「也许爱欲和贪欲本就是一回事。」
仿佛议论文般开门见山的观点，是这一章节的第一句话。
莫惟明皱起眉，继续读了下去。
最初产生这样的念头，是在我提笔更早的时候。大约有几十年前了，我也不大记得。说来有趣，自打我与暮相识后，只经历这般短暂的时间，我的思想竟是比以往经历的人生更加通透。这位朋友却说，我所有的思想都源于我出生至今的积累，不过是到了时候。这便是所谓的厚积薄发。
我向来认为，人都是贪婪的，这一点认知从我出生起就未曾动摇。往后我所经历的种种更加将此观点反复佐证。我并不否认妖怪亦是贪婪之物，因为他们的兽性更重，如动物般服从于自我生存的本能。而大部分时间，人类这一群体的需求会高于对生存的基本欲望。我曾最为介怀的一点，便是我确认任何人——没错，任何个体，都无法通过贪欲的考验。
但我逐渐意识到一个事实。那便是，人类的寿命实在过于短暂。的确有许多朝生暮死之物，但它们便不如人类这般充满欲念。大概是因为它们的生命更短，余生只有繁衍一事，是与生俱来的使命。而人类的「短暂」，恰好能让他们萌生出更多意识，却又没有足够的寿命支撑。于是信仰应运而生，代代相传，欲望薪火不息。
人类的宗教典籍中，对于爱结与欲结的定义常有争议。暮对此感到困惑，很想明白分歧的根源究竟是什么。而我已经很老了，食欲衰退，只喜欢眯着眼睛躺在床上晒太阳。他依然热忱，依然年轻——至少我活在他这个岁数时，是这么感知的。我不知接下来是否有能力跟着他走下去，见证他解开最终谜题的瞬间，但我已有幸知道，他距离答案更近了一步。
那便是，他忽然告知我，他似乎明白这之中的区别究竟是什么。
它们兴许并无本质的区别。
暮是从某个项目中得到灵感的。是我告诉他，名字是极为重要、极为可怕的东西。大多数时候，它会伴随你的一生，成为你挥之不去的某种烙印，对你的灵魂施加影响。而当那个孩子被父母取艾字为名时，未来或许已经注定。
小艾的母亲因故离世，父亲对妻女的爱浓烈到病态的程度。最终，她成为「容器」的核心，附体之灵。而那容器的制造方法，来自我现在栖身的这片土地上的、更加古老的一位逝者朋友留下的研究。说来有趣，那家伙曾满口谰语妄言，却笃定我必会成为对后世产生深远影响之人。而我已垂垂老矣，并未见其印证，兴许足以证明他是个诳语之徒。
还是写回那可怜女孩的可怜父亲吧。有人说他是个无情的男人，竟连自己女儿的死都可以利用。更有人说，他兴许在女儿生前就已经将目光瞄准这个项目，即便以爱女为代价。不，应该说是「必要条件」更加贴切。
但也许这并不矛盾，它们本就可以是一体的。暮对外宣称，这位学者是因痛失妻女，一心将全部的精力投入研究，失了心，才会对大家重要的成果下手。可是，想要将成果据为己有的贪欲也好，对妻女深沉真切的爱欲也好……看似在二者的相互作用下彼此催生，互为理由，才促成这一悲惨的后果。
悲惨吗？也未必。也许对他个人而言的确是足够悲惨的命运。不过，这个基地里塞满了残破不堪的灵魂，并不在意这单一个体能改变什么。可他的确对我的朋友造成影响。我听他说这些话时，他仍难以掩饰自己话语中的激动与急切。
爱，贪婪——也许是可以被合称为贪欲的。只有在这种情况下，这个词才是完整的。这种完整性，包括狭义与广义，具象与抽象。暮告诉我，在这个过程中他明白了，爱欲可以被这样理解：特指对感官的贪恋，如色、声、香、味、触，其核心是对愉悦的黏着。
也就是说，爱欲正是三毒之中，贪欲的一种体现。贪欲则更为广义，涵盖对一切存在的贪求，包括物质、精神，甚至「存在本身」的执着。在十二因缘中，对爱的渴求被视为轮回的根本动力，也是「苦」的直接因。
也就是说，它们均以「执着」为本质，属于「贪」的范畴；皆以「无明」为根源，导致众生陷入轮回。
听闻朋友的说法，我强撑着一把老骨头，按照我的理解展开了深入的探索。果然方向对了，效率便得以提升。我急于写下我心之所想，便不将原始资料再次展开。我发现，爱欲本义是「染色」，强调心被外境染着；贪欲本义是「焦渴」，比喻欲望如干渴者求水般无止境。
上座部佛教更强调贪欲作为轮回根源，即十二因缘中的第八支；大乘佛教则细分贪的类型，将爱欲视为感官贪，而贪欲上升为对「法」，也就是「现象」的执着。一切欲望的本质都是「苦」。无论是感官之爱还是广义贪求，皆源于「无明」导致的「我执」，是自我的幻觉。这种根本共性使二者在修行对治中被统摄于「断贪」的范畴。
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