再说刘表，也是重用本土势力，如蔡瑁蒯越等人，其兵强马壮，粮草丰足，也是曹操能称之为对手之人。
然后就是凉州的马腾韩遂，这两人在西北盘踞多年，手下军兵战力强悍，令曹操也不能小觑。
至于益州的刘璋，其地理位置以及刘璋性格使然，他们不可能攻出来，只等平定其余割据政权之后，最后再去攻打即可。
最后便是汉中的张鲁还有新野的刘备，以曹操现在的体量，这两伙势力根本不用放在眼里。
这便是如今天下的基本形态。
值得一说的是，虽然在演义中以刘备为视角，似乎刘备小集团做了许多事。
但在真实的历史中，这个时间段刘备东奔西走，四处投靠，对天下大势根本没那么重要。
曹操才是大势的掌控者与推动者。
为了尽快的统一天下，曹操以及谋士团队在背后做了许多事。
说白了就是挑拨离间。
他派人在西北极力拉拢马腾，不住的给马腾封官，但是对韩遂却相对比较冷淡。
马韩虽是结义兄弟，但在西北毕竟是一山二虎，曹操如此作为，自然令韩遂起了疑心。
再加上他们的部下本就互相不服气，果然很快就起了冲突，他们自己倒先打起来了。
而于此同时，令曹操感到兴奋的是孙权跟刘表也打起来了。
孙权跟刘表本来就有杀父之仇，孙权的父亲孙坚就是死在刘表手下的江夏太守黄祖手里。
此时原本隶属于刘表的甘宁选择归降孙权。
来到东吴后，甘宁向孙权表示，黄祖已经年迈，江夏郡的防守已经松弛，这是一次发动进攻的良好机会。
于是，孙权不顾张昭等人的反对，命令凌统为先锋，吕蒙领水军，周瑜为前部大都督，从而发起了江夏之战。
而接着又有消息传到了邺城，刘表已经病重，将不久于人世。
曹操收到这个消息后大喜过望，觉得自己夺取荆襄，平定江东的机会到了……
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