
当夜色降临之时，大部分物资准备完毕，明日就将是一场声势浩大的远征。
有幸成为黑衣人的游骑兵其实都有着觉悟，特别是目睹了死人复苏之后。
这一次出去，恐怕危险程度远超他们平常巡逻之时。
所以趁着夜色，许多游骑兵们都偷偷去鼹鼠村的地底去发泄一番。
守夜人高层对此也睁一只眼闭一只眼。
毕竟欲望积蓄过多，很容易出乱子。
他们还邀请了温良、琼恩和山姆威尔一块去。
并表示由他们出钱帮三人完成初次。
不过对山姆威尔来言，妓女是和鬼影森林同样可怕的存在。
琼恩则没这个念头，他每次看见妓女时，总是想到自己。
万一自己让妓女怀孕了，那世界上岂不是又要多一个向他一样的私生子？
所以即使有人脱光了站在他面前，他也不为所动。
温良其实有些心动，来这也好几个月了，他还真没碰过女人。
不过想到这片大陆上喜欢大家一起来的风俗，还是忍住了。
他可没有让人旁观的习惯。
一时之间，黑城堡之中空空荡荡的。
直到第二天早上，两百多名全身黑衣的游骑兵才在熊老的带领下。
穿过了北方逼仄的通道，来到了塞外。
首先出发的是斥候队，然后是前锋纵队，接着是熊老带领的主力部队。
跟在后面的是辎重队和驮马队。
最后还有十几骑殿后。
他们沿着狩猎小径和溪流河床，一条被称之为‘游骑兵之路’的路径前进着。
逐渐深入极北的太古荒野。
入夜后就在星空下扎营，抬头就可看见那颗红色的彗星。
一开始离开黑城堡时，多数人脸上还带着新鲜之色。
但随着前行，所有人似乎都被林间的寂静所感染，渐渐沉默了下来。
嬉闹日渐减少，脾气却开始暴躁起来。
究其原因，还是有对未知的不安在心底蔓延开来。
……
熊老手中拿着山姆威尔从旧纸堆中翻出的古老地图看了看眼前的村落。
这是他们找到的第四个小村落了。
根据地图上的显示，这里原先叫做白树村。
但在温良眼里，这里其实算不上什么村庄。
更像是一个简陋的露营地。
四栋以石块砌成，没刷砂浆的房子环绕着一口井。
屋顶铺盖着草皮，窗户则是用破烂的毛皮遮盖。
除此之外，这里还有一棵高大畸形的鱼梁木，有着暗红的叶子，苍白的枝干。
不过这树是温良在这个世界见过最大的一棵树。
茂盛的树冠能将四间房屋全给遮盖在下面。
而且那绘在树干上的人脸，看起来就跟活着差不多。
它的嘴部有着一张锯齿般的空洞，大小能吞下一只羊。
再往里看，这空洞里竟满是干涸的红色树汁，被火烧得焦黑。
里面还隐隐摆放着东西。
熊老坐在马上发话道。
“把里面的东西拿出来看看。”
温良听令下马，伸出戴着手套的手探进树洞，将东西拿来出来。
那是一具人的头骨。
熊老眼睛里毫无波澜，像是早知道温良会拿出什么来一样：
“唉，早就知道他们有烧掉死者的习俗，但从来没想过他们为什么要这么做。
现在连个询问的人都找不到，不过传说里森林之子倒是可以和死人交流。
可惜我不能，你们去搜搜剩下的房间，看有没有留下什么线索。”
温良闻言将骷髅头丢回树洞之中，扬起一阵灰烬后。
转身走进其中一间屋子。
屋内是扎实的泥地，没有任何家具，也无居住痕迹，只有排烟口下才有少许炭灰。
看起来这里的人已经离开了很久。
发现这依然是个无人的村落之后，所有游骑兵心里的不安再次得到了放大。
这一路走来，一个人都看不见，不，别说是人，就是连动物都逃窜无踪了。
就连多次执行任务的老游骑兵都不得不承认。
鬼影森林从未有过像现在这般鬼气森森的时候。
熊老抬头看了看天色，大约还有三小时天黑，当即命令队伍再度向北方前进。
地图上在北边标注了水源的位置，据斥候来报，那边和这里一样空空荡荡的。
连一只动物都没有，就仿佛有什么东西将它们全给吓跑了一般。
不过在那扎营，至少也不用担心受到袭击。
在那之后，温良他们再度找到了两座被废弃的村庄。
就在温良他们以为，在这鬼影森林再也见不到除了他们之外的任何人时。
斥候从前方传来了消息。
卡斯特还在！
“诸神保佑，卡斯特总算没挪窝。”
熊老轻舒一口气，或许他能在那儿找到苦苦追寻的答案。
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